541章 二虎当街
大暑小暑，有米懒煮。
午后的天气闷热得怨声载道。
道旁稀疏的柳荫下，匍匐着几条田园犬，火红的舌头拖得老长。
一车西瓜上罩着一张厚厚的草席，卖瓜的却不知道躲到哪块山墙影里瞌睡去了。
在这鸟雀绝踪、罕见行人的白花花、坦荡荡的大街上，却一南一北横眉冷对着两伙人。
剑拔弩张、视同水火的气氛仅从双方的一个站姿、一个表情便一目了然。
但若仔细端详，就会发现，同样是如临大敌，一方杀气腾腾，而另一方则极具蔑视的意味。
一边是老金撑着遮阳伞，一边是腊月手持蒲扇不停歇地扇风，身后还簇拥着几个隶属于腊月的俗呼“狗腿子”的市井小子，这一刻，若萤忽然觉得腊月先前的建议似乎可以斟酌取用。
多收几个人，走哪儿去都是前呼后拥，这种众星拱月的感觉委实令人舒畅。
尤为重要的是，只消她一声令下，腊月也好，老金也好，都会毫不犹豫地冲向前去，与敌人血战到底而不会让她的双手沾上一滴鲜血。
因此，她大可不必像钟若英那般锋芒毕露，大可悠闲地袖手旁观、饱览敌方的狼狈。
她不相信，对面的汪大胖和碌碡会有同样的拼死的决心。
正因为没有，所以，钟若英的脸才会那么黑。
当然，她也没有那么和气，毕竟，给人当街拦截可不是什么愉快的经历。
“大爷如此慌张，莫不是遭遇到了意外？”
貌似关怀备注的一句话，却越发激起了钟若英的火冒三丈。
当此时，他恨不能将面前气定神闲的人大卸八块。
慌张？
这明摆着就是在奚落他！
意外？
这大概才是其真心期盼的结果吧？
“钟若萤，你个卑鄙小人！”
响应着他的这句话，牛犊般的碌碡将拎在手里的一个小子跟扔麻袋般，丢到了若萤的面前。
腊月朝身后努努嘴，马上就有俩小跟班抢过去，搀起地上的叫疼不已的人。
那个被架起来的小子看看腊月，再看向若萤的时候，已然明白了她的身份，当下强挣着要磕头，口中一迭声地自责。
对于他的语无伦次，若萤并未表现出丝毫的不快，反而吩咐腊月，让赶紧找最近的医生来给瞧瞧，看除了皮外伤，还有没有脱臼骨折之类的内伤。如果磕破了衣衫，记得给赔一件……
那些人素日只听闻过她的事迹，还只道是个骄傲跋扈的主儿，今日亲眼见了才发现，本人竟是如此地敦厚周到，丝毫没有瞧不起他们的意思。听其言语、看其行事，倒像是自家里最宠溺自己的祖辈。
有道是人心都是肉长的。这些少年往日混迹于市井，最擅长的就是察言观色、听风辨雨，对于人心之善恶，自有一套无师自通的世故见解。
今见若萤对他们关心备注，少年们禁不住生出志士得愈大知己之叹，一时义气纵横，反觉得身上的伤、头顶的烈日，统算不得难受了。
这边嘘寒问暖、相互救扶的情景落在钟若英的眼中，直如芒刺戳心。
好一副主仆同心、兄友弟恭！
装模作样这是给谁看？又想糊弄谁呢？
难道不是在有意拖延时间？难道不是在回避问题？
“行了，别演戏了！”
忍无可忍的一声断喝，非但未能消除郁气，反而愈增恨意。
再怎么说，他也是个斯文的读书人，当街这般大呼小叫，成何体统！
而这，都是钟若萤害的！
听到声音，若萤撩起眼皮，就如才刚发现对方的存在。
这显而易见的轻视使得钟若英暗中攥紧了拳头。
“大爷这话何意？”认真的人自带着一股浩然正气，“听大爷的意思，这要是你身边的二位给人当街暴打，根本算不上什么事儿，是么？”
“找你算账，别东拉西扯！”
当碌碡那个缺心眼儿的还在云里雾里的时候，汪大胖倒是反应过来了。
他飞快地看一眼钟若英。
这一眼中，既有担心，又有探究之意。
希望他的回答正确，不会给大爷添乱。不过——
