566章 叔叔认亲

　　马婆子膝行向前，若老鹰攫食。

　　静言眉头紧皱，全身心戒备，如同一把薄刃、斜插于若萤的身侧，做好了随时反击的准备。

　　“你不要动！老实待在那里，有话说话！”腊月则从另一面对马婆子形成包围，“你靠那么近干什么？你想干什么？”

　　不啻置身于刀光剑影中的马婆子哭得上气不接下气，断断续续的哭诉中，饱含着痛心疾首：“为什么就不能相信婆子？四爷、四郎！你去告、去告吧。天长若有个什么三长两短，不是婆子吓唬你，就这辈子就请等着后悔吧……

　　天哪，这是什么世道？为什么好人不长命、祸害遗万年？……一家子互相残杀，几时是个头？四郎、四郎你可千万别走老路、犯同样的错了！你要是害死了他、害死你亲叔叔，你可是要遭天打雷劈的！”

　　唯恐若萤不信，马婆子情急之下忽地起身，死死抓住君四的一只手，死劲儿地往若萤跟前拽。

　　“你看看，这可是你亲叔叔！就算你们不认他，也不能亲自杀了他！”

　　屋子里一片死寂。

　　马婆子的泣诉愈发显得清晰：“这些事，婆子以为这辈子再没有机会说出来了……几十年了，街面上的人还有谁记得以前的事？还有几个人知道钟家正儿八经的主子是谁？说起来，他们只会道一声‘可怜’。他们根本不知道，比起二老爷，三老爷才是最可怜的人……

　　二老爷在世的时候，起码已经娶了亲、有过孩子，怎么着也算是个囫囵人，可三老爷呢？年纪轻轻的，还没成个亲就撒手走了。

　　早些年的时候，现当家的大老爷还说要给张罗一门冥亲，可也就是干打雷、不下雨。如果可以，他们倒是巴不得从不曾有过二老爷和三老爷这个人呢……

　　他们都是些口是心非的人，巴不得所有的一切、都归他们所有。在他们眼里，从来只有抢别人东西的份儿，自己的东西一毛都不肯拔……可老天爷到底还是有眼哪，到底没能遂了他们的心……”

　　“大娘，你捡要紧的说成不？”腊月搓着手、不得不打断她的唠叨。

　　他有些担心，怕这婆子出来的时间太长，会让老宅那边的人起疑。

　　“你那些陈芝麻烂谷子的事儿，就不要说了。你只说说，你说天长是四爷的……叔，这话可靠谱儿？你可千万别病急乱投医，胡乱攀亲带故。这事儿可不是闹着玩儿的！”

　　他一瞪眼，马婆子不觉心下害怕，当下收敛起悲恸，有一说一、有二说二，把自己积攒了几十年的心事一股脑儿地倒出来。

　　“四郎你生得晚，好些事听都不曾听说过。现在当家的老太爷原本有两个兄弟，两兄弟都是嫡出的，反而老太爷才是庶出的。可是，为什么到最后是庶子当了家呢？因为那两位老爷先后遭遇了不幸……

　　二老爷的身子骨原本就不是很好，可是心地特别慈善。原先身下有个儿子，却因为一场意外夭折。孩子没了，最伤心的是孩子的母亲。伤心加上生病，一年不到，就跟着短命的孩子去了。

　　二老爷受不得这个打击，很快的也病倒了。当时的事，婆子记得很清楚，请了很多医生、从早到晚地吃药，通不管用。

　　二老爷过世不久，不知道为什么事儿，三老爷和大老爷狠狠地吵了一架。都说那是俩兄弟有生以来第一次翻脸。

　　因为生气，三老爷把自己屋子里的东西几乎全砸烂了，一个人喝了一宿的闷酒……”

