416章 君四来意

　　说起往事，若萌意气难平：“四郎还记得那年清明节吗？清明节一早，要吃葱吃蛋。咱们两个去老太太那边请安。当时四娘家的三哥和若莲也在。老太太屋里刚煮了鹅蛋，那么大一个。老太太让丫头给了若莲和三哥一人一个。我看得真真的，听得真真的。都在眼前，可是老太太就光看见死娘的两个孩子了，看都没看咱们俩一眼……”

　　嗯。

　　若萤点点头，此事，她还记得一点。正确说，是这具身体的本尊，仍旧还残存着某些记忆。

　　“当时我不懂，就问老太太：我和二姐的呢？老太太一声都不吭。还是边上的大太太说了一句。说鹅蛋本来就不多，等下次有了，再煮给咱们两个。当时我信以为真，现在想想，真是蠢得无可救药了……要不是当时四郎你那一口口水，我觉得，前两年我就给自己的愚笨气死了……”

　　若萤短促地笑了一声。

　　她不待见于人，或许从很早以前就开始了。因为作为晚辈，不服长辈的教诲。

　　吐口水？

　　虽然粗鲁幼稚，但却是小孩子发泄不满表达不屑的最直截了当、最态度明确的一种方式。

　　“你还记得当时，老太太有没有骂我？”

　　钟若萤本人是个迟钝的家伙，而若萌却是个心智开化较早的孩子。不但记得自己的小时候，还记得钟若萤的一些过往。

　　若萌愤愤道：“怎不记得？想想就要气死！大太太当时朝你撇嘴，老太太却狠狠地剜了你一眼。我再小、再笨，也看得懂那是什么意思！她们对四娘一家子，就从来没有过那种表情！”

　　“好了，好了，这些事情，记得就好，没必要生气。气坏了身子，让亲者痛、仇者快，多不划算。要想反击，就想法好好活着，活得比她们都好，让她们为自己的浅薄和势利懊恼去！”

　　“药就是生气上火，还好了呢……”

　　若萌轻轻地叹了口气。

　　她端详着对面的若萤。后者守着面前桌上的一盘卧冰荔枝，正悠闲地享用着寻常百姓家难得一见的美味，似乎并不怎么在意她说的话。

　　想来四郎一直都是这个样子，西瓜大的事情，在他这里充其量也就是一粒芝麻。

　　这样也好。

　　要是跟娘那个样子，面上装着没事儿，心里却野火燎原地，愁白了头发都想不出应对的法子，一味地，就会害得自己吃不下、睡不着，落下毛病之后，就是看医吃药，折腾得一家子人仰马翻地。家里就跟遭遇了连阴天似的，喘口气都觉得噎得慌。

　　若萌心神稍安，壮着胆子问：“四郎打算几时家去？家里真的有要紧事儿。虽然娘不肯说，可我就是知道，这事儿，只有四郎能解决……你回去了，兴许娘就安心了……”

　　果然事有蹊跷。

　　若萤将剥好的一颗荔枝递给若萌。

　　若萌食而不知其味。

　　“连娘都没有办法的事么？……”

　　母亲的待人接物应该说，还是不差的。不管大场面、小场面，也都是不怵的。跟街坊邻居们之间，相处得也还算融洽。

　　冲着“义妇”这个名号，这二年，母亲收获了不少的尊重与信任。十里八乡的，也鲜有不识趣的无事生非上门找茬儿。

　　而刚才若萌分明说过，家里头一切正常。

　　若萤哼了一声，已然有所了悟：“别不是又在前头吃了鳖吧？”

　　“钟家”就是母亲的软肋，一拿一个准儿，绝无挣脱的可能。

　　若萌的潸然泪下印证了她的这一猜想。与此同时，若萌所表现出来的羞愤难当，则加深了她的疑惑。

　　“清夏……住进咱们家了……”