真要是像拼命四郎说的，假如他遇上同样的事，不知大爷会怎么做呢？
不过这话打死他也不敢问。大爷这个人很可怕，一旦生气，六亲不认。
别的不知道，上个月，钟家老宅的水蓝病死了。
水蓝以前是二姑娘身边的丫头，二姑娘进了世子府后，水蓝就给拨到了四姨娘身边，帮忙照顾二房的独苗鹏哥儿。
关于水蓝，老宅里有些风言风语，说她为了给自己寻出路，不惜出卖色相勾引男主子。
至于勾引的是谁，汪大胖却有些知根知底，没办法，谁让他有机会出入钟家老宅呢？
很偶然的一次，给他偷窥到了大爷和水蓝的好事。而且，听那二人的言语，这种事似乎不是一次两次了。
听到水蓝跟大爷要求，将她收房，躲在旮旯里的汪大胖险些没笑出声来。
他很确信，大爷是不可能将水蓝弄到自己屋子里头的。
大爷就是个斯文败类，面上一套、暗里一套。
出于爱面子，人前的大爷永远都是高贵文雅的。街面上常有胆大的妇人言语挑逗，但大爷从来都视若无睹、充耳不闻。
但实际上是个什么样子呢？这一点，汪大胖很有自信。
他长期跟着大爷，鞍前马后地很是干了些见不得人勾当，没有谁比他更了解大爷这个人了。
首先，大爷是个再正常不过的男人。既是男人，酒足饭饱之后，自然就会有别的需求。
野花不能采，但家花却还有的挑挑拣拣。
对于大爷而言，钟家的一切，都是他的，包括屋宅、田产、奴婢。
水蓝只是个有姿色的丫头，能被主子看上，是她的福气。除此之外，她不该再有其他的非分之想。
类似这种言论，乃是大爷一贯坚持的。
吃准了大爷的心思，也吃准了水蓝不敢声张，汪大胖的胆子忽然就变肥了。
觑着一个合适的时机，趁着四下无人，他将水蓝堵在了一间废弃已久的屋子里，对她做了先前大爷对她做过的事……
这是一种全新的感受，足够他回味一辈子。
食髓知味的他自此便害了相思病，无时无刻不在觊觎机会，想要重温那种难以言说的极致的爽快。
于是，无处可逃的水蓝便一而再、再而三地被迫委身于他……
他自是不怕的，因为他知道，钟家爱面子，就算水蓝想检举他，钟家也不会承认的。
一个外人，岂会在钟家内宅作乱？这不等于是说钟家治家不严么！
水蓝要真敢这么做，老太太非乱棍打死她不可。
事实证明，他的猜测是准确的。
水蓝到底什么也没有说，只是很快就病倒了。因为药食难进，很快的，她就给拖到乱葬岗上去了。
为此，他很是惆怅了一些日子。反倒是大爷心宽，感觉就好像是死了一只鸡、一条狗似的。
就算是禽兽，吃完了肉喝完了汤，好歹也留下句好吃不好吃的话吧？
可大爷就能跟一切都不曾发生过似的。
正是这种反应，让做贼心虚的他打心里害怕大爷，总觉得大爷的心很硬、很冷，必要时，杀人不眨眼。
即便是要杀的是自己的亲人。
就像是面前的这位，拼命四郎……
“大爷口口声声唾骂若萤卑鄙，现又当众行凶伤人，不知是唱的哪一出？今天当着这么多街坊的面，确实应该好好地说道说道。”
若萤掸了掸直裰，面无表情道。
“你自己做的卑鄙勾当，你心里没数？”钟若英冷笑道，“你派人暗中监视，心怀叵测，别说你不知道！你的人已经亲口承认了！”
说着，自袖子里抽出一叠纸，“刷”地抖开来。
上面白纸黑字，末了还按有一个鲜红的指印。
这便是口供实录了。
若萤多一眼都没有瞅，泰然笑道：“且不论是否是屈打成招的东西，就说这种事，大爷为何不直接与若萤当面对质？自家兄弟，有什么不能开诚布公的？若是做弟弟的有错，为兄长的或打或骂，俱是使得的。佛家云：郁郁黄花，无非般若，青青翠竹，皆是法身。然而动辄拿底下的人撒气，恕若萤直言，这种行径实在有失做人的宽仁。”
