第42章 第42章
李玉珍胞弟李望失踪，李玉珍满街去寻，逢人便拿着画像追问，一下午过后，弄得几乎人尽皆知。
可是就算如此，仍旧毫无收获。
夕阳西斜，已到了酉时。
李望已经失踪了一日，李玉珍心灰意冷，不敢回去，她害怕面对空无一人的屋子，隐隐中又希望李望平安无事回了家，毕竟没找到人，那是她唯一的期望了。
李玉珍跌坐在河边，衣衫下摆泡进水里，也浑然不觉。
这条河流从西北到东南贯穿了整个东合镇，是东合镇百姓赖以生存的水流。水很深，一不小心跌进去，不懂水性之人很容易溺亡。
河流上常年有好几种船只，一种送人渡河，一种用船只在河上做买卖——东合镇的百姓都相当聪明，不放过一丝挣钱的时机。
此时，河边有一些妇人卷着袖子在洗衣，在搓衣板上揉了衣裳，舀了一瓢水，用力地搓着污渍。因为天色渐晚，她们都在加快动作，好早些洗完回去。
李玉珍就这么呆呆地看着旁边一位妇人洗着衣裳，心里五味成杂，一会儿想着李望再也回不来了，她该怎么办，一会儿又想着可能现在回去，说不定李望就回来了。
然而她也就只能这么想想，还是不敢回去。
毕竟，心中的担忧总比现实的绝望好上百倍。
忽然，一个声音响起：“你是李玉珍姑娘？”
李玉珍回头，看见一位衣着朴素的妇人，大约三十来岁，眼角处有几道明显的皱纹。虽是半老徐娘，但妇人颇有风姿，从眉目便能想象得到及笄之年时的惊艳容貌。妇人与李玉珍一样，看起来都十分忧虑。
李玉珍站起身道：“我是，请问你是否有吾弟李望的消息，哦，他长此副模样。”
李玉珍把画像展开，竖起拿到妇人眼前。
那妇人却尴尬笑了笑：“李姑娘，我并不知晓你胞弟去了哪里，也未见过。我此番前来，是有一事相求。”
李玉珍收起画像，道：“不知你有何事？”
妇人道：“假如你找到了你胞弟，请务必告诉我一声。我家住镇北，旁边有一颗很大的梧桐树，门口挂着王宅的木牌。”
“好。”李玉珍道，“多谢你对吾弟李望的关心，他日我定登门拜访。”
妇人摇头道：“李姑娘你误会了，因为我家小儿也是突然不见，至今都未找到，我便想着李姑娘胞弟能寻到的话，我也能找到小儿。”
还有别家的孩子失踪？
李玉珍惊道：“令郎也不见了，何时之事？这位姐姐，你详细跟我说说。”
妇人道：“两个月前，小儿随着其他孩童一起在街边玩耍，离家不远，我就没管他。可其他孩童都回家了，小儿却不见了踪迹。我找遍了附近所有地方，问过无数人，然而小儿就跟人间蒸发了一样，一点痕迹都不曾留下。”
李玉珍道：“两个月了……”
妇人道：“我还在找他，不管怎样，那是我的孩子，我的亲生骨肉，除非看到他的尸身，我这一辈子都要一直找下去。”
李玉珍鼻子一酸：“这位姐姐，吾弟失踪一日，令郎却是失踪两月，你都不曾放弃，我也绝不轻易被压垮，我要跟姐姐一样，继续找人，不找到绝不罢手。”
妇人叹道：“李姑娘，我懂你的心情，小儿失踪之时，我也是很着急，像无头苍蝇一样乱窜，逢人便问。唉……希望你早日找到胞弟，两人团聚。”
李玉珍从妇人那里得了激励，兴冲冲往家赶。
她甚至还自我安慰道，就算李望仍旧没回来，她也不能灰心，别人的孩子失踪了一个月两个月都有……
别人家的孩童……
李玉珍想到了什么，脚步突然顿了下来。
“李姑娘？”
李玉珍抬头，发现自己已经到了家门口，叫她的人是一位头发斑白的老妇，像是专门在她家门，等候多时了。
今日一而再再而三找到李玉珍的人，都没有带来李望的消息，倒是给了她一个意外的讯息——不止她家孩童失踪，还有别家的孩童也遭遇了同样的事。
见老妇张了张嘴，李玉珍打断她，畏怯道：“大……婆婆，你先什么都别说……”
李玉珍开门进屋，屋中还映照着斜阳殷红色的余晖，她接连叫了三声李望，每个房间都查看了一番，最后颓然坐到地上。
李望还是没回来。
那老妇跟着李玉珍进了屋，拉住她道：“李姑娘，你家孩子回不来了。”
李玉珍一个激灵，想要大叫骗人，可看到老妇满脸皱纹，嘴唇还在发抖，她眼泪又控制不住流了出来。
老妇道：“我说的话你可能不爱听，但你也要做好心理准备。今日听闻你家也丢了孩子，我一路问过来，找到你家，就是想告诉你，别抱希望了。”
李玉珍使劲摇着头，呜咽着道：“不……我不信……”
老妇道：“实不相瞒，我有个十岁孙儿，跟你胞弟的情况一模一样。我到现在还记得那日，我亲自将人送到书堂，还在书堂门口看着他把书卷拿出来念。等放课再来时，却找不到人了。他夫子说，孩子中途去茅房，去了就没再回来。”
