463章 容身之地
若萤首先转向自己的父亲：“老爷方才的话，虽然不中听，但也并非全无道理。凡事皆有可能，但一点：清夏既然一口咬定老爷是事主，老爷既无物证、也无人证来洗清自己的嫌疑，少不得就得暂时担下这个名声。或许清夏另有苦衷也不一定。依孩儿之见，老爷在此事上，不妨放开心胸，学学那个被女人诬陷、默默无声地替别人抚养妻儿的老和尚。人在做，天在看，报应不爽。怕什么呢？”
老三便扁着嘴嘟囔道：“你读书多，我是说不过你。反正说什么我都不认，随便你们！”
顿了一下，画蛇添足道：“反正那个家也轮不着我做主，我说什么都没有用。”
一听这话，叶氏当即就恼了：“你做主？现在就交给你做主，好不好？”
若萤作了个手势，阻止了这两个人的争吵。
“太太先不忙动气，你的身子要紧。本来也不是多大的事儿，好好想法子解决就是了。”
然后，她转向清夏，心平气和道：“发生这种事，不说别人，我们太太是最不愿见的。
你也知道，我们屋子里人丁单薄，这一直都是太太的一块心病。单就为了保全我这根独苗，过去的十多年，太太不惜欺骗了所有的人。此举虽有失光明正大，但念在护子心切的份儿上，相信老天爷定会予以宽宥吧。”
清夏鼓足勇气，紧紧地盯着说话的人，心下有一百一千的不情愿。
是的，尽管不愿意，却不能够否认。
她已经觉悟到了，四郎要么不开口，一旦开口，所说的话都容不得悖逆。
她不会傻到硬碰硬，在这个所有人都保持了容忍的时刻。
她不会傻乎乎地将自己置于对方的敌对面，在她四面孤立无援的时刻。
她已经决定装疯卖傻了，但对方接下来所说的话，却让她如被针扎般苏醒过来。
“清夏你口口声声说有人害你，你有没有想过，这件事上，你也有不可推卸的责任？”若萤的口吻始终是不冷不热、不疾不徐，像在叙说别人家的故事，“那可是你的宝贝，你为何不小心守护？当然，现在追究谁的责任，已无多大益处。所谓亡羊补牢，犹未为晚。你就当吃一堑、长一智吧。好生将养着，好在还年轻，以后还有的是机会，毕竟能生养乃是为妾的本分，不然，与奴婢何异？”
边上的邹氏等人闻此纷纷点头称是。
叶氏的面色也渐渐地缓和下来。
她相信，自己的孩子定不会胳膊肘子往外拐。也许这种情况下，也只有若萤出面最为合适。
若萤，已经具备了代表她、代表整个三房的资格。
从当初的那个赶集永远默默跟在她身后的孩子，到而今的从容游走江湖、身边群英荟萃的“山东道第一少年”，她的若萤已经做成了父母想都不敢想的事情、达到了父母想都不曾想过的高度。
接下来，这孩子还能做出什么事，叶氏已经不像以前那么慌乱了，隐隐地倒也开始有所期待了。
此刻，花厅内外鸦雀无声，或许也都同她抱有同样的好奇吧？
一个未及束发的孩子，当众侃侃而谈这人生与处世之道却丝毫不让人觉得幼稚，这不能不令人感到惊奇与钦佩。
所以说，大爷会嫉妒也就不难理解了。
嫡不如庶，谁能受得了这种打脸啪啪的羞辱？
“你是老太太身边的体面大丫头，”说话当中，若萤缓缓打量着周遭，将每个人的表情网罗在心，“你不嫌弃我们家境寻常，这段缘分实属可贵。你的心情，我能理解。乍失去所有，确实会无所适从。方才老太太也说了，这是三房的事情，然则，我们必须得有所表示才行。”
若萤顿了一下，微微倾身：“那么，我就代表我们太太给你个准话儿，不知你要听不要听？”
此时，她已将所有人的胃口都吊得高高的。
清夏近乎绝望地垂下头，弱弱地回应道：“请四爷指点迷津……”
本来她应该说“一切由四爷做主”，可这句话无论如何也说不出来。
尽管，她明白自己的挣扎无济于事。
四郎看似在给她面子，实际上呢？她说不听、四郎就不会说了么？
恐怕老太太她们的心里早就猫抓一般急切了吧？
若萤点点头，负手而立，神态淡泊，威而不露：“往后，你和香姨娘无论是身份还是待遇，都是一样的，太太决不会厚此薄彼，有所偏袒。但前提是，你得先养好身子。届时择个好日子，让老爷把你热热闹闹地迎进门来。该你的体面，太太必不会短了你。老太太、太太们和老爷们在，不妨都替你做个见证，你看，如此可好？”
清夏一下子便蒙了。
