567章 深水沉滓

　　直至多年后，反思自己的落难经历，他才恍然有所觉悟。当初之所以会被迫背井离乡，不仅仅是因为自己醒悟得迟，还跟自己一直以来被保护得太好有莫大关系。

　　因为怕他学坏、走偏，马大两口子从不跟他讲那些人心叵测、蛇蝎伎俩。

　　他就像是暖室里的花木，他并不知道外面世界的诡诈。

　　当大老爷钟德文拿着好吃的都因他时，他竟然毫无防范之心，乖乖地跟着对方走了。

　　大老爷带他去赶大集。眼花缭乱的热闹让他一度迷失了自己更忘了自己身处何地。

　　他对有求必应的大老爷言听计从，觉得天底下再没有比大老爷更好的人了。

　　吃吃喝喝中，大老爷领着他会见了几位朋友。

　　他们说了什么，彼时的他全然没有在意。

　　之后，大老爷说要出去办点事儿，让他乖乖跟着那几个人，他便答应了。

　　事实上，年幼的他哪里有什么能力说“不”？

　　大老爷离开后，那几个人开始逗他说话，喂他好吃的东西，直至他困得睁不开眼。

　　那一觉睡得很沉、很沉，等到醒来的时候，他惊恐地发现，自己正身处在一个奇怪的地方：四面都是墙，只在屋顶的地方有个狭小的窗子。

　　屋角的壁龛里点着一盏油灯，籍着微弱的灯光，依稀可见边角里还有五六个跟他差不多大的孩子。

　　因为害怕，他们抱膝蜷缩成一团，彼此陌生、互相戒备。

　　一个墙角不断地散发出令人窒息的臭气，可知那里放着一个净桶。

　　老鼠旁若无人地穿梭在眼皮子底下，墙上不时有蜈蚣蜿蜒而过。

　　地上甚至连一把铺垫的草秸都没有。

　　这不由得让人联想起待宰的羔羊，也会这样被临时圈养着。

　　渐渐省事的孩子们终于明白过来，不管是被家人因贫售卖的，还是稀里糊涂来到这里的，他们都将无法再回到家中，也不知道自己将会被送去何方、经历些什么。

　　他们就是牛马鸡鸭，供人驱使、任人屠割。

　　在强烈的求生欲望的驱使下，天长不顾一切地寻找机会逃了出来。唯恐人财两空、罪行败露的人贩子紧追不舍。

　　在那一段暗无天日的生涯中，他每时每刻都在经历着饥饿、劳顿、惊吓与伤痛。

　　很快的，他就被折磨得奄奄一息。

　　天可怜见的，让他在奄奄一息的时候遇上了好心的常通一家。

　　这么多年了，他依然清晰地记得自己重生后的点点滴滴。

　　从肮脏的角落里发现并将他背回家的，是常智，一个性格开朗待人热情的少年。他是常通唯一的儿子，也是后来常宽的爹。

　　只是好人不长命，年纪轻轻的常智在一次拦截疯牛的过程中，被牛角戳穿了胸口，当场不治身亡。

　　那时候，常宽还不满周岁。常宽的娘受不得打击，一病不起。

　　隔年，常宽烧周年，他媳妇儿烧五七，险些没将常通两口子的眼睛哭瞎。

　　好在还有两个孩子需要照料，这才生生地止住了常通夫妇的悲痛。

　　他们不是没想过替天长寻找家人，但是几年下来，毫无头绪可言。

　　对此，天长给出的解释是：他离家的时候年纪太小，很多事都记不得了。

　　而事实是怎样的呢？

　　不是记不得，而是不敢说。经历过风雨的他，几乎一夜间长大了。结合自己前后的遭遇，他已经不敢再轻易地相信任何人，包括救助了自己的常家人，也包括养育自己长大的马大两口子。

