第43章 第43章
朱长远个子不高，骨瘦嶙峋，乍一看，不怎么讨喜，但此人面目和善，性情温和，对人总是笑嘻嘻的。
这日朱长远没出去卖泥货，坐在庭院中晒太阳。李老太领着李玉珍敲门时，他正闲着打盹。
李老太道：“长远啊，身体好些了没？”
李老太今早出来晾衣服，看到朱长远两手空空出去，平常他这时间提了一堆去卖泥货，这样很反常，于是李老太随口打听了一下。朱长远说他昨夜受了凉，得了风寒，要去找大夫开药。
说来也巧，李玉珍要找的卖泥人便是朱长远，李老太的邻居。
朱长远道：“李老太，快进来坐。”
李老太走进去，看到摆在院中的椅子，道，“你在晒太阳啊。这会儿太阳大，可以晒晒，再过一个时辰天就要凉了，你还是回床上躺着，盖好被褥。晚些时候我熬点粥，给你送过来。”
“李老太，咱们都是老邻居了，不必客气。”朱长远道，“旁边这位姑娘是哪位？”
李老太道：“这位是李玉珍李姑娘。李姑娘，快，给朱大哥问个好。”
李玉珍作揖后道：“朱大哥，突然造访，请勿见怪。”
朱长远道：“不见怪，请坐，请坐。”
他搬来两个凳子，好奇道：“你们都姓李，可是你亲戚？”
李老太拍着李玉珍的手，笑眯眯道：“不是亲戚，跟我同姓只是巧合而已，不过李姑娘就像闺女一样，很贴心。”
“原来如此。”朱长远待李老太和李玉珍坐下后，又道，“稍等，我给你们倒杯茶。”
李老太道：“用不着麻烦，我们没打招呼就过来，本就已经失了礼。你看，你都已经生了病，我们还来打扰，心里实在过意不去。你就好生坐着，别忙活了。”
“那行。”朱长远咳嗽几声，道，“不知二位前来，所为何事？”
李老太道：“是这样的，这位李姑娘有位胞弟，在镇西书堂念书，前日放课后就没回过家，听人说啊，孩子曾在你手中拿过一个小泥人。”
朱长远笑道：“原来是这事，我记得。那孩童似乎很喜欢我的泥货，在我摊前一直看，我问他是不是要买，他说他没银子，我见他实在惹人怜爱，我就给了他一个小泥人。”
李玉珍道：“然后呢，你可知他往哪个方向去了？”
她话说得太急，在生人面前，显得有些不礼貌。
李老太道：“李姑娘，别着急，慢慢说。”
朱长远道：“李姑娘胞弟失踪，心里肯定发急，无妨。前日我给了那孩童泥人后，就忙着收摊，准备回了，没注意到他是往哪儿走的。李姑娘，实在抱歉。”
李玉珍一听，垂下眼眸，消沉起来。
这唯一的希望又没了，难道李望真的再也回不来了吗？
“这孩子可是李姑娘的命。”李老太道，“长远啊，你再好好想想，前日真没注意到孩子往哪儿走的吗？”
朱长远道：“真没注意到，如果我看到了，能不告诉你们吗？”
李老太与朱长远邻里多年，还算对他了解。朱长远为人不错，也很热心，李老太也是看李玉珍太难受，替她多问了一句。
看来这一趟，一无所获。
李老太叹了口气，拽住李玉珍冰冷的手，也是毫无办法。
朱长远的屋中飘着一股中药的味道，他似乎正在熬药。这会儿寒暄得差不多，朱长远才想起药已经熬好了。
朱长远道：“你们先坐会儿，我去倒药汤。”
李老太跟着站起身，热心道：“要不我来吧，你身子不舒服，还时不时咳嗽，最好还是坐着别动。”
朱长远道：“我是主你是客，哪有客人给主人忙活的道理。”
李老太道：“什么道理不道理的，身体最重要。”
李老太跟着朱长远往灶房走，李玉珍也不好一人坐着，走在他们身后，想着不方便时，给他们搭把手帮忙。
朱长远家的灶房杂乱不堪，木柴堆得到处都是，灶台和地上一样脏兮兮的，最边上摆了一张木桌，放着两个干净的碗。他煎药就直接放在烧菜的大锅中，底下火烧得还挺大。
李老太道：“长远，你这样煎药可不行，水已经烧干了，汤都倒不出来。”
朱长远不太好意思，憨笑道：“我不会煎药，本来按照大夫所说，把水和草药一起倒进锅中，熬半个时辰，可没想到会这样……”
李老太道：“火大了，这锅也不对。来，我帮你弄。”
李老太也不客气，卷着袖子便开始忙活起来。朱长远给她打下手，李玉珍站在旁边，看到没水了，便提着空桶去缸中打水。
水缸不在灶房，李玉珍进门时看见了，在院中的一角。她径直过去，把水缸的盖子打开，下一瞬，她呆愣住，提盖子的手开始微微颤抖。
李玉珍脸色惨白，脑子里嗡嗡作响，缓了好一会儿，才平复了下来。
随即，她把空桶一扔，转头跑了出去。
悦来客栈是东合镇最大的一家客栈，共有三层，格调优雅，各样摆设雕工精细，随处可见写了字或是勾勒了山水画的蒲扇，甚至连客房名称也是题在扇面上，挂于账台后的墙面上。
除了扇面众多，各个角落处都摆放了盆景，虬曲多姿，典雅清秀，颇为赏心悦目。
东合镇来往的外地宾客人数不少，悦来客栈常常人满为患。
