447章 故乡新客

　　这一年的话题注定又要围绕着钟氏展开。

　　对于安分守己的地方百姓而言，钟家的表现总是那么活跃、那么地充满噱头，而近期一连串事件的发生，则让人不由得羡慕嫉妒起钟家的好运气来。

　　先是大房又添了个外孙，上上下下欢腾不已，设宴摆席迎来送往好不热闹！

　　其后不久，像是不甘示弱，二房也终于有了后、留了种。

　　因为是老来得子，二房几乎是使出浑身解数来宣泄一家子的欢喜之情。

　　所谓“手心手背都是肉”，对于这个嫡次子的大喜，钟老太爷和老太太的心满意足全无遮掩地表现在了脸上。

　　就因为欢喜程度稍有不同，坊间好事之徒就传言，说老太爷其实更偏向二房。

　　这很好理解，从来皇帝爱长子，百姓爱幺儿嘛！

　　其后就是三房，忽然间就冒出来个秀才，弄得街面上的人用了十天半个月的时间，方才将这消息消化掉。

　　好事不嫌多，几乎是是同一时间里，四房也如愿以偿地在济南城里开了铺子。

　　但所有这些事情加起来，都不如二姑娘的衣锦还乡来得盛大体面。

　　钟若芝回来的日子很巧，恰赶在若萤之前到家。

　　关于这个事儿，街面上很是有些说法，说是老天爷的意思，不让三房气焰太盛，因此才会安排二房的半路上给截了一刀。

　　叶氏对此也颇有微词，因为老宅里的人全都扑在了钟若芝的身上，明显的就冷落了自家的孩子。

　　但另一方面，叶氏暗中却又感到几分庆幸，庆幸若萤没有成为焦点。

　　说句良心话，作为一个当娘的，她自己都有几分惧怕和若萤面对面。有生以来，从未见过这么大胆的人，才多大年纪，就敢睁眼说瞎话且心不跳、面不红，偏偏还就是能瞒过全天下的人！

　　叶氏的一颗心一直在空里悬着，从若萤考取生员的消息传到耳朵里的那一刻起，不，从若萤拒婚的那时候起，一切就已经开始脱序了，不再受她的控制，不再是她的“意料之中”。

　　所有的事情其实在很早很早以前，就已经埋下里伏笔，只是被所有人忽略了。

　　是啊，谁能想到呢？谁能想到一个孩子家，能够做出那样的举动来？

　　都说若萤早慧，街面上的人都羡慕她有福气，生了个好孩子，年纪小小的，就能够为家里排忧解难。这让她怎么说？

　　有得必有失，天理从来不爽。

　　叶氏肚里里有很多话想问、想说，却又不知道该如何开口。说重了，怕女儿着恼。若是当场翻脸掀了桌子，倒还好，就怕那孩子又是那副无动于衷若无其事的模样。

　　她知道这孩子的脾气，说温和，确实温和，只要顺着她，怎样都行。即便是杀人越货这等世所难容的大罪，在她那里也能得到理解。

　　但是，这并不能证明那孩子是个没主见的。事实上，家中的这几个孩子中，就属若萤最为任性了。从小就神出鬼没的，爹娘管不了也抓不住，兄弟姊妹们又不自觉地听她、信她。

　　若萌明明还比她小一岁，却要替她补衣裳袜子、梳头理发。

　　很多事，不做，不等于不明白。

　　心里明白却不说，这份隐忍却又跟寻常的孩子不一样。

　　好几次，叶氏想要开口，却每每败在女儿平静的注视下。

　　那种只有细心感觉方能感受得到的、局外人一般的淡漠，像是一把野草，塞住了叶氏的喉咙，使得她一句话也说不出来。

　　已经是若萤回乡的第三天了。

　　而老宅也连续请了三天的客。

　　自若萤回来，三房就陆续收到了好多街坊们的贺礼，也在自家男一桌、女一桌，设了两席。由叶老太爷领着，二舅被叶氏安排做里主陪。

　　有老泰山和舅子稳妥地应酬着，老三只管好吃好喝，完了，自去看守鱼塘。

　　大舅却一直没有露脸。他的生活节奏并未因为若萤的凯旋归来而有所改变。

　　每日里，他都是早出晚归，把钟家大老爷的家当成了自家一般。

　　众人似乎都已经习惯了他的这些行为习惯。因为处处不敢使唤他，因此，他的存在便成了可有可无、可见可不见。

　　但是敏感的若萤却能够清楚地感受到，大舅其实在刻意地地躲避着她。

　　一种强烈的、隐性的对抗情绪横亘在甥舅二人之间。

　　回乡后的第二天，老三就去了一趟县城，更换了新的户册，将若萤的身份由“嫡长女”改成了“嫡长子”。

　　由女变男，只一字之差，对于三房而言，却不啻改天换日。

　　回家后，老三用萧哥儿的玩具弓箭，朝着天地四房各射出一箭，以昭告四房，家中有子、后继有人。

　　三房的气氛始终有些微妙。

　　叶氏被东邻的老太爷叫了去，父女两个关起门来说了半天话。

　　出来的时候，叶氏面色凝重，眼中却多了几分刚毅之色。

　　道贺的街坊们络绎不绝，叶氏诚意相待，只一味谦逊客套并不多言。

　　于是，人人都道三娘大气，遇上这等大事、喜事，不骄不躁、一如往常，做人实在是沉稳笃厚。

　　街坊们因此反倒说了好多安慰鼓励的话，言语中，对她多年的隐忍与努力，表示出了理解和同情，以及敬佩。并且说，若不是当娘的这番苦心隐藏，山墙下的那把小铲子兴许早就作怪了。