老妇顿了片刻，又道：“也就是小半月前发生的事。我们一家老小到处打听孙儿的下落，连河中也找人看过，到现在还是没找到。我们打听时，还听附近的人说，有一家的孩子被大人带着上街买东西，因为街上人太多，一转眼的功夫，孩子就跑了个没影。大人从白日找到夜晚，丢了就是丢了。这孩子跟物件不一样，他们有腿能走，可以走了再回来，也可能走了就再也回不来了。”
李玉珍越听越绝望：“吾弟李望，可是我唯一的亲人了，我辛苦养了他八年，不能没有他……”
老妇道：“我不止一个孙儿，但丢了的这个小孙儿是我最疼爱的孩子，可有什么办法，我们一家人用尽所有办法找过了，找不到能怎么办！李姑娘，你伤心也没用，要我说啊，你想继续找你胞弟也不无不妥，但自己身子最重要。你这岁数，还有机会出嫁，以后生个自己的孩子……”
李玉珍道：“老婆婆，我很感激你为我考虑，可李望……我一定要再找，不找到人，我誓不罢休！”
茶饭无心、心焦如火又过了一晚。
天蒙蒙亮，李玉珍简单梳洗一番，沿着李望平时走的路往书堂去。
念书的孩童还未来，李玉珍站在书堂外，吹着冷风。她感觉这一天两夜像是做了个噩梦，一切都变得很不真实，好好的一个人，说不见了就不见了。
但如果真是噩梦就好了，醒过来，还能看到李望那张红扑扑的小脸。
书堂的夫子来得早，远远便看见李玉珍。
夫子走过去道：“李姑娘，你又来啦。”
李玉珍道：“夫子，你可有李望的消息？”
夫子道：“我已让书堂生员们都帮忙留意，不过暂时还没消息。不过，昨日有生员跑来跟我讲，他想起前日放课后还见着了李望。”
李玉珍双眼放光，道：“那有没有看到李望往何处去了？”
夫子道：“当时那生员就看见李望在一卖泥人摊前驻足，好像要挑选泥货，然后看到卖泥人给了李望一个小泥人，李望就离开了。生员并不知李望家在何处，所以也不清楚他走的方向是否是住所所在。”
李玉珍道：“李望身上一文钱都没有，怎会买泥货？”
夫子道：“这就不得而知了。”
李玉珍道：“夫子可认识那位卖泥人，我想找他问问。”
夫子道：“我只知这卖泥人姓朱，偶尔会来这里摆摊。你若是要找他，可晚些时辰来看看，或许他今日会来。”
可是李玉珍在书堂外等到日中，这姓朱的卖泥人都没来。
李玉珍心想，夫子说他偶尔才来，今日会不会不来了。她又不死心，打算先到处找找看，等书堂放课前再过来。
李玉珍去的是她平日摆摊换旧之地，可此刻她的摊位被别人占了去，那人吆喝着买卖，围了很多人过去，十分热闹。
好巧不巧，李玉珍熟识的那位老妇人也在。老妇人帮过李玉珍的忙，李玉珍对她很尊敬。而且昨日要不是她，李玉珍将是一筹莫展，对李望失踪一事没有一点头绪。
李玉珍过去招呼道：“大娘……”
老妇人回过头，在人群中找了一会儿，才看到李玉珍。她扒开挡在前面的三人，跟李玉珍走到人少的地方，才道：“李姑娘，怎么样了？李望找着了吗？”
李玉珍红了眼圈，摇了摇头。
老妇人幽叹道：“咱不着急，慢慢找啊。李望就算走丢了，他也十二岁了，能找到回家的路。你再等等，他随时都有可能回来。”
“大娘……”
李玉珍对着老妇人，又一次嚎啕大哭。
这位老妇人也姓李，华发苍颜，弯腰驼背，因为心慈面软，被邻里亲切称之为李老太。
李老太膝下三女，皆已出嫁，她一人独居，平日里闲来无事，爱操心邻里之事。李老太常常把家中不常用之物赠与李玉珍，李玉珍又不肯白要，倘使物件卖了出去，便分给李老太一半的银子。
两人一来二去，便熟识了。
李老太很喜欢李玉珍，李玉珍对她也像是亲娘一样。
这一天两夜，李玉珍时不时燃起希望，没多久又被人泼下一桶冷水，来来回回的眼穿心死无时不刻不在折磨着她，李玉珍实在是扛不住了。
李老太拍着李玉珍的背，鼻子也发酸，像是哄着孩子般道：“不哭啊，咱不哭。李望那孩子人见人爱，老天爷必定不忍心他受苦，将人完好送回来的……”
李玉珍哭了一盏茶时间，才渐渐止住了抽泣，她道：“大娘，我这心里七上八下，总有种不祥的预感。昨日大伙帮忙找李望，一点消息都没有，反倒是来了三人，说他们家孩子也找不到了。那三个孩子跟李望差不多大，都失踪再也没回来了。我……我担心李望也……”
李老太赶紧道：“不会的，李望一定会平安无事的。李姑娘，咱们先别这么快放弃希望，再好生找找，万一找着了呢！”
李玉珍擦干眼泪，想起到此来的目的，道：“我听李望的夫子说，李望前日放课曾买过泥货，我觉得事有蹊跷，想找卖泥人问问情况。”
李老太欣慰道：“这样才对嘛。咱们东合镇卖泥人也不少，你是要找哪个？对了，我倒是认识一个卖泥人，就住我隔壁，那人姓朱，长得瘦小，却很机灵。”
“大娘。”李玉珍忙道，“我找的卖泥人也姓朱！”
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