　　时间慢慢地打磨光了起初的希望和热情。一年，两年……

　　常家最终放弃了寻访，在征得了天长的同意后，认其为子，给他上了户册，取了个大名叫常识。

　　因为看他聪明伶俐，两口子节衣缩食送他去读书，希望能够有朝一日考个功名在身，改变一家子的命运。

　　常识倒也争气，虽然于稼穑上出不得力，读书却是异乎寻常地优秀。

　　不到二十，他就中了秀才。这可是轰动一时的大事，曾经让整个贫民窟为之鞭炮喧天、张灯结彩足足三天。

　　再后来，因为一时冲动，他与官府起了摩擦。受到忌恨的他被抹黑、打压、羞辱，最终遭到缉拿。

　　一怒之下，他落草为寇。凭借肚子里的墨水，很快地，他就一跃成为老鸦山的军师，备受孟仙台的赏识和山中众兄弟的爱戴。那一声声的“先生”“贤弟”叫得他心生一样，倒像是伯牙得遇了子期一般。

　　再后来，为了替老鸦山搜集情报以期做到知己知彼、百战不殆，他拿了山中的一笔钱出来行商，短短几年内，就置下了一艘豪华客船“醉南风”，并以此为根据地，网罗人才、大肆敛财……

　　“再后来的事，你都知道……”

　　重走旧路，君四深感辛苦，整个人精神萎顿。

　　“你是几时知道自己的真实身份的？”若萤丝毫不为所动，冷冽的气息感染了身旁的人，从某种程度上削减了众人的伤感之情。

　　“开始就知道……开始的时候，似懂非懂、迷迷登登，后来开了窍，把很多事情串联在一起，忽然就明白过来了……”

　　后来，他记起了更多小时后的事。曾经不以为然的斑驳记忆，原来遍布暗示与告诫。

　　他想起每年里，总有那么一两次，马大会将他悄悄领进祠堂里，指着上方意味着死亡与恐惧的某张容像，让他磕头。

　　他想起来了，那两个特殊的日子，一个是岁末，一个是三老爷的忌日。

　　祠堂很空、很冷、很暗，令他感觉极不舒服，却也令他印象深刻。

　　他大致记得容像上的人长什么模样。

　　他的心里铭记了太多关于钟家这位三老爷的事迹，三老爷曾住过的、被付之一炬后又重建的房子，三老爷最喜欢吃的东西，三老爷最喜欢停留的地方，三老爷最拿手的踢毽子，三老爷的口头禅……

　　都是马大两口子潜移默化地灌输给他的。

　　顾镜自揽，镜中的自己与记忆中的那张容像有太多的相似之处。

　　他有时欢喜、又是伤感，又是愤怒、又是怨恨。

　　他无法不去关注钟家，而此时若萤的出现，等于是给他提供了一个查探钟家的契机与理由。

　　若萤冷哼了一声，投过来的眼神于深不见底处泛着幽绿，而一句若有所思的“我明白了”更是让君四不由自主地心头一寒。

　　我明白了。

　　明白什么？

　　听说了此等辛秘的她，竟未如其他人那样，表现出哪怕一丝一毫的感慨，或者是同情。

　　她的沉笃如果不是心硬如铁，那会是什么？

　　他怎么忘了，她向来是与众不同的。当他这边抚今追昔时，她又在寻思些什么呢？

　　越想越觉得处境不大妙，盘桓在心底的那句话，终究还是不受控制地溜了出来：“你早就知道了，是么？今日之事，是你故意安排的？”

　　螳螂捕蝉，黄雀在后。任你千防万防，终究还是喝了他人的洗脚水。

　　腊月憨笑着纠正道：“大当家的别说的这么难听。什么叫故意、无意？一切都在我们四爷的掌握之中。就算是骗，也是君子行为。大当家的也知道兵不厌诈的道理，要怪、就怪马大娘关心则乱。”

　　安排今天这样一场三方对质算来极其简单。

　　先是小芒偷听到了若萤和腊月的密探，出于想要讨好老宅那边的心理，小芒转头把他听到的秘密一字不漏地转述给了马婆子，告诉她说，四郎听信了唐铺长的话，怀疑天长和老鸦山有首尾，正打算领出去好生盘查。一旦坐实了其逆贼的身份，则天长的下场可想而知。

