第85章 第85章
自常章二人被带走，常家便笼罩在阴影中，戏班子也被常宁遣散了，下人收拾院子时，大气也不敢出。
这个时候，吕力却感觉无比放松，至少，大家都一样埋头做事，不必再听些闲言碎语了。
吕力本想去送戏班子，他挺喜欢那位班主，苦口婆心跟他说了很多掏心窝子的话，可忙活着走不开，只能目送他们至门口，直到再也看不见。
等收拾完毕，吕力去后厨找吃的，意料之外，平常不待见他的几个厨娘，态度居然发生了极大的转变，还特意给他留了饭菜。
吕力实在是饿极了，没多想，端起就囫囵吞枣地咽下肚。
常家的厨娘年纪不算大，老是喜欢挤在一处，议论常家的上下。今日常家出了那么大的事，她们去送菜时，只听了只言片语，完全没弄明白。
一人道：“吕力啊，常二公子是犯了何事，连丞相都来抓他了。”
她们本来想问其他人，可别人怕被气头上的常老爷责罚，不敢说，然而吕力倒是老实，从他去请太守时开始，毫不隐瞒地全交代了。
厨娘听完，反应却不大，她们对常二公子的为人甚为了解，他能做出这等事，也不意外。只是事后将人杀害，着实太过冷血。
可其中一厨娘的关注点却在别处，她问道：“今日上门的那几位公子，个个长得英俊，吕力，你可知他们都是什么人？”
吕力道：“我并不知他们乃何许人也，听何大人说，他们是他的友人。”
“何大人的朋友，那定不是一般人。我看一穿着黑白相间衣衫的公子最为俊俏，不过不曾听他说过一句话。”
那几人中，衣衫乃黑白两色的，只有一位。
吕力没想到居然能这么快再次碰到他。
他去药铺给他娘开药，迎面便看见他从药铺中出来。吕力愣了一下，抵在前面没动，对方疑惑投过来一道目光，视线相交，吕力惊慌地侧开身，等人走到跟前了，他脑子跟装了浆糊一样，高声喊道：“公子，请留步。”
这一声，引起过往之人的侧目。
吕力红着脸，转了一个圈，躲在了药铺门外。
居榭是来寻几味罕见的药材，可惜走了好几家药铺也没有，碰到吕力纯属巧合，本无意理会他，但踏出药铺门槛时，吕力再次叫住了他。
吕力道：“公子……”
居榭面无表情，没作声。
吕力道：“午时我突然晕倒，是你救了我，我还未向你道谢。”
居榭道：“不必。”
吕力道：“公子可是大夫？”
居榭淡淡道：“不是。”
吕力略为失望，还是道：“公子不是大夫，还能救助于我，实为大善之举，吕某十分感激。”
居榭点点头，算是领了他的谢意。
吕力道：“在下吕力，不知公子姓谁名谁？”
然而居榭却不打算报上名讳，说道：“救醒你不过举手之劳，无需挂念，告辞。”
说完后，不待吕力再开口，转眼便走开了好几步远。
常家书房门口，几个下人忐忑不安地守在门口候命。
常老爷差一点气晕过去，缓了几刻，强撑起精神，把自己关在书房，这都过了快半个时辰了，还不出来，也不知在里面做着什么。
常越从他娘那里过来，他娘心情不错，得宠的正房公子出了事，常越跟她的日子便会好过许多。可常越心里说不上悲喜，他早就将此看淡了。
而且，常宁对他的态度丝毫未变。
常越在书房外经过，下人行礼喊道：“大公子。”
常越刚要应声，常宁便打开书房门，手中捏了个纸团。他白了常越一眼，愤愤道：“家中已经闹成这样了，你整日却只会顾着自己，现在还知道过来！”
常越只是路过，平白无故又挨了骂，低下头，沉默不语。
常宁一边往外走，一边道：“跟我去章家。”
他们给章广平的爹章代清飞鸽传书，要到章家的鸽院。
鸽子飞出去了，常宁才略微松了口气。可他不知为何，盯着常越，只要他一动，就甩过去一道愤怒的目光。
常越无奈，只好亦步亦趋跟着他爹。
说起来，常越从小到大还未受过此等待遇，每次他找他爹，中间都隔了一个常超，他只能远远地看着他们，然后垂头丧气离开。
小时候常越不是没气过，常常躲在房中偷偷抹眼泪。他娘在常家没地位，导致他也跟着吃尽了苦头，可是身份摆在那儿，他也只能忍着。
忍了那么多年，他不怨也不恨了，就想陪着娘平淡过下去。
可常超一出事，这一向顶天立地的常宁，却像是一个六神无主的老头子，发着古怪的脾气，还非得粘着人。