　　香蒲也在边上帮腔宽慰。

　　叶氏是个喜闹的，在这些温暖的包围中，渐渐地安心许多。

　　这些事，若萤很快就从腊月口中获悉了。对此，她不置一词，但只微笑而已。

　　自从回来后，她就没正经歇息过。当天就上了芦山，把这一趟出游弄到的一些种子和苗木，交给了大显。

　　“这些是曼殊沙华的种球，可不是大蒜，仔细看好，别让帮忙的那两位老居士误食了……”

　　若萤席地而坐，盘点着麻袋里的东西。

　　盘腿坐在对面的大显不时点头称是。

　　“尔时世尊，四众围绕，供养恭敬，尊重赞叹，为诸菩萨说大乘经，名无量义，教菩萨法佛所护念。……是时天雨曼陀罗华、摩诃曼陀罗华、曼殊沙华、摩诃曼殊沙华，而散佛上及诸大众。……四郎说的，可是这经文中的曼殊沙华？”

　　若萤应了一声，慢慢道出自己的打算：“这东西虽然不能吃，花开的时候却极为好看，跟你的寺庙最为般配。你别看就这么几颗，架不住繁衍力极强。小心照料的话，三五年后，就能长满半个山头。到时候，冲着这么好看的景色，进香拜佛的人也会增加。”

　　“好，四郎说好，那定是好的。”

　　随后，由大显陪着，若萤将寺庙里外巡视了一番。看着善男信女们烧香拜佛，到处香烟缭绕，当年的冷清凄惶无复存在，不禁暗中点头。

　　之后，便进方丈室吃茶。

　　茶是六出寺今年新摘的春茶，水是山顶的泉眼新汲的。那个泉眼若萤知道，一个时辰只能舀一桶，金贵如油。

　　烹茶的用的是无烟的木炭，平日里贮存在一个专门的箱子里，只等招呼特殊贵客的时候，才会取用。

　　这也是当初若萤的意思。

　　适当的讲究是无声的尊敬。

　　若萤让腊月打开随身的箱笼，取出一套青花白瓷茶具送给大显。

　　宾主二人又说了会儿茶事。

　　期间，若萤询问了大显的功课，知道他诵经坐禅都很用功，心下甚是觉得欣慰。

　　寺庙里现在只有定慧一个跑腿打杂的，虽然有时候有些忙碌，但大显和定慧都觉得还能应付得过来。

　　上个月县里来了个考察的师傅，里里外外转了一圈，住了两天就走了，临走嘱咐大显好好弘法，却没有透露出要给寺庙增加人手的意思。

　　“僧多粥少只会产生诸多矛盾，现在这个状况，倒也使得。”若萤道。

　　要说忙不过来，大概就是农忙季节了。好在六出寺还没穷到请不起工人的地步。抢收抢种的时候，花两个钱，请山下的农民过来帮帮忙，倒也不成问题。

　　“二爷经常来，四郎知道？”大显忽然冒出来一句，“清明节那天，二爷给故去的冯姑娘捐了五斤香油，四郎听说过没？”

　　若萤小小地惊讶了一下。

　　钟若芹？他几时对佛法如此关切了？好好的不读圣贤书，准备迎接下一次的大考，年纪轻轻的，没事儿跑这种地方做什么？

　　不信孔孟转而信奉起神明了吗？

　　还是有什么心结？

　　冯恬那件事，莫不是给他留下了心理阴影？怎么说当时他也是当事人，亲眼看着冯恬发疯、纵火，然后自焚。作为一个自小生长在温室中的公子哥儿来说，这种冲击不可谓不强烈，就有些心理不适，也是正常的。

　　只是，时间都过去了那么久，悲伤也好、恐惧也好，应该可以淡化了吧？

　　化不掉的话，能证明什么呢？

　　证明二爷是个重情义的男人？

　　还是能证明，钟若芹其实是个连鸡鸭都杀不了的脆弱书生？

　　大房的人，个顶个都精明得出神入化，怎么会出钟若芹这样的一个良善之辈来？

　　视大房为仇敌的她，将如何摆放钟若芹的位置？

　　离开六出寺，若萤顺道去了高驼子那里。

　　高驼子拱手相迎，欢喜道贺。

　　若萤询问了他的近况，随后去菇房里检查了一趟。

　　眼下这间菇房的产量，已经远远跟不上市场的需求，扩大规模、增加产量与人手，已经是大势所趋。

　　“我知道了。”若萤回头看了看腊月。

　　腊月会意地点点头：“明白，四爷。小的这两天就跟高大叔商量出个对策来。首先得先重建菇房，修多大、花销多少，人工、材料各方面都先理出个明细来。掐好时间，见缝插针把需要的草料、粪肥之类的预备下。至于需要多少斤料、什么时间进货，也都得提前跟草料那边打好招呼，然后再看天气，尽快把这事儿给办了。四爷放心，小的们会今早列好明细给你过目的。”