　　若萤口中含着的荔枝核忽然就不动了。

　　清夏？老太太房里的那个大丫头？

　　作为老宅里的人，她凭什么住到三房？她又怎么肯住到三房？

　　若萌已经是羞愤得抬不起头来，说话也浑无章程了。

　　但是，若萤却已经听得很明白。

　　她在济南城吵吵嚷嚷着要考生员的消息，显然还未来得及传到合欢镇。母亲如此急切地派出若萌，确实是出于万般无奈，因为这件事，没办法托付给别人。

　　因为、家丑不可外扬。

　　世间事，瞬息万变。

　　想想二舅才出来几天？这当中，居然就发生了令人意想不到的事情。

　　清夏怀孕了！

　　这好比一颗地雷，炸得整个钟家鸡犬不宁。

　　谁下的手？这个问题，大概只有清夏和下手的人，最清楚。

　　青夏住进了家里，这说明什么？毫无疑问，下手的正是一向以“混帐”而闻名的父亲，钟老三钟德韬。

　　这才是“三天不打，上房揭瓦”呢。

　　母亲还不知道气成什么模样了呢。这事儿跟她这头相比较，显然前者更要命。

　　好日子这才过了几天？麻烦就又找上门来了。

　　看来，某些人就是见不得三房好啊。

　　若萤以手抚额，吃吃笑起来。

　　这件事的真相是什么，姑且不论。但就事件本身而言，虽相隔遥远，她却闻到了浓浓的阴谋味道。

　　那么地不择手段，那么地迫不及待，那么地拙劣、无耻。

　　“看来是人证物证俱全了。”她不无调侃地自言自语。

　　若萌泣不成声：“四郎你相信吗？”

　　若萤没有回答她这个问题，转而问道：“这么说，先前爹曾经去前头吃过酒？”

　　若萌点点头。

　　“吃醉了？”

　　依旧点头点得毫不犹豫。

　　“醉了，然后就歇在那边了？当时没什么事儿，结果过了一阵子，大家都快要忘记这件事的时候，清夏这边就出事了？”

　　若萌倏地抬起眼，不敢置信地望着对面的人：“四郎，你、你都知道了？”

　　若萤笑了一下。

　　假如她是完整的钟若萤，大概不会比钟若萌聪明到哪里去。但是，很可惜，她的身体里住着一个“外来户”，这个外来者对于这种事情，似乎有着特别灵敏的嗅觉与判断力。

　　她笑眯眯地补充道：“然后有一天，前头发现清夏有了异常。自然就要上报到当家的老太太大太太那里去。就这么一路追查下来，这‘酒后乱性’的帽子就戴在了爹的头上，是么？”

　　若萌的眼睛渐渐睁大，一如缓缓盛开的桃花，满含着不可思议。

　　“这件事，相信已经得到了清夏本人的确认，是么？”

　　“她说的，四郎也能相信？她明明是——”

　　“是老太太一伙的？对吧？”若萤轻飘飘道，“不管是哪边的，目前这都不是问题。问题的关键在于，如果连爹都承认了，那她就该是三房的人。”

　　她笑了一下，嘴唇翕动，说的却是“有得有失，人算不如天算”。

　　若萌隐约听到了，赶忙问到：“四郎说什么？我没听清。”

　　凭直觉，她觉得四郎刚才说的，或许正是解决问题的方法。

　　四郎的笑容，太玄虚了，好像能吞没一切的感觉。

　　若萤摇摇头：“我在说，娘也真是的，这种事有什么好生气的？犯下这种错误的男人，有不只她丈夫一个。街面上的人都说她大度，既然能跟香姨娘亲如姐妹般相处，再多一个妾室，怎么就不行了呢？她平日里不常跟人说多子多福吗？清夏来咱们家，就是添子添福来的，高兴还来不及呢，为什么反倒生气上火呢？”

　　“话是这么说，没错……”

　　道理是没错，可就是觉得哪里不对劲。

　　四郎真有这么大度？难道这真的是四郎对此事的态度？

　　“以前咱们穷，多一个人，多一份负担。现在不一样了，就是再添三两幅碗筷，也不当事儿。你跟我说，娘莫不是心疼家里的粮食银钱？”

　　若萌撅嘴摇头：“照四郎说的，这事儿就这么完了？”