　　酗酒的过程中，一个小丫头进来收拾地上的破烂。

　　也不知道是出于什么缘故，三老爷忽然就看中这女孩儿了，趁着酒意、就把业已吓傻的女孩儿拉到了床上。

　　那个叫小蛾的丫头并非三老爷的屋里人，平日里只在外头负责浆洗，按理说，她根本没有机会走到三老爷的跟前。

　　因为当时大老爷刚刚开始掌家，上上下下、里里外外人事更迭激烈，以往凡是二老爷的人，几乎一个不落地全都给以各种理由打发了出去。

　　因为害怕受到牵连，稍微有点眼力劲儿的下人，全都有意地躲避着跟二老爷明显属于一派的三老爷。

　　可以说，在当时那种情势下，小蛾能够蒙受恩宠，实属不幸，而非侥幸。

　　更可怕的是，就在那晚，三老爷的住处走了水，醉得一塌糊涂的三老爷就此葬身火海。

　　“……都说救不得了，可是小蛾就像是没听到，几次想要冲进火场里，都被我拉住了……”马婆子沉浸在回忆中已不能自拔，“后来想想，她往前冲得那么急，也不完全是出于忠心，而是想和三老爷同归于尽。年纪轻轻却经历了那样可怕的事，谁不怕……”

　　二老爷已经没了，三老爷也尘归尘、土归土了，无所归依的小蛾向唯一肯对她施以怜悯的马婆子道出了心底的恐惧。

　　马婆子当时就给吓了个半死，但同时她也很清楚，倘若揭发了此事，小蛾必定是死路一条。

　　杀人乃是万劫不复的大罪，马婆子从不曾有过这样的念头，她男人马大同样也不敢这么想。

　　蝼蚁尚且偷生，遑论常人？

　　两口子收留了小蛾，借口清洗净桶缺人手。而前，之前这丫头曾经嘲讽过马婆子，而今也要让她好生体验一番、改一改那骄纵自得的毛病。

　　不愧是多吃了几年干粮，考虑到今后可能发生的意外，马婆子当时就为自己安排下了一条后路。

　　她谎称自己似乎已经有孕，然为了不耽误正经差事，十分有必要让小蛾从旁协助。

　　听上去，一切都合情合理。不知是无暇顾及，还是压根没有瞧得上身份卑贱的马婆子，当时的大老爷后来的老太爷，竟然丝毫没有怀疑。

　　马大两口子彼时住在老宅的最边缘，就近西湾，偏僻而荒凉。春夏时，杂草过人、虫豸横行，举步艰难；秋冬则冰封无垠、寒气砭骨、禁断人行。

　　然而，最糟糕的所在竟然成了最安心的居处，这是叫人万万不曾料到的。

　　小蛾的肚子一天天大起来，因为天冷穿得多，加上又几乎没有机会走到人前去，因此，她的异样变化并未引起外间的关注。

　　次年八月，小蛾生下了一个男婴，取名“天长”，这便是已故三老爷的遗腹子了。

　　弄璋添瓦本来是喜事，但在马婆子这里却只管胆战心惊。

　　最可怜的是这小小的婴孩，出生后连一口母乳都没来得及吸吮，生母即出现了血崩的症状。

　　马婆子两口子彻底慌了神、抓了瞎。

　　不敢请医，医至则此事必定大白于天下。非但小蛾没有活路，包括天长、包括他们两口子，同样难得善终。

　　整整一天，两口子滴水未进、粒米未尝，眼睁睁地看着小蛾走过阴阳，感受着她的身子一寸寸变冷、变硬。

　　慌乱与悲哀解不了燃眉之急。

　　趁着夜色，马婆子两口子含泪将小蛾的尸身投入西湾，伪造成失足落水的假象。

　　然后，马婆子把自己打扮成初产妇的模样，让马大又是烧水、又是捉鱼煮汤的，该走的过场一样都不敢落下。

　　各方面准备妥当了，这才借着“添子”由头，去跟老太太报告说小蛾不见了。

　　于是乎，老宅的人四处寻找，最终从水底找到了失踪多日的小蛾。

　　根据现场遗留的证据，众人不约而同地做出了一个推断：小蛾应该是在浣洗的时候不慎落水溺亡的。

　　死去多时的人实在不怎么好看，加上天气炎热，一般的三停五停根本就行不通，更何况小蛾属于贱籍，更没有道理按照寻常百姓家的章程从事。

　　“就这样，捞起的当天就用一张席子裹起来拉到乱葬岗填埋了。这之后，婆子打点起十二万分的小心，照料那个可怜的孩子。从那时起婆子就立下誓言，就算是粉身碎骨，也要替三老爷留住这一点血脉……”