怎么回事？这跟自己所设想的完全不一样啊！作为谋害她的嫌疑人的四郎，怎么会将她留下来呢？三房的每个人都不待见她，四郎难道看不出来么？为了家庭和睦，难道不该想方设法把她驱赶出门么？
这是唱的哪一出？
还是说，四郎已经看穿了她一心想要摆脱三房的意图？
还是说，四郎跟那个阴阳生学会了窥探人心的本事？
知道她想要什么，偏不遂她的意，以此来打击她、惩罚她吗？
可不管怎么说，清夏很清楚一点：如果眼下不争取，那么，她这一辈子真的要埋葬在三房了。
“太太厚爱，奴婢感激不尽。只是奴婢做出这等错事，实在有愧太太的期望，奴婢……没脸待在太太身边，更没脸跟香姨娘相提并论……”
若萤微微一笑，温润如玉，语重心长的语气更是无端令人唏嘘：“你既这么说，可知是个明白事理的，到底是老太太亲自TIAO教出来的。至于说有脸没脸，往者不可谏，来者犹可追。你若是担心太太会处事不公，有些事情，今天当着大家伙的面，我就先说道说道，彼此心里有了底，就能避免发生各种矛盾。倘一方受了委屈，也好有个说理的地方、有个评理的人。”
话音刚落，邹氏先就笑了：“四郎这是要给我们说你们屋里的规矩呢。也好。平日里妯娌们在一起，常说你们太太教养孩子有一套，难得有这样的机会，让我们也学习学习。”
程二跟了一句：“先小人后君子，却也是大丈夫的行径。”
若萤静静地看着上首。
连老太太都有了表情，唯独钟若芝从头到尾无所表示，此间的一切，仿佛都充耳未闻。
如果这不是轻蔑，不是不屑，不是否决，那会是什么心意呢？
无数的目光中蕴含着期待。
若萤很明白这种态度的由来。
他们在乎的不仅仅是她对此事的意见，更是对她身后的那些人的敬畏，对她的秀才身份的忌惮，更是对她的未来的高山仰止。
钟家自老太爷往下，四代了，有三代都止步于举人的门槛外。如果说她能够再进一步，则地下的列祖列宗都要以她为荣了，钟家的规矩都得随之而发生变化了。
作为钟家未来的一块金字招牌，四郎的话，谁敢不以为然？
而且，别人家里是个什么情况，但凡是个人，都会好奇的。
到了这个份儿上，如果说她噤了口，现场的人怕是要记恨她好几年吧？
若萤暗中冷笑着，再看钟若芝，发现后者的目光同样地冷冽。
只冷给她看。
钟若芝对她，绝无半分迁就与善意。
心头蓄有冰雪，说出的话难免就有几许薄凉。
“我们屋子里，和别人家不一样……”
此话一出，不少人倏地笑了。
大太太甚至差点喷了茶水：“谁家跟别家是一模一样的呢？四郎这开场白，委实有点故弄玄虚。”
“太太说的是。”若萤不为所动。
就在这时，忽听外面禀报，说后头梁宅来人了。
所有人都怔了一下，一时间没能转过弯来。
倒是二太太邹氏反应最为灵敏，腾地起身，欢喜不尽地吩咐道：“快、快请！”
“回太太，是街上的孙婆子。”报信的强调说。
老太太坐正了身子：“老二家的，你去看看。”
邹氏干脆地答应着，在一群丫头的簇拥下出去了。
“好了，她去办她的事，四郎你接着安排你们的。”
话虽如此，谁都能看得出来老太太的心不在焉。
先是说梁宅，而后又说是孙媒婆，前后的关联性一目了然。
若萤不禁暗中皱眉，她可不相信梁从风会乖乖听她的话，打消插手钟家事务的念头。
孙婆子今天来，无非只有两个结果。梁氏和钟氏的姻缘，要么成，要么黄。
看二太太那个表现，看来是要成的节奏？
当此时，若萤也不由得有些分神。
于是，她便找了一个能够明白她的心意且最为了解三房的人，替她为翘首以待的众人答疑解惑。
“姨娘，你来给清夏说说咱家的情况。”
原本只是为了看热闹而来的香蒲，乍被点名，不禁惊喜交加。
在她看来，能够在场面上代表太太和公子，这可是无尚的光荣呢。
定定神，香蒲越过人群站到了场子里。先是规规矩矩地给老太太等人行了礼貌，最后才转向清夏。
“我们屋子里，规矩是辰时前就得起来，一个人准备生火烧水煮饭，另一个人去替换看管鱼塘的老爷和二舅。这个不能耽搁，因为老爷和二舅他们要赶在太阳升起来之前，去地里干活儿。
在家的人要负责担水劈柴、喂鸡喂鸭、洒扫庭除、清理圈肥、晾晒被褥，还要去菜园浇水捉虫锄地施肥。不会特地指派专人负责，谁得空、谁来做。
赶上春秋两季农忙，家里除了留个看门的，其他人都要下地帮忙：播种、锄草、浇水、收割、晾晒、收仓……
