第九章初次交锋
“朝歌，你真的决意要去乐坊居住？”顾诺知道此消息后立刻来到秋夕苑，焦急地想要说服正在整理行囊的朝歌。
“嗯，我真的决定了，现在全金陵都知道我是乐坊的主人，我总不能还赖在顾府吧，而且我心疼那一千两银子。”
“这有什么不行，你可以来来去去，在这里爱住多久就住多久。”顾诺言语中透露着满满的不舍。
朝歌放下手中的衣裳，认真地看他，说：“你知道的，既然我要在金陵长居，我就需要自己的住所，在这儿久住总归不好。还有乐坊得重新修整打理，需要我忙的事还有很多，我住在那边总归方便许多。”
顾诺不依不挠，“有什么不好，你在这儿住，谁敢说些什么。”但他触上她坚定的双眼，只好认输，眼里的光黯逐渐暗淡，“好吧，若有什么需要我帮忙的直说。”
朝歌这才露出笑容，拍拍他的肩，“一定，我可视你为兄长，兄长自然要照顾我这个妹妹，我才不会客气。”她说的很自然，想要不留痕迹地和他保持距离。
话落，她明显感受到顾诺身体的抖动，他苦笑，“你真的这样认为吗？”
朝歌装作没听懂他的意思：“当然，一路从南山北上，颇受照顾，小女想如果自己有兄长也不过如此吧。”
顾诺不再说话，坐在椅子上，静静地观看她忙碌的身影。
“顾诺，顾诺。”是吴过的声音，又见他匆匆忙忙地身影跑进屋来，大口喘着气，“顾诺，就知道你在这里，出大事了，出大事了！”
“怎么了？”顾诺感受到事情的严重性，立刻认真起来，让他坐下好好说，朝歌也给他递了一杯水。
“是，是太子。”吴过喝下水说，“杨大人被柳大人参奏了一本，说是关于长江水灾，朝廷给南方的灾款被杨大人私吞了。”
“柳大人？柳大人就是人称柳包公的柳太史”朝歌问道。
“是，就是他柳易。”顾诺回答。
“据说是有人将秘密账本放在柳大人的府邸门前，被柳府内的守门拾到。”吴过终于平静下来。
“是谁放的？查到了吗？”顾诺问道。
看来这场夺取皇位的战争终于拉开序幕了，又或者说在一位位皇子出世之际，硝烟就已经弥漫开来，现在只不过有人打破这看似平静的湖面罢了。
“这就不知道了，据说早晨那守门的小厮打开门时就发现这本账簿，看来是昨天夜里有人就将此放在柳府门口。”
“那不是挺好的，终于有人主持公道，伸张正义。”朝歌不屑地说。
“也是，杨则坤做的那些事，一本账簿可不够吧。”吴过笑着说，拿了一块桂花糕吃起来。
“你们这些话在这里说说就算了，出了顾府都不许谈论。”顾诺虽然平时玩世不恭，但顾国公对几个孩子的教导颇严，从小就不准他们谈论这些有关朝政之事。
“知道知道，我们才不会乱说，他杨则坤是太子的红人，我们在外头怎敢随意评论。不过，那太子会因为此事被推倒吗？”吴过好奇地问。
“太子哪有那么轻易倒台，一本帐本而已，此事说大不大，说小不小。”顾诺的表情有些凝重。
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这时朝堂之上，人人面面相觑。一本奏折狠狠地被摔在地上，皇上怒气冲冲地发问：“杨则坤，这上面写的是不是真的，你给朕好好看看。”
杨则坤脸色惨淡，吓地趴在地上，连磕了几个响头，“陛下，陛下，臣是冤枉的，臣是冤枉的，望陛下明察。”
“还说冤枉，你仔细瞧瞧这本册子，上面轻轻楚楚地纪录了你的每一笔交易，还让朕明察。”皇上又将另一本册子摔在地上，“给朕仔细瞧清楚，到底冤没冤枉你。”