“钟若萤，你少在那儿信口雌黄！死鸭子嘴硬你这不是一天两天了！做兄长的有权惩戒品行恶劣的弟弟，是么？难得你有这个觉悟，很好！就凭这句话，我就能打烂你的嘴信不信！”
以前有种可怕的刑罚，叫“人彘”。钟若萤这厮若不受此毒刑，难消他心头之恨！
若萤不为所动地闲凉道：“兄长之教训，若萤自是不敢躲避。但圣人有言在先：小杖则受，大杖则走。为避免陷大爷于是非不分、善恶不辨而遭天打雷劈，若萤必须阻止大爷的刚愎自用、一意孤行。还请大爷体谅。”
“这么说，你还有道理了？”
碰上这么厚颜无耻的人，钟若英只能生生忍住心下的那口恶气。
或许，他就不该走这一趟。
明明人证物证齐全，可到头来还是给轻描淡写地绕过去了。
这让他怎么能接受得了这“竹篮打水一场空”的结果？
想来这种如芒在背的感觉，已非一日。似乎从面前这个人出生的那一天起就开始了。
钟家大郎叫“英”，四郎叫“萤”，这后起的名字本身就居心叵测。
一山不容二虎。
这些以来，这种感觉日益强烈，不由他不时刻绷紧心弦，以防被宵小反扑、颠覆。
但是，前防万防，到底还是给对方钻了空子。
看来，老太爷和老太太不许三房入住老宅，绝对是先见之明。不然的话，难道钟氏不会斩祀祧迁。
说一千、道一万，从一开始，他就不该放松警惕。钟若萤的眼线爪牙分布之广，已远远超出他之前的想象。
这一次，竟然把手伸到了他的眼皮子底下。
是可忍，孰不可忍！
还是老话说的对，斩草不除根，祸害遗万年。
他迷紧了眼睛。这个明显想要掩藏心思的小动作被若萤看得清清楚楚。
面上无所动容的她，暗中却不敢有丝毫麻痹大意。
一个人，能忍得，便是个厉害的角色。而钟若英无疑就是这样的人。
才刚还飞扬浮躁地，一旦遇到她的反击，对方立即就转变了态度。
她不怕他嚣张上天，就怕他同样跟她玩阴的。
“常言道，一句话两样说法。同样一个葫芦，乡里的人叫葫芦，书生却非要文绉绉地称之为匏瓜。长虫和蛇、大虫和老虎、婆娘和贱内，难道指的不是同一样东西么？”若萤一副不耻下问的惑人模样，“大爷指责若萤暗中监视，若萤不能苟同。若萤一心想要保护家人，为此，才让人暗中默默守护，这么做，何错之有？毕竟对于大爷而言，济南这个地方属于人生地不熟。同在一片蓝天下，身为同宗同族的手足，倘若萤对大爷的安危不闻不问、任由大爷吃亏上当，这如何说得过去？一家子，不正该互帮互助么？”
对此，钟若英嗤之以鼻：“你以为我会相信你的鬼话？”
“信不信，是大爷的自由。人固有喜恶，如白沙在涅，与之俱黑，蓬生麻中，不扶自直，这种事，就像是大爷自来瞧不起我这个庶出的弟弟，当真勉强不得。但岂不闻天下兴亡，匹夫有责？既为钟氏子孙，无论嫡庶，都有护卫家园、团结亲族的责任。
大丈夫有所为、有所不为。当亲人身陷畏难，若萤无法视而不见！只因担心会被大爷误会责斥，而眼睁睁看着大爷步入水深火热之中，若萤做不到！相信天底下的兄弟，通做不到如此狠心！”
钟若英冷笑迭迭。
口口声声为他好，实际上呢？字字句句都在明嘲暗讽他的浅薄、无能、不识好歹！
这就是拼命四郎，天底下最混的混蛋！不要脸至极，混淆视听、颠倒黑白、睁眼说瞎话！
此人心力定是住着一只鬼，所以，年纪小小的时候，就一肚子的鬼心眼儿。
至今他都忘不了当初在这小子手上栽的那个大跟斗，让他误以为自己中了邪、沾染上了不干净的东西，结果，又是请神、又是斋醮地，偷偷摸摸折腾了好一阵子，险些就毁掉了他的声誉。
事后，每次想起此事，都恨得他牙根痒痒。恨自己做贼心虚、杯弓蛇影，更恨钟四郎这个演戏演得活灵活现的恶魔。