　　养到七八岁上，忽然有一天，当马婆子干活回来的时候，发现天长不见了。

　　让她无限后怕的是，据说天长是被大爷钟德文带出去玩儿了。

　　算算时间，孩子离家已近半日。心急如焚的马婆子直等到天黑，仍未听到大爷回来的消息。

　　她隐约感到不妙。

　　顶着被训斥的压力，她跑去跟老太太打听天长的下落。

　　但是老太太却轻描淡写地安慰她说，天长确实给大爷领出去“开眼界”了，等到大爷办完事，即会完好无损地把孩子给带回来。

　　要她不必担心。言下之意很明显：天长不过是个家生奴，大爷可怜他、肯捎上他办差，完全是瞧得起他。

　　不然呢？又不是什么金山银山、值得别人眼馋。

　　马婆子稍感心安，耐住性子继续等待。

　　左等右等，终于等来了消息。

　　然而却是个噩耗。

　　报信的说，大爷日间在姜曈赶集，因马车受惊发生事故，大爷被颠翻在地，待到爬起来追上马车的时候，却发现车里的天长不见了。

　　大爷不敢怠慢，当即领着下人沿着马车奔跑的方向搜寻。可怪就怪在这里，天长就像是凭空消失了一般，竟连一丝蛛丝马迹都没有留下……

　　一早就出门，此时已是万家灯火，在这之后，便是长夜漫漫，却是要往哪里找人去？

　　越寻思越害怕也就越绝望的马婆子禁不住悲从中来，号啕大哭。

　　不抱希望地又寻找了半月余，老太太把马婆子两口子唤到跟前，一边叹气，一边劝说“放宽心”，“是债不烂，是儿不死”。只是走丢了，只要人还活着，总有一天会再见也说不定。

　　出于抚慰，老太太这边很是赏了些东西，又把她调到自己屋里做事，以示亲信。

　　家主给脸，不能不要脸。尤其事涉机密，来不得半点的马虎。

　　马婆子虽然心下焙苦焦酸，面上却驯顺得挑不出一点毛病来。

　　她不傻，大家都在演戏。演不好的，就要给淘汰出场。

　　无法挽回的损失，再多纠结只是庸人自扰。眼下的她，必须打点起十分精神，小心应对随时可能出现的危机。

　　因为从老太太状甚随意的家常中，她听出了怀疑与霍霍的磨刀声。

　　她怀疑，天长的真实身份已引起怀疑，因为老太太问她，缘何天长长得会跟“死去的老三”有几分相像？

　　马婆子表示很惊讶，猜测说，会不会是自家男人常年打理祠堂的缘故？

　　不都说孩子出世的那一刻，谁第一眼看到、孩子就跟谁有几分相似么？

　　马大时常感念三爷的不幸，在她怀孕期间，也曾念叨过几次，说三爷没有娶亲，甚至都算不上是个完全人。

　　昔日姜嫄见大人迹而生弃，老子之母因日精入口吞而有孕而生老子，还有孟母三迁的故事家喻户晓……

　　不知她这种算不算类似的奇异之象呢？还是说，她的天长将来会是个有出息的？

　　一提到孩子，马婆子便止不住又哭起来。

　　话题就此中断，老太太讪讪地不再说什么。

　　但是马婆子感受得很真切，不说、不等于是消除了质疑。

　　为了赢得信任，在这之后，马婆子狠心咬牙做了好几桩检举的事儿，作为“投名状”，向老太太这厢献诚表忠。

　　二老爷和三老爷的人，就此被清理得干干净净。

　　她和马大做事向来勤勉踏实，老宅里的那些偷奸耍滑的丫头小厮们打心里打怵这两口子。而今既已立下功劳，老太太当家作主不久，甚是需要这么一个明白又得力的老人威慑下头的人，因此，马婆子顺势而上，成为了老太太身边的红人，更成了一个人人惧怕的不苟言笑的“老虔婆”。