杨则坤见事情败露，已无挽救之地，撇了一眼太子，而太子低着头默不发言，看来是无法挽救自己了，只能绝望地拜倒在地，老泪纵横，“陛下饶命，陛下饶命，臣知错了，是臣辜负皇上的厚爱，臣该死，臣该死。”
皇上撇了他一眼，“哼”了一声，转而问道：“柳爱卿，此事你有何看法？”
“陛下，臣以为贪污灾银之事重大，杨则坤只是四品大臣应该不敢如此肆意妄为，背后定还有人指使，望皇上允许臣继续往下查，找出背后黑手。”柳易上前义正严辞地说。
“陛下，臣也以为此案需要彻查，找到幕后真凶。”刑部尚书何航也上前说道。
谁都知道他们的剑锋直指太子，其他大臣也不好开口。而太子开始有些慌乱，但不敢开口，只能安静地站着。
一旁的几位皇子有些隔岸观火，三殿下略有幸灾乐祸之意。陈奕也在一旁仔细听着，没有过多的表情。
皇上略有躇踌之时，丞相王绪上前开口，“陛下，老臣觉得救灾才是大事，当务之急是将灾银发放到灾民手中，让灾民平安度日才是最重要的。因此最重要的是让杨大人将贪污的银子全部都交出来。处罚嘛，老臣以为削官关押仨月，交出家产就行。至于两位大人所说的背后黑手，老臣却不敢苟同。杨大人奉皇上之意救赈灾民，面对巨大的诱惑，动了歪念头罢了，哪有那么复杂的事。”
皇上点头觉得有点道理，“丞相说的有理。”
“陛下，贪污腐败是大事，皇上不应该轻易处置，助长此风。”柳易不肯善罢甘休。
皇上略有皱眉，“柳爱卿的话也有道理，的确不改助长此风气。来人将柳则坤拖下去，打三十大板，收缴全部家产，削官关押半年。另柳爱卿揭发有功，升一级官爵。”
“陛下。”柳大人还想说什么，但皇上打断，沉着一个脸说，“就这样定了，散朝。”
太子瞬时恢复往日的神气，对柳易，何航等人大哼一声，甩甩衣袖大摇大摆地离开。
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“父亲，今日之事您有何见解？”回府的路上顾言对顾信问道。
“静观其变。”顾信冷静地说道。
“丞相大人不是一直看不惯太子那些党羽，此次怎么会出手相助?”顾言不解。
“就因如此，所以王大人才能成为丞相。你也应该也听说前些日子柳易和宋濂向陛下进言改造税收之事，但谁人不知柳易是咱们丞相的门生，依为父看来，那些进言的政策多半是咱们丞相的主意。税收改革是好，但阻力太大，先不说那些高官贵族们不会同意，即使真的执行，真的能达到所期待的成效吗？”股信摆摆手，“中间环节太多，哪里都有可能出点纰漏。他这番以退为进，即撇清与柳易的关系，讨了太子的好，又得陛下的心，也为以后行事做好铺垫，你也多学点。”
顾言听闻不由地对丞相赞叹，“丞相到底是老谋深算，心思缜密。那父亲到底是谁把那本账簿放置于柳大夫府门？三皇子还是四皇子？不过由近日朝廷陛下的言行看来，看来陛下还是疼惜太子多些。”顾言抛出一堆问题。
顾信摇摇头，“他不是更疼惜太子，陛下只是不希望被他人牵着鼻子走。虽然这件事是太子的过错，但明显有人想要动摇太子之位。但朝廷是陛下的朝廷，陛下不会允许别人轻易地改变自己的规划。如今朝廷上也算势力均衡，虽然太子对皇位胜券在握，但皇上也默许王大人柳易等人对他进行监督，也放任康王殿下势力逐渐雄厚，算是权利均衡，没有一家独大，谁都威胁不了陛下的皇位。而我们作为臣子的，尽守职责就行。”顾信说得小声，谨慎。