　　若萤满意地点点头，道：“今年冬天试试种点韭黄。一连三四个月，天天白菜萝卜和干菜，还真是够乏味的。”

　　腊月笑道：“四爷真是个细心的。别人出去吃酒，大多只图个喷香好吃，吃完一顿、回味无穷。有几个人赶四爷这样，想法子做了来，天天吃、天天享受。”

　　话说到这里，他迟疑了一下：“四爷是要自家吃，还是打算卖钱？”

　　卖钱的话，估计有点悬。

　　因为韭黄是在不见天日的环境里长成的，世人都有些忌讳。

　　所谓“反季”，即与天理有悖，这种东西如果收到追捧，岂不表示其他逆行悖德的事情也都将受到宽容？

　　对此，若萤深不以为然：“动辄就上纲上线的，焉敢说不是过日子的老人家，为了杜绝孩子们嘴馋浪费银钱编出来的胡话？从来都是物以稀为贵，要是跟菜园种菜那般寻常，你看那些老人家还说不说这种话。”

　　“四爷说怎么弄，就怎么弄。吃不完也不怕，终归咱们有那么多的亲戚朋友，一家分一点怕都不够分的。”

　　腊月意味深长地说道。

　　若萤撩起眼皮瞅他一眼，没说话，却等同于默认了他的思路。

　　赶在午饭前若萤回到家里。

　　家中正在请客，黄柏生和静言师徒都在。

　　叶氏却在屋檐下和二舅说悄悄话，两人的表情都有几分失落。

　　迎着若萤质询的目光，香蒲酸溜溜地撇嘴，小声道：“庙小装不下大佛，这不是明摆着的吗？城里来的都这德性，眼睛长在头顶上呢！”

　　若萤好不诧异，不知道母亲今天要请的是何方神圣，居然没能请得动！

　　看到若萤，叶氏眼睛一亮，赶紧叫红蓝拿出厢房大炕上准备好的红包袱，让若萤再走一趟。

　　“不远，就在咱家鱼塘南头。能请来最好，再不来，只管把东西放下，什么话也不要说，知道了吗？”

　　说这话时的叶氏有几分生气。

　　倘若再不来，那就是压根不尊重三房。对于这种人，还需要客气什么？说多了，倒显得没羞没臊没骨气。

　　又嘱咐腊月，让好生跟着。

　　若萤只得应下。路上少不得询问腊月这当中的缘故。

　　“四爷才回来不知道，小的正打算抽空跟你汇报呢……”

　　原来，大概在半个月前，合欢镇上来了一家外地人。根据街面上的传言，这家的家境似乎很殷实。

　　也不知道这家人通过什么关系，居然不动声色地买下了钟家后头的小院子。

　　关于这一点，若萤相当地意外。因为她很了解老宅里的那些人的脾性，从来都是不肯吃亏的。这次却连祖产都卖掉了，莫非对方下了血本？

　　肯花大价钱买这里的房产，这个外地人是不懂行情呢，还是吃了钟家的算计？

　　“应该不会是常住吧？街上的人都说，几乎没见过主人家露过面呢……”

　　腊月疑惑地自言自语。

　　若萤若有所思。

　　她并非对此一无所知。

　　回来的当天是在老宅里吃的晚饭。饭后，经由后面的夹道回家，恍惚听若萌说过一句，说夹道里面的那几间房子卖出去了。

　　而她当时并未在意。

　　“你知道那家人姓什么、哪里人？”

　　这会儿她才想起来，要来请客，母亲居然连被请人的姓氏名谁忘了告诉她。

　　名词解释：

　　韭黄---韭菜隔绝光线，完全在黑暗中生长，因无阳光供给，不能产生光合作用，合成叶绿素就会变成黄色，称之为“韭黄”。

　　明代一些富贵人家为了解馋品鲜，不惜一掷千金，在家中建造地窖，或者就在火炕上面栽植反季节蔬菜，以满足口腹之欲。

　　栽培韭黄，首先要在入冬前搭好地窖，盘好火炕，在火炕上铺一层马粪，压一层细沙，以备栽植。然后在农历小雪前挖出韭菜根，选择肥壮的掰好理顺捆成盘，密排栽放到窖内火炕上的细沙中，撤上水，烧炕加温，使温度保持在36℃左右。以后约每隔两天淋一次水，始终保持一定温度，20余天后即可长成。

　　韭黄含有蛋白质、脂肪、铁、胡萝卜素、维生素C等营养物质，具有健胃、提神、止汗固涩、补肾助阳、固精、保暖等功效。


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