小时候尚且那么狡诈，经过这些年的滚打摸爬，这欺世盗名的功夫能差到哪里去？
“照你这么说，哥哥我倒是该好好谢谢你？”
在说这句话的时候，钟若英颇为犹豫，不知道自己究竟有没有能力将对方诳进自己的势力范围内。
就如当年诳入老太爷的书斋那样。
只要对方肯入毂，他就有成百上千种手段，将对方从世间抹去。
不过，这恐怕会有些困难。
毕竟，一朝被蛇咬，十年怕井绳。
在他迟疑的空档，若萤朝身边掠了一眼。
腊月领会得，当即接过话茬，言之凿凿道：“大爷，你可是冤枉我们四爷了。自从四老爷出了那档子事，我们四爷就日夜忧心，担心家里每个人的安危。尤其是大爷你，毕竟就属你身份最特殊、最要紧。作为嫡长子、嫡长孙、钟家未来的当家人，若是不小心被老鸦山给盯上了，再来一次绑架勒索，那可不是好玩儿的。
届时，大爷你一个人受罪吃苦不说，满家子都跟着惶惶不可终日。老太爷老太太都是一把年纪的人了，万一受不了惊吓，有个三长两短，谁能担得起这个责任？这些事，大爷你可是都考虑过了？没有吧？大爷不曾与山贼照过面，更不曾深入虎穴、有过切身经历，自然不知道逆贼的厉害。四爷之所以悄悄派人盯着大爷，为的是什么？还不是怕大爷知道太多，反而会心生惶恐、寝食难安！
往大处说，四爷这么做，根本就是为钟家上下、以及钟家的未来着想。可大爷你是怎么说、怎么做的呢？可怜哪，可怜四爷的良苦用心，到头来竟赚了个卑鄙小人的称号。果然还是那句老话说的好：画龙画虎难画骨，知人知面不知心哪……”
他的一番声情并茂的陈述，当即便起了作用。
四下瞧热闹的人群开始交头接耳、指指点点。
而“老鸦山”三个字，无形中拉近了他们与这场兄弟之争的距离，有了一份置身其中的感同身受。
局势渐朝着若萤这一边倾倒。
无他，但凡世间的人，总是会对熟悉的人或事抱有几分信任与好感。
“果真是拼命四郎么？……”
任何时候，总会有人跟风拥趸、与有荣焉。
“那可是咱山东道第一红人呢……”
“这是兄弟俩？怎瞧着不像？这是在吵什么？争家产么……”
“还真是一家一本难念的经……”
……
若萤抬手做了个噤声的动作。
也是奇怪，四下里的声响随之沉了下去。
众目睽睽，生怕错过什么精彩。
这一幕看得钟若英暗中吐血。
即使是戏台上的家伙，恐怕都不如钟四郎这厮的演技高超。
而接下来对方说的话，就更加可恶了。
“小心驶得万年船。有些事，不是大爷认为无关紧要，就可以作罢的。兹事体大，不是大爷你一人能决定得了。凡事有再一、就会有再二。还是说，大爷就那么笃信老鸦山没有在暗中算计你？”
那句“莫非大爷与老鸦山有首尾”的话虽未明说，却几乎是呼之欲出。
凭钟若英再能忍，至此也无法保持镇定了。
这是明目张胆的“欲加之罪，何患无辞”！
这是嫁祸、是陷害、是当众往他身上泼粪！
“钟若萤，你血口喷人！”
即使是牙齿咬碎了，心里头的刀子也不敢亮出来。
光天化日，时辰不对。
与流氓斗，就不应该浪费唇舌。就该像之前那般，二话不说，直接动手。
只要人死了，就没有耍弄嘴皮子的机会了。
而他，也就能彻底获得解脱。
想到这里，他给汪大胖递了个你知我知的眼色。
几乎没有任何征兆地，两团庞然大物忽然一左一右向着若萤扑过来。
PS：名词解释
斩祀祧迁---斩祀，砍伐神祠近旁的树，破坏祭神地场所。祧，远祖的庙。祧迁是指把隔了几代的祖宗的神主迁入远祖之庙。《新唐书》：已祧之主，不得复入太庙。
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