　　能够待在老太太身边，于她而言也算是一种希望，希望能够从老太太等人的言谈中，慢慢查找到天长的下落……

　　“你如何确定，天长就是你一直苦苦找寻的人？”

　　听完陈述、喝完汤，若萤悠悠问道。

　　“先就是这个名儿。”马婆子再次激动起来，“不可能那么巧的，是个人就叫这个名字。还有他的模样，四爷去祠堂里看看三老爷的容像，就知道了。也不怪当初老太太起疑，天长和三老爷单从面相上看，是越看越像。还有他身上的记号。”

　　众目睽睽下，君四不得不提起裤管。

　　小腿上巴掌大小的一块赤色胎记看得众人目瞪口呆。

　　若萤默默地点了下头，想起先前带着君四前往老宅里去，居然三番两次与马婆子“偶遇”，这事儿本身就透着蹊跷。

　　当时的情景，就在近旁的她看得一清二楚。君四被撞倒在地，马婆子表现得相当仓皇。

　　异于常理。

　　而今想来，马婆子的慌乱不是因为冲撞了人，而是在俯身搀扶君四的时候，恰好瞧见了他小腿上的这一处终生磨灭不了的、鲜明的标记。

　　“叔叔？还真是‘不是一家人，不进一家门’呢。”若萤转向君四，神情中颇多玩味，“你老早就知道了，是么？你的所作所为，都是故意的吧？”

　　后者缓慢而难堪地垂下眼。

　　若萤的目光在他和马婆子之间逡巡着：“有个有心，一个有意，而我，不期然充当了蜂媒虫介，是么？为了这一天，你蓄谋已久、期待已久，是么？”

　　君四不能辩。

　　从他易名为“天长”的那一刻起，他就已经存下了别样的心思。

　　近二十年来，他从未曾忘记自己的从前，也从未放弃过重返故里的心愿。

　　时过境迁，那些过往的记忆忽然变得日益清晰而深刻。在经历了人世的坎坷后才领悟到，所谓的偶然都是必然，貌似的意外全都是精心策划。

　　如果能够从头再来，很多的事情都会以不同的方向前进，既得的遭遇也必不会经历。

　　只是可惜的很，时间无法倒流，看得见身后的世人、却没有人能够看清前方的道路。

　　PS：名词解释

　　1、尸僵—一般单薄穿着的人，在死后3~4小时，尸温会和环境温度相一致。婴儿死后10~30分钟可发生尸僵，一般尸僵会在死后1~3小时开始出现，经过4~6小时，尸僵扩延至全身，12~24小时发展至顶峰，24~48小时开始缓解，完全缓解需要3~7天。

　　人体死亡后，由于ATP继续分解，而不能得以正常补充，故而形成尸僵。尸体表面不断蒸发水分，死后数小时可见唇口发暗、皱缩、稍变硬。尸斑最早在死后30分钟出现，一般都是在死亡1~2小时开始出现。

　　2、三停--民间办丧事，少则三天、五天，多则九天半个月，通常情况下丧期为七天。

　　3、姜嫄--《蜀王本纪》：禹母含珠孕禹，坼而生于涂山。帝喾少妃简狄浴于玄丘之水，有玄鸟衔卵而坠，五色，简狄得而吞之，生契。陆宰之妻梦见秦观而生子，因秦观字少游，遂起名陆游，字务观。


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