　　“不然呢？还能有什么事？现在咱们要做的，就是好生伺候着孕妇，让她好生做胎。上天有好生之德，孩子终归是无辜的，对吧？就有什么事儿，比方说名分啊，住处啊，待遇啊，都等生产了之后再说。终归咱们就那个水平，凡事商量着来吧。她想要天上的星星，别说咱们了，就是老太太那边，也没那个本事给她摘下来不是？”

　　“就这样？”

　　若萌不无法淡定。

　　明明来的时候，心情沉重如磐石压顶，此刻听了四郎一席话，竟像是做梦一般轻忽。

　　见她依然茫然，若萤了然地一笑，有意无意地拨弄着盘子里的荔枝，慢条斯理道：“这东西长在树上的时候，让人干看着着急，却没有办法吃到嘴里。可是，你看现在，就在盘子里，就在手里，你想怎么吃、就怎么吃。再比如说，天上飞舞的蝴蝶，凭你跑再快，也很难追上。可是，一旦蝴蝶撞上了蛛网，可不就只有俯首听命、任人宰割的份儿了？”

　　若萌用了很多时间来消化她这些话。

　　“四郎指的是清夏？”

　　她总算是把前后话题串联在了一起。

　　若萤点点头：“人敬我一尺，我敬人一丈。世俗的日子嘛，就是个相互将就。只要别太过分，彼此都还能忍受，日子就还能顺利过下去。但若是想把我当成鱼肉宰割，这种事儿，相信换谁都不能忍受。”

　　“我相信娘不是这种坏人。但是，不敢保证清夏能跟四郎想的一样。”

　　“这就是娘这个当家主母的职责了。屋子里头的事儿，该她管，管不好鸡飞狗跳，那是她不称职，不怪下头的人作乱。回头，你把这些话原封不动地跟你说，她会明白的。”

　　“哦。”

　　若萌使劲地点点头。私心里，她巴不得一切皆如四郎所言。

　　私心里，她相信四郎。

　　说话当中，婢女进来通知，说是晚饭已经备好，请客人移步饭厅。

　　“我们老太君说了，请客人不必客气，就当成在自家那样。老太君近日身子不大自在，暂时不便会客，还请二位海涵。”

　　听得这话，若萤和若萌赶忙伏身下去，连道惶恐。侯府的招待无微不至，兄妹二人万分荣幸。但请老太君保重身体为要，待到身上爽利了，再前去拜见。

　　这番话说得甚是恳切，边上的几个婢女全都露出了满意的笑容。

　　饭厅明亮宽敞，仆从往来如川、嗽声不闻。端水的、捧巾的、奉茶的、传菜的、分餐的……

　　看得若萌眼花缭乱、口舌生津。

　　趁着间隙，她悄悄地告诉若萤：“世上的人都喜欢讲排场，可是排场这东西真不是一般人能摆得起的。四叔算是有钱的，跟这里一比，简直糙得像块松树皮。从前去老太太那边，常常给那边的排场吓得说不出话来。现在想想，不是排场大，实在是自己太没见识……”

　　不光是郡侯府，李家姨妈那里、徐府，随便哪一家，都是钟家无法相比的。

　　“明天一早，先去二舅那里碰个面。”吃饭当中，若萤交待着，“看看买点什么见面礼，去李家徐家走一趟。若是她们你上来做什么，你就说是爹娘想我，想让我早点回去。别的，不要说。”

　　“我知道。”若萌了然地点头，“丢人的事儿，我是不会说的。”

　　“你是个聪明的姑娘，我不担心。”

　　若萤微微一笑，让若萌不期然地红了脸。

　　“四郎……”她心里的那个结始终解不开，“四郎真的是……哥哥？”

　　“世子府的认定结果，你不信？”

　　若萤气定神闲。

　　若萌连连摇头：“我是怕家里头要乱成一锅粥……老太太她们定会责怪爹娘说谎……这个事情上能说谎，其他事情呢？你又不是不知道，她们的疑心一向很重……”

　　“疑心再重，敌不过证据确凿，是么？”

　　“四郎要真是哥哥，