常越受宠若惊之余，却是满心的反感。
在这常家，除了一心为他的娘，他对他爹常宁，以及所谓的弟弟常超，并无半分感情。常宁这般反常的态度，他只觉浑身不自在。
一个不起眼的茅草屋中，吕力正煎着药。他的娘在不远处的床上躺着，默不作声地看着吕力的背影。
不大的屋子全是苦涩的草药味，但屋中的两人都已经习以为常。
过了不知多久，吕力的娘问道：“力儿啊，家中可有闲钱？”
吕力抬起头，说道：“娘，你不必担心，我每月的工钱足够给你买药，还有剩余买只鸡来打打牙祭。娘，你想喝鸡汤吗？”
“不用，你有闲钱就别乱用，都存起来，将来也好娶个媳妇。”
“……”吕力道，“娘，我的事你不用操心，你专心养好身体，你身体好了，我才能无牵无挂。”
“娘也是担心你，万一娘哪一天去了，你一个人可怎么办啊。力儿，假如你愿意，咱就找媒婆给你说说媒，娶一好姑娘，能照顾你余生，娘也能走的放心。”
“娘，好姑娘嫁给我，只能受苦，太亏待人了。”
“那你也不能不成亲啊。”
“等以后我功成名就，前程似锦之时，自然会考虑亲事。”
“力儿啊……”他娘想坐起身，吕力赶紧上前扶着她，他娘坐好后，抓住吕力的手，语重心长道，“以后还不知要多久，听娘的话，你成了亲，也不必像现在这么辛苦。娘这后半生拖累了你，娘心里有愧，娘希望你能过上好日子啊……”
吕力道：“娘，上月乡试，过几日便会放榜了，这次无论如何，也该有个结果了。”
“真的？”
“真的。”
乡试放榜，是弩递城的一件大事。
不过这两日，因常章二人的事影响，大家似乎忘了此事，茶余饭后，全是关于常章二人的闲话。
常超被抓走了几日，常宁便心神意乱了几日。
他盼着京城章代清的来信，去茶楼后偶然听到人们议论常超那事，顿时勃然大怒。他立刻回了常家，把所有下人叫到大院中，想查明此事是谁传出去的。
下人无人敢承认，常宁便每人罚十大板。
那一日下来，常家的下人几乎都面无血色。
常宁也差点忘了他托付给章代清关于常越的事，盼来京城的飞鸽传书时，还以为常超的事有盼头了，可纸条上就三字：已换妥。
这是指给常越换名之事，已经办理妥当了。
常宁没有多高兴，把常越叫到书房，又骂了他一顿。
直到放榜那日，龙虎榜上常越的名字列于首位，常宁才真心笑了笑。
常家大公子常越中了解元，给常家争了光，不过，并未压下常超之事。老百姓将常家的两个儿子比较，无一不是夸赞常越唾弃常超的。
常越的亲娘从下人口中得知此事，满脸红光地去找常越。
他们母子两人受辱多年，终于扬眉吐气了。常越的亲娘别提多高兴，敲着常越的房门，却吃了个闭门羹。
常越把自己关在房中，不见人。
他虽接受了常宁的安排，却过不了心里那关。
与此同时，吕力却倍受打击。
他不知看了多少遍龙虎榜了，每一个字都不肯放过，但上面确实没有他的名字。
没有吕力二字……
他浑浑噩噩回到家中，一声不吭。
他娘问：“力儿啊，如何了？”
吕力不答，手脚勤快地收拾着屋子。
他娘感觉到了不对劲，又问：“又落榜了？”
半晌，吕力把扫帚搁下，说道：“娘，我出趟门。”
他什么都不想说，憋着眼泪，路都看不清，一路小跑着。
他不知自己要往哪儿走，就是不想停下，仿佛一停下，他就会被心中的巨浪滔天吞噬，呼吸不能，要窒息而死。
考取功名是他唯一的希望，尝尽百苦后，他更知这对他如何重要，每日在常家忙碌后，回家挑灯夜读，就是不想再落榜。
他把所有的希冀都寄托在此次乡试，考完后，甚至胸有成竹，可是，事与愿违，他终究还是落榜了。
下一次，又要熬三年。
他心力交瘁，三年，就算他能熬下来，可他给不了他娘上好的汤药补身体，不知他娘是否能熬过。
吕力越想越难受，脚步也越来越快。突然，在一拐角处，他差一丁点撞上一人。
好在对方反应够快，及时退开了。
吕力擦了擦眼泪，看清眼前的人，惊道：“公……公子。”
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