420章 无中生有

　　当这两个人热议不休的时候，一旁的若萤想的却是：奸，真奸！

　　什么意思？像这种事情，是能当着外人的面滔滔不绝的么？这是根本不把她当回事呢，还是故意而为之？

　　天要下雨，娘要嫁人，皇帝老子要增税，谁能挡得住？就算她有想法，以她目前的身份，怕是根本没有开口质疑的权利吧？就算是说了，又能入得了谁的耳、进得去谁的心？

　　这两个人，在打什么鬼主意呢？

　　垂眼观心假装瞌睡的若萤，不禁自嘲地笑了一下。

　　说话的两个人忽然一起看过来。

　　似乎直到这个时候，方才想到这屋子里还有第三个人。

　　李箴的态度那叫一个和蔼可亲，不知道的，定会相信他方才当真是疏忽了。

　　“贤侄对此事可有什么高见？”

　　一口一个“贤侄”，一口一个“高见”，不得不说，这顶帽子戴的还真不低。

　　但是若萤却没有忽略他眼中那闪闪烁烁的精光。

　　果然在算计她么？

　　若萤应声而起，慢吞吞地行了礼，沉吟片刻后，才徐徐道：“高见不敢当。圣旨既下，唯有遵从。其他的前因后果，暂且先靠后边放一放。眼下亟需要解决的问题，正如世伯们所说的，理由。”

　　李陈二人互换了一个眼色，对她过人的总结能力与领悟力大为欣赏。

　　这个年纪，能把事情看得如此透彻明白，当真很不容易！

　　“这么说，贤侄已经有了主张了？”

　　若萤耸了耸一边的眉毛。

　　她可不会以为，对方称呼她一声“贤侄”是亲近于她。要知道，当下三个人谈论的可是庙堂之事。

　　私议朝廷，于律不合。

　　打个比方说，如果说今天的谈话不小心隔墙有耳，给人听了去，传扬出去，那会造成什么后果，可不是凭借李陈二人的权力想掩盖、就能掩盖得了的。弄不好，就会给政敌们当成弹劾攻击的把柄。

　　但是，李箴聪明就聪明在这里，他管她叫“贤侄”，然则今天在这间屋子里所说的话，都是家长里短的范畴。

　　萧墙之内的事儿若是传出去，那个传话的人就是个糊涂蛋。

　　所以，早在汉代的时候，就发生了类似的一件事，说的是京兆尹张敞为妻画眉的事儿。

　　“长安中传张京兆眉怃。有司以奏敞。上问之，对曰：‘臣闻闺房之内，夫妇之私，有过于画眉者。’上爱其能，弗备责也。”

　　公是公，私是私。身为朝廷官员，岂能连这点明辨是非的能力都没有？谈论人家内闱之事的人，岂是正人君子？

　　说白了，李箴如此称呼，未必出于爱才，但确实是替自己的安危考虑得很周全。

　　若萤暗中哂笑着，点点头：“回世伯，若萤确实想到了一个点子。只是自己都觉得有点不大地道，怕说出来会有污世伯们的视听。”

　　凡事，丑话先说在前头。

　　“但说无妨。”陈松龄有些沉不住气了，“年轻人，有想法总是好的。”

　　既然达成了共识，那么，她还有什么好担心的呢？

　　“在晚辈看来，增赋加税，有如自百姓仓中舀米、囊中取钱，虽是法令，实际却与强匪窃贼并无二致。”

　　说到这里，她停下来，看了看上方那二位的表情。

　　这话不可谓不大胆，若是给紫禁城里的那位至尊者听到了，气不死、怕也会把她大卸八块吧？

　　但是李陈二人似乎早就预料到她会有此惊人之语，因此，两人均是反应平平。

　　李箴甚至还微笑着鼓励她说下去。

　　若萤笑了笑，泰然道：“既然强取豪夺不可为，那好办，想个法子，让百姓们心甘情愿地交出东西来，不就完了？”

　　“所谓理由，必须合情合理。”

　　李箴适时的插入，更多的是诱骗的意味。

　　其实，根本不用他引导，若萤压根就没有要说一半、留一半的意思。

　　她原地踱了两步，道：“民之所求，无非平安。民之所惧，不过是朝不保夕。”

　　陈松龄点头道：“这是自然！”

　　若萤紧随其后：“为保安宁，寻常人家会设密柜、养恶犬以看家护院。士绅豪强则会蓄奴武装以策安全。这份子的花销，他们出的可是毫不含糊。”

　　她顿了一下，转向上首，目光炯炯：“知府与卫所，于百姓而言，岂非正是这样的作用？晚辈所言，世伯们以为，可有几分道理？”

　　陈松龄目不转瞬，虽面无表情，却给人一种大军压境的感觉：“你说的民之所惧，为何？”

　　若萤侃侃而谈：“几年前，晚辈曾为母舅的亲事，上过一次香山。在那里，偶然与李二哥、陈大哥相遇。在二位哥哥的陪伴下，晚辈得以参观了卫所内外。当时听二位哥哥说，沿海一带近二十年来，颇为安定。卫所要防的，主要是近海的山贼。山东沿海一带，海岛众多，不乏据山为患者。”