　　天底下的人都知道，四郎与老鸦山积怨甚深，彼此之间真可以说得上是“不是你死、就是我亡”的关系。

　　结果一目了然。

　　马婆子一听到这个消息，登时就慌了，赶紧趁着晌午没人留意的空当儿偷偷溜出来，想要一探究竟。

　　赶到药局的时候，恰好听到了若萤和天长的那一番对话，这才有了方才的苦求、有了揭开旧伤疤的举动。

　　真相已经摆上桌面，然而接下来该怎么办呢？

　　所有的目光都集中在若萤身上。

　　若萤看看静言，满面歉意。

　　腊月领会得，赶忙解释道：“柳公子别怪我们四爷，今天这事儿，本不该瞒着你。只是四爷说了，公子是个谦谦君子，表里如一，不屑说谎骗人。而君大当家素来机警过人，难保不会给他敲出端倪，从而坏了我们四爷的计划。”

　　静言点点头，望着若萤的目光中隐含担忧。

　　“我没事儿……”

　　若萤安慰性地笑了笑，心下五味杂陈。

　　很遗憾，此事她终究知晓得有些晚，以至于为此吃了不小的苦头。

　　很早以前，在遇上君四后，她就产生了一种异样的感觉，总觉得这个男人和自己之间似乎存在着某种关联。明明之中仿佛有一只手指引着，最终，让她的这种难以言说的疑惑得到了印证。

　　今天，在听完马婆子的陈述后，种种疑惑豁然开朗，之前太多的不合情理，至此终于找到了依据。

　　君四关注她、打击她、甚至是折磨她，完全是出于报复，出于对钟家的深深怨恨。

　　比起她的后知后觉，君四则从听说了她的名字的那一刻，就锁定了她。

　　在她被掳上醉南风后，君四就曾对她下过狠手。只是当时的他、决心并不是很强。

　　她能够有所体会，他不甘心只作践她一个。

　　他想要摧毁整个钟家，为此，他煞费苦心。

　　本着物尽其用的原则，他从旁对她做了大量的功课：观察、揣摩、试探、引诱……

　　长期以来，他与她始终保持着若即若离、非友非敌的关系。

　　当他确信她与老宅同样有着你死我活的仇隙时，他的态度立马发生了转变，并加快的行动的步伐。

　　也就是从那时起，他打定主意要与她联手，最终给钟家以重创。

　　但前提是他得有足够长的性命看到那一天的到来。

　　一个没有未来的人、一个罪该万死的人，开始积极地为自己寻找生机。

　　当此时，他瞄上了她与小侯爷之间的那点瓜葛。

　　他认为这种关系有利可图。为了拧紧这二人的关系，他唆使小侯爷逾越雷池，最终对年幼的她下了黑手。

　　没有人比他更明白，男女之间一旦突破那道防线，无论爱憎，彼此都将毕生难忘对方、难以割断彼此的关联。

　　诚然她自始至终都在计算、权衡、随时而动，但他也没闲着。

　　当她在琢磨别人的时候，不可避免地，也正遭人算计着。

　　没有谁对谁错，人生原本如此，就如竞赛、赌博，愿赌服输……

　　长久的沉默如沉重的磨盘，直是要将人压垮。

　　原本以为空无一人的里间忽然有了动静。

　　看到小侯爷掀帘而出，君四的面色刷地变得很难看。

　　他能料到今日之事可能是钟若萤布下的一个圈套，但却没有想到，她会安排这么多人旁听作证。

　　她根本就不介意自曝其短。

　　难道说，钟家的丑恶不是她的难堪？

　　还是说，这些人于她而言，远比自家人更亲、更值得相信？

　　李祥廷假意咳嗽一声：“二哥该向你道贺么？”

　　言下之意，他已经听信了马婆子的说辞。

　　但若萤反应平平，一副不以为然的姿态：“卑下之人的话，不足为信。怎么，马大娘不服气？你现在出门去，把刚才你说的，原封不动告诉乡邻们，你猜，他们会不会信你？你以为你能从他们那里得到什么？你觉得钟家的家主又会对此作何表态呢？”

　　马婆子打了个寒颤，赶紧摇头道：“除了四爷，婆子不会跟第二个人说这事儿。别人知道了，那还了得？不得要了婆子的老命！”