和砺一行人到这家客栈时，只剩下最后两间房。
账房先生见他们犹豫，催问道：“客官要住吗？四位要是觉得不便，往东走两条街，再外南走几步，便能看见一小客栈，那里住的人少，说不定能有四间房。不过小客栈有个毛病，就是有些方面可能会照顾不周。当然，也要看几位的意思，我也并非要赶几位走，你们能委屈将就一下的话，再好不过。几位放心，我们一间房很大，虽然只有一张床，但两人睡完全没有问题。”
和砺还没说话，只是迟疑了一会儿，账房先生就滔滔不绝说了一大堆。
和砺也不好拒绝，便道：“那就两间房吧。”
四人两间房，看来得两人住一间了。
账房先生立刻拔高音量道：“好咧，两间房，小二，过来接应一下。”
小二也是个多话之人，一边把人往房间带，一边道：“几位公子做了个英明的决定，咱们客栈价格不贵，但几位也看到了啊，环境那是一等一的好，别家客栈没法比。就拿前面那家小客栈来说，他们常常打扫得不干净，床铺上还能看到上一位客官留下的脚印。你们想想，床铺上的脚印，那得多恶心……不仅如此，他们水也是脏的，听说有些客官用他们的茶水时，还喝出老鼠屎……”
这两家客栈竞争，给客官灌输对方的坏处，都有些夸大其词，也不知其中真假。
不过和砺四人奔波了三日，才赶到东合镇，早就疲惫不堪，没有心思计较这些了，只想沐浴后赶紧休息会儿，睡个踏实安稳的好觉。
两个房间并不相邻，隔了十万八千里，一间在一层东居，一间在三层西居。
和砺四人站在一层东居门口，差点吵了起来。确切地说，是苏宇和居榭两人。
本来他们因和砺心病，目标一致，暂时缓解了矛盾。可除开这个，在其他事上，仍旧针锋相对。
苏宇道：“我跟厉公子一起。”
居榭道：“反正我不跟你和十七一起。”
苏宇道：“不行，十七和厉公子一起都行，就你不行。”
居榭道：“我一人一间也是可以。”
苏宇思索了片刻，道：“那你一人住一间，我们跟厉公子一间。”
和砺问小二：“床有多大，能睡三人吗？”
小二被他们吵得头大，为难道：“你们进去看看吧，我也说不准。以前有客官三四人住一间房的，床上肯定挤不下，也不知他们怎么睡的。”
小二推开了门，房间跟外面一样装饰，看起来很舒适。床铺不小，目测两人合适，三人会稍微挤一些。
可苏宇愿意与和砺一间房，并不是想跟他同枕而眠，而且他们身份尊卑有序，不能僭越。
苏宇道：“厉公子，你一人睡床便可，我跟十七可借木椅将就一晚。”
和砺哪肯同意：“出门在外，不必太墨守成规。我们奔波三日，风餐露宿，这都已经到地方了，大家都应好好休息。你和十七就住这间吧，我跟居公子住三层西居。”
居榭在一层东居门口，没跟着他们进去，见和砺一人出来，也不意外。
两人沉默着跟着小二往三层走。
和砺大概是骑马弄伤了大腿，上木梯时，脚颤颤巍巍，有些发软。居榭揽住他的腰，轻轻扶住他。和砺偷了懒，直接靠在他身上，借着他的力往上走。
居榭道：“累了？”
和砺道：“恩。”
累极了，话也懒得说，不能躺时，只想找人靠一靠，省点力气。
悦来客栈生意确实好，和砺四人刚离开，就有人问账房先生：“我们要两间房，一间最上等的房。”
那人说话相当不客气，声音还特别大，引得许多人侧目。
只见帐台前，一个家奴模样的男子抄着一只手，对账房先生指手画脚。家奴身后，还有两男一女。其中一男子衣着光鲜，神情倨傲，像是家奴的主子。
账房先生一看这几人，便知不能轻易招惹，好心好意道：“对不住了几位，今日已客满，没有多余的房间了。几位实在着急找地方住，可多走两步，到东边客栈，那里绝对还有空房。”
他含糊其辞，没之前与和砺说得那般详细，目的便是想尽快打发几人离开。
可那人偏偏不依，拍着账台道：“你们开客栈的还能没房间，唬谁呢！赶紧的，两间房！
账房先生道：“确实没房了，你非要，我也不能凭空变出来，你说是不是？”
“那我不管，两间房，现在必须要！”
“客官还是去找别家客栈吧，小店有心无力，实在没法招待几位！”
说着，从客栈内走来几个人高马壮的大汉，他们在账台处站定，倒是礼仪得体，齐齐对他们做出了个请的姿势。
后方家仆的主子脸色铁青，哼了一声，率先甩袖离开。
他一走，其他三人也只好赶紧跟了过去。
居榭承着和砺的重量，慢慢上了三层。
小二瞧见楼下平息了，叹道：“每日都有一两位客官贫嘴贱舌，不好交谈，非要我们请出看院护卫才肯罢休。客官，到了。”
居榭道：“打桶温水来，我们要沐浴。”
小二道：“好嘞，客官，请稍等片刻，马上送到房里来。”
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