　　“嗯。”

　　作为呼应，李箴呷了一口茶，点了下头。心下想的是，这孩子竟是个极为有心的。同样的年龄，别的孩子大多只关心游戏与饮食，偏这四郎想得长远、想得深入。

　　怪不得二郎近来的见地、说话，皆比以往有很大的进步。怎么说呢？懂得怎么转心眼儿了。不像是从前，见山是山、听风就是雨，好听点说是率真可爱，其实就是个愣头青。

　　这些进步，跟钟四郎有莫大的关系。就冲着他能引领二郎积极向上，这孩子就值得交往。

　　“贤侄请继续。”

　　这真是一种奇妙的感觉。活了大半辈子，从来没想过会有这么一天，自己能跟一个弱质小儿谈天说地、纵横今古。

　　最初的那一点记忆还在，记忆中，这是个很聪明、也很大胆的孩子，但是，今天听了他的这寥寥一段话，感觉便又不同了。

　　有热情，有心计，有智谋，也有策略，这孩子若能步入仕途，定能做出一番让世人为之感佩的作为。

　　所谓“三岁看老”就是这个道理。

　　若萤并不知道此刻的自己在对方心目中的形象，但见对方神情专注，就知道自己的说辞获得了认同。

　　她接着说道：“听哥哥们说，这些大大小小的山贼各据一方、各自为政，靠山吃山、靠海吃海，看似与世隔绝、貌似无害，但是，谁也不能确定他们之间私底下是否有所来往勾结。一人计短、二人计长，三个臭皮匠、顶个诸葛亮，这些常识就连三岁小儿都知道，那么经营着成百上千人的身家性命的山贼们焉会不懂？

　　世间事，最怕的不过是‘万一’二字。世伯们请想，假如他们的生活富足，富足之后呢？势必会引起人口的增加。

　　而随着人口的增加，一系列的问题就将随之产生，比方说田产不足，比方说饮食不继，比方说公私不清……

　　二十多年的相安无事，不能代表百年的泾渭分明。人心不足蛇吞象，真到了那一天，怎敢保证不会有人心猿意马窥伺山外？

　　依晚辈愚见，这些非法的势力，不论是现下是否安分守己，其存在，打一开始就是不该被允许的。养虎为患、讳疾忌医，实非智者所为。”

　　说到这儿，她住了口，认真地端详着上首的两个人。

　　李陈二人眉宇间的喜色清晰可辨。

　　而这两人也确实暗中直竖大拇指。

　　别看眼前这孩子貌似一脸纯真无邪，实际上，说话却是滴水不漏。

　　明明是自己的所思所想，却偏要扯上二郎和艾清，这份用心，可真够深沉的！

　　在座的两位父亲，试问哪个不是望子成龙的？钟四郎今天好比是“拿着鸡毛当令箭”，他所说的这些话，等于是二郎和艾清的想法。

　　能说“不”么？能够一笑置之么？

　　且不说这番言论确实见微知著！

　　否认四郎，等于否认自家孩子；承认四郎，心下又有几分羡慕嫉妒。

　　这孩子，惯会把人架到火上烤！

　　真是一只狡猾的小狐狸！

　　书房里出现了短暂的沉寂。

　　许久——

　　李箴含笑道：“贤侄小小年纪，忠君爱民、嫉恶如仇，真是难能可贵哪！”

　　若萤欠身为礼，面色平静。

　　她已经把话说得很明白了，具体该如何操作，以李陈二人的头脑，断然不会想不到。

　　不是她阴险卑鄙，“欲加之罪，何患无词”，实在是她心里头的这把鬼火烧得太厉害，不烧死几个关乎痛痒的就难以解恨。

　　山贼，老鸦山，醉南风，劫富求生，里应外合，是时候做个了结了。

　　老鸦山与她无过节，但谁让醉南风掺和了进来呢？

　　天可怜见，让她即使身处绝境也保留了一丝绝地反击的喘息。

　　要怪，就怪梁从风的嘴巴不够严，没能守住最要紧的秘密。

　　安平府施加给她的耻辱与伤害，她毕生都不会忘记。而从中使坏导致了这一场事件的君四，早就被她钉死在仇恨的十字架上。

　　以往对他所存的一丝怜悯，至此，荡然无存。

　　敢于向她发起挑战，就请做好粉身碎骨、万劫不复的觉悟吧！

　　一盏茶毕，李陈二人总算是作出了评判。

　　李箴微微颔首，若有所思：“这无中生有之计，倒也使得。”

　　“不是无中生有。”若萤沉声纠正，“正确说，是敲山震虎。”

　　李箴大笑起来：“好，就依你，敲山震虎。”

　　若萤丝毫不笑，反之，表情相当地凝重：“世伯也不敢保证，隐疾会发于何时、能导致怎样严重的后果，不是么？彼在暗处，我在明，怕就怕暗箭难防。这种格局，是时候变一变了。”