　　“你明白就好。”若萤很满意她的机灵，“你们两个，一个是山贼，一个是下等奴婢，人微言轻。按照大娘所言，钟家并不想看到天长。倘若给他们知道，当年并未斩草除根，毫无疑问，他们定会想方设法除掉他。如此一来，非但不能让他认祖归宗，反倒会招来杀身之祸。大娘你最了解老太爷和大老爷的权势有多大。合欢镇上，他们一开口，有即无，无即有，底下拥趸无数，你们这样的小胳膊是拧不过人家大腿的。”

　　“这么说，四爷是不想救天长么？”马婆子又要哭了。

　　“为何你认为我必须救他？你该知道的，这事儿弄不好，连我也要牵连进去。”

　　“因为四郎恨这个家。”马婆子想也不想脱口而出，“婆子都知道的，他们三番两次想要你的命，那些事，婆子全都知道……”

　　当下如豁出去一般，将自己这些年在老太太身边所听到、看到的那些龌龊事儿，全都一古脑儿地倒出来。

　　“老太爷和大老爷大爷几个干过的那些勾当，老太太全都知道。四郎别看她平日里在老太爷和几位老爷面前，好像没什么主见似的，婆子告诉你，那都是装的！什么事儿老太太不清楚？她才是天底下最能装的人。她说过大老爷好几次，嫌大老爷办事拖泥带水。关于四郎的所谓犯错有罪的证据，查什么？问什么？想要就留着，不想留着就快刀斩乱麻。既有心下手，一上来就该干净利索。

　　他们先前把四郎骗进书斋，老太太还说呢，说选的地方不好，太扎眼，回头三娘他们问起来，反倒不大好应付。

　　所以，四郎逆明白了吧？老太太压根就没把你当成自己的孙子。往后，你大可不用再说考取功名光宗耀祖的话，老太太他们不但不会领情，反倒会更加恨你。你站得越高，他们越是害怕……”

　　“你说的可是真的？”

　　别人还好，静言的脸色已经不能用“难看”来形容了。

　　众人从未见过如此愤怒的他，很怕他会像一颗秋豆、“啪”地一声炸裂得无影无踪。

　　若萤用力地捏了捏他的手，浅笑着一语双关：“因果循环，报应不爽。不管以前发生过什么，你就当是这个身子欠下的债。”

　　静言愣了一下，待到醒悟到她这话的意思，下意识地看向一旁的朴时敏。

　　朴时敏却微微一抬下巴，给出一个“事不关己、高高挂起”的姿态。

　　屋子里的几个人不胜唏嘘，同时也颇感不可思议。

　　换作一般人，遭遇到那样的惨痛经历，怎可能无动于衷呢？

　　然而四郎还就能一幅胸有成竹的模样，看不出一丝怨怼。

　　“大娘先回去吧。”若萤让腊月把老人扶起来，“你说的，我都知道了。这事儿真假姑且不论，首先，你得先保住自己的安全……”

　　马婆子急眼了：“天长怎么办？四爷你不给婆子准话儿，婆子今天就不走了！”

　　若萤慢慢道：“保是一定要保的。不为别的，就冲着你说的这些事儿，也得留着他做人证。等到查清了真相，才能做出最终决定，是这个道理吧？”

　　听得这话，马婆子终于松了口气，欢喜不迭地又要下跪，并当场赌咒发誓道：“谢谢四爷！四爷能说这话，婆子就放心了。四爷放心，这种事，打死婆子都不会告诉别人。四爷若有什么吩咐，婆子随手待命。”

　　若萤点点头：“知道了。有需要的话，自会有人和你取得联系。倒是你，回去后该怎么做，心里可是有数？”

　　马婆子也不愧是老江湖，遂笃定地回答道：“平日里是怎样的，婆子还会怎样。家里头全都是他们的人，怎么着也不能给他们怀疑，没的送了性命，看不到小爷重回族谱的那一天。”

　　说到这里，看着君四，忍不住又流下眼泪来。

　　若萤很满意她的识时务：“你能这么想，那是再好不过了。那座老宅里可不是什么好去处，隔三差五就要活祭个人。在天长的归宿尚未决定之前，你老可得好好保重自己。保护好自己，不给爱你的人担心，便是大善。”

　　马婆子连连点头，乖乖地跟着腊月出门去。

　　屋里持续沉默着。


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