好在这两年家里添了一头牛，这些事情也没那么辛苦了。赶在以前，拉犁、刨地、搬运粮食，那才是真的没有出头之日。
当然，也有不用做这些事情的，比方说咱们大姑娘。绣花的人是沾不得这些粗活的。但是一样的，大姑娘可不是吃闲饭的人，她能做绣活儿挣钱贴补家用。如果清夏你也有这样的技艺，也可以不用下地做事。
我们屋子里不养懒人，即便是萧哥儿，也不是只会吃饭睡觉和读书，平日里也要帮家里烧火、扫地、擦桌子、跑腿打杂剁鸡食。
家里的人，要买什么、吃什么，须得报太太知道。没有月钱一说，太太手头宽裕了，兴许一高兴能给你两三个零花钱。终归是饿不着、冻不着，病了会给你请医生诊治。这么说吧，在我们屋子里，有没有私房钱其实没什么差别，有太太在，将来不管发生什么事儿，都是不用咱们担心的……”
她越说越平淡，却不妨众人越听越惊诧，而清夏更是彻底吓呆了。
这哪里是姨娘过的日子？童养媳大概也就这样的境遇了吧？睁开眼就是做不完的家务，这跟使唤牲口有什么不一样？而且还只管吃穿，连个零用钱都不给！
就这样的人家，有什么资格纳妾，而且还是两个？！
然而，让清夏更加感到匪夷所思的是，这还没完。
“太太一向管得严，想必清夏你早就听说过了。你要是进了门，切忌不要犯那指桑骂槐、幸灾乐祸的毛病，那都是小人所为，不该是咱这样的人家应有的风气。萧哥儿、正哥儿和天生都还是学礼仪规矩的年纪，近朱者赤、近墨者黑，绝对不能让不好的东西污了他们的心眼，到时候有样学样，出息不了个正经东西……”
这话大是在理，现场的众人纷纷点头表示认同。
香蒲接着说道：“太太管着家里的一切，里里外外，凡有事，必先请示了太太。平日里，姨娘可以陪姑娘一起做针线，陪哥儿看书写字，只要真心实意当成自己的孩儿来看顾，就不存在别人家那种挑拨离间的事儿。况且，太太也不是睁眼的瞎子，能任由你在孩子们跟前搬弄是非、胡说八道。
后院里的事，红姑负责统筹安排。外头的消息若是不能及时通报到家里，以至于引起不必要的损失或名誉损害，则就该腊月负全责。
家里的收入支出归六姑娘管，但要动用银钱，则必须经过腊月的斟酌，最后报到太太跟前。
太太对人不薄的，做事做的好，时不时都会有奖励，或是衣裳，或是零钱，或是首饰脂粉。但若是犯了错，也是一定会受罚的，挨骂、挨训算是家常便饭。你若是不服，尽可以跟太太讲理，讲你的难处和苦衷，太太不会不体谅人。但若衔恨报复，令家里蒙羞受辱，那时候，可不单纯只是挨一顿教训那么简单了。
总而言之，咱们是读书人家，凡事遵纪守法就对了……”
花厅里的寂静延续了很长一段时间，起码在清夏感觉中，就像是半辈子那么难熬。
她听得浑身冰冷，眼前一片黑暗，看不到一星光亮。
她在三房住了那么久，不可能毫不知情，但是香蒲现在所说的，跟她所经历的显然有很大的出入。
清夏怀疑，这是三房的一个阴谋，故意当众给她下套，平白无故地弄一副枷锁戴在她的身上。
如果她同意香蒲所说的，就等于是自己往陷阱里跳。
这是算准了她不会当众抗议么？
她们怎么可以这样合伙欺负她？
想她在老太太身边的时候，虽然只是个丫头，但却过得比三娘还轻松自在。现在却要把她发配到边关，四面无援、吃苦受罪，这怎么行！
她还年轻，凭什么要受这等折磨？凭什么要为三房付出这么多？
这样的日子，哪里赶得上一头牲畜？牲畜尚且还能卖个好价钱呢，等她年老色衰，还有什么价值可言？
一波波的怒火与愤恨，在清夏的心里翻滚。
再三权衡利弊之后，她终于下定了决心。
如果谁都指望不上，不是还有自己么？当着这么多人的面，就算她说错了话，也总不至于被当场打死吧？
PS：名词解释
束发之年岁束发-15岁左右弱冠-20岁而立之年-30岁不惑之年-40岁知命之年、年逾半百、知非之年、知命之年、艾服之年、大衍之年-50岁花甲、平头甲子、耳顺之年、杖乡之年-60岁古稀、杖国之年、致事之年、致政之年-70岁杖朝之年-80岁耄耋之年-□□十岁鲐背之年-90岁期颐之年-100岁
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