　　这个时候，就连不苟言笑的陈松龄的嘴角，也微微地上翘了。

　　李箴的心情显得极好，当即唤来下人，说让领着四郎去见见夫人：“廷儿呢？又在鼓捣他的那些沙盘阵法么？四郎来了这么久，怎还不过来见礼？”

　　那名奴仆答应着，恭敬地引着若萤去了。

　　望着那个小小的背影消失，李箴短促地笑了笑，道：“有意思！”

　　陈松龄则哼了一声。

　　“如何？”李箴问，“陈兄这算是不屑、不齿，还是不服呢？”

　　“怎么，你想好了？”

　　陈松龄睨他。

　　好友刚才前倨后恭的态度转变，已将一个人的心思表达得很清楚了。

　　李箴无所谓地笑道：“君子有成人之美。既然四郎都不肯专美，你我又何不做个顺水的人情呢？难不成，廷儿和清儿两个会怕了那帮山贼？上次的罂粟一案，不是皆大欢喜么？”

　　陈松龄眼中的审慎意味甚浓：“我可是听说了，那天你着人当街把二郎架回了家。怎么，没有罚他禁闭么？”

　　李箴的神情顿时变得严肃起来：“他那个性子，早该修理了。起初，我确实打算把他关起来，也省得傻乎乎地给人当枪使，最后连个好都捞不着。不过……”

　　“他说什么了？”

　　陈松龄的反应倒也迅敏。

　　“我考校了廷儿的学问。发现他看人、看事，比以往有了明显的进步。照这个趋势下去，再过两年，文武场试，应该会有所斩获。”

　　“因为钟四郎？”

　　“古人诚不我欺也。友直、友谅、友多闻，益矣。”

　　“这么说，你也觉得他的法子可行？”

　　“也？陈兄莫不是——”

　　陈松龄没有回答，只是哼了一声，面色不霁。

　　“我知道，你对他横竖看不顺眼。小小年纪，城府那么深，一点都不可爱。”李箴自茶盏上方瞄过来一眼，“严老先生的情况，现在可是好些了？”

　　陈松龄的回音并无多大起伏：“有劳贤弟挂怀，现已无大碍了。”

　　“听说，严老是给钟四郎这小子给气倒的？这倒是奇怪了。老先生既非量小之人，四郎的为人处世，陈兄你我并非初见，那也不是个鲁莽愚笨的，到底是为什么起了冲突呢？”

　　陈松龄神情阴郁地摇摇头。

　　李箴诧异之余，不无遗憾：“陈兄竟然不知道？”

　　会想起方才与那少年的相会，竟一举一动大含深意，一笑一颦氤氲着难以言说的怪异。

　　就他而言，明知道对方来意，却又无法拿捏住其心思，更确定不了其接下来的行进方向。

　　在那绿鬓红颜之下，竟包藏着一幅耆宿的心肠，虽然矛盾，却真真切切存在；出人意料，却又耐人寻味。

　　所以，他才会做出那“有意思”之语。

　　尽管故意冷落他，却打心底没敢把他当成孩子看待，所以，才会当着他的面谈论政事。

　　一个能够做出《时弊论》的人，完全当得上地方儒林的“无冕之王”。

　　别的李箴不敢保证，但有一点，他很有自信。那就是：他能够感受得到钟四郎不甘平凡的欲望，一种随时准备抓住机会、扶摇直上的、永不懈怠的强大意志力。

　　少壮不努力，老大徒伤悲。

　　这句古训，一代又一代的人，都是在时过境迁之后，才蓦然有所领悟。而那时，岁月无多、机会已过，一切都已无法从头再来。

　　人生一世，越早明白这句话，就越早受益，也就能够避开很多的陷阱与迷茫。

　　而钟四郎，就是这难得的清楚明白人之一。

　　关于此次的增税问题，李箴没少费脑筋。一千一万个想法中，偏就是最为他所犹豫的那条出路，反而被钟四郎一语道破。

　　假山贼之名，袭扰平民，制造几场混乱。当人心惶惶之际，再由官府出面保家卫国。

　　为了家国安宁，为了抚恤将士，适当地增加一点税收就变得容易叫人接受了。

　　新政令的施行，就此解除了阻碍。

　　至于被栽赃嫁祸的山贼一头，如若是些聪明的，大可按兵不动，继续隐忍。如此，倒也罢了，姑且留他们在多几年。

　　倘若是沉不住气跳将出来，那可就是自投罗网了。到时候，便可以循循诱之，逐步剿灭了。

　　所以，钟四郎说这一招叫“敲山震虎”，当真丝毫不差。

　　若论城府与远见，他心下已给那孩子打了个高分。至于学问，说实话，他已迫不及待地想要见识一番了。

　　“狠，真狠。”

　　陈松龄忽然冒出来一句。

　　李箴扫他一眼，笑而不语。

　　能让治军严苛、素有“黑面阎罗”之称的陈大人道一声“狠”的，这难道不正是对其能力的最高评价吗？


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