这句话似乎在提醒顾言，顾言也唯唯诺诺的答应，“是，父亲。”但是他更坚信东朝的兴衰，需要一位出色的掌舵者。在黑暗中的东朝，尽忠职守的力量始终是薄弱的。皇上为了维护自己的权利，允许多方相互制衡，但在这中局面中的百姓呢？难道就要沦落为政治权术的牺牲品吗？他钦佩王绪与柳易等人的农田改革，利国利民，但也为改革是否能够执行而担忧。皇上不明朗的态度，各贵族大家虎视眈眈的警惕，的确让丞相不敢随意贸然行动，但他还是对这位有这位丞相感到钦佩。
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上完早朝后，太子府上人人自危，各位奴才低着头观察太子的一举一动，揣摩他的心情，担心一个不小心，身家性命就会丢了。
大统领章维也是太子的党羽，随着太子一起回东宫，劝解太子，“殿下，您也不必太生气，这件事也算没牵扯到咱们。那杨则坤也办事也太不小心，竟然留下把柄。”
“本王气的是杨则坤吗？他柳易竟然想要对付我，只不过小小太史罢了。哼，明面上是没点到东宫，但东朝谁人不知他杨则坤就是太子府中的一员，打狗也要看主人，这些分明就是冲着本王来的。”太子越想越气，正巧一位婢女奉茶，他直接将心中的怒气撒在这位婢女身上，朝婢女身上狠踢了一脚。娇小的身板怎么能经受如此之重，婢女直接摔倒在地上，腹部的疼痛直接将眼里的泪水涌出，她强忍着叫唤，跪在地上，“奴，奴婢错了，求太子责罚。”
太监安二向旁边的下人示意，“快，快带下去。”
“太子，陛下还是向着您的，任凭那些官员想要耍出什么花招，终究需要陛下的点头。”章维劝慰道。
说道这里，太子才微微有些平复，开始认真思考，“那账簿到底怎么落入别人手里？到底是谁放在柳易门口？”
“回府的路上奴才打听了此事，似乎是杨大人上月归京路上遇上劫匪，这本账簿随着财物一起被劫走。”一旁的安二说。
太子揉揉太阳穴，“他也太不小心，其他账簿都处理好了吧？”
“回殿下，万辉已经全部处理好了，该销毁的都销毁了。”安二回答。
太子点点头，转向章维，“章维，你说谁是幕后主使？老三、老四、还是老八？”
“四殿下去年因为杀人案被罚禁闭还没出过府，这件事应该与他关系不大，再说您与他是一母同胞的兄弟，四殿下应该不止于此。八殿下虽然深受陛下宠爱，但素不喜政务，而且他年纪过小，应该也不会是他。三殿下这几年因为柳贵妃的缘故得势，势头渐起，虽然常常与那些贵族走的很近，但目前还看不出他有什么动静。”
太子点头同意章维的分析，“知人知面不知心，你派人好生看好老三，本王瞧他近日不太安分。”
“是。”
一旁的安二插了句话，“殿下，您忘了从北疆回来的那位了吗？”
“老六？”太子嘴角一笑，“不是他，不过他伤好的真快。”
章维立马跪在地上，“属下无能，没完成殿下的任务。”
太子摇摇手，“罢了。难道我还真的不念手足之情吗？况且他也不值得我对付，父皇可是忘了还有这个儿子，也只有我们还想着他。不过是给他一点教训罢了，竟敢杀了张平。”张平是太子安插在西北部的眼线，同时也帮助太子收敛军资。半年前被陈奕等人以强抢民女，打杀百姓为理由判了死刑。
“殿下，咱们还是要留个心眼，您忘了皇后娘娘在临终前说过要您留意老六的吗？”安二说。
太子记起母妃的确说过这事，不过她为什么说留意老六？一个几乎被流放的皇子，要担心什么？
“殿下，宁可信其有，不可信其无。”那个叫做万辉的宾客进来，给太子行了个礼。
太子沉思许久，扳动手中的扳指，“老六留京时间的确够久了，是该回北疆。”
“殿下，臣觉得今日之事王大人倒戈我们这边有些蹊跷，按道理说柳易是他门生，他怎么说也不应该在朝上不给柳易脸面。”章维说，
太子缓下情绪，“算他实相，若今日再加上他的口诛笔伐是够咱们累的，先别管他有什么心思，混过这关再说吧。”
这时太子妃许沁带着下人捧着茶进屋，“太子和各位都聊累了吧，昨日父亲让人送来江南的第一批秋茶，给你们尝尝鲜，配上桂花糕，十分爽口。”
上次顾夫人宴会上，两人关系好转，但回到东宫，太子妃依旧恢复之前的冷淡态度，太子越发比之前更加生气。现在看到太子妃出现，又想到近今日朝堂之上连自己的岳父大人许镜都不为自己说一句话，顿时怒气上头，瞪着眼，恶狠狠地说：“哼，这些东西本王可消受不起，太子妃还是拿回去自己享用吧。
太子妃青了脸，太子身旁的这些人也不是外人，许沁索性放开性子，“也是，太子哪里会瞧上我的东西。只喜欢王良娣，诗孺人的东西，是妾身自作多情。”
太子一听，更是生气，“哼，都给本王拿出去，生不出儿子的东西，要你何用。”他成功的刺痛太子妃痛处，惹的她扭头含泪就走，“虹儿，把这些东西拿上，咱们走。”
那位唤作虹儿的婢女，立刻拿起茶盘，跟在许沁身后，走出屋子。
一直以来生不出孩子是许沁入东宫这么多年的禁忌，她使用各种法子，却都不能成功怀上孩子。太医也来瞧过，说他们夫妻二人身体都健康，等些时日，自然会有喜讯。如今那些良娣，孺人都纷纷生下孩子，只有自己膝下无儿无女，而太子除了每月按照约定会来她屋内住上一晚，其他时间连面都难以见着，更别说怀孕了。
章维看着她们离开的身影，忍不住说上一句，“太子，好歹太子妃也是许大人家之女，您这样...”
“本王怎样了？供她吃穿住行，也依她在外人面前扮恩爱，还不够吗？还有本王怎样？是她肚子不争气，这么久了还没有动静，父皇前几日还问过我是否有动静，没用的家伙。”
章维不再说些什么，怜惜地望着太子妃离去的背影。当年多么骄傲耀眼的一个女子，而如今却如此悲惨。
章维离开太子府时，正遇上太子妃与丫鬟在池塘边，无趣地拿着石子砸进水里。他便走过去行礼，“拜见太子妃。”
太子妃苦笑，“今日之事，让统领见笑。”
“太子妃不要太过难过，太子也是在气头上，拿您撒撒气了。”章维开解道，什么时候开始，自己竟然可以为她开解劝导了。
她冷笑，“哼，我倒是无所谓，这么些年还不习惯吗？若因为这难过，怕早就不能在大人面前与大人谈笑了。”
章维点头，“章某近日结识一位云游的医师，自称能医治百病，太子妃要不要试一试。”
“想必不过是江湖技艺，该不会是骗人的把戏？”她虽然这样说，但不免动心。
“章某亲眼见识过他医治好我的一位手下啊，的确有些功夫。”
“既然这样，我倒想看看是不是真像大人说的那么神奇。”
“章某回去就让他上府中为娘娘诊脉。”
她摇摇头，“不要，安排在你府上，我去就行。”
章维知晓太子妃定是不想让过多人知晓此事，毕竟已经失败多次，也不想再让他人看笑话。便答应安排妥当，让心腹之人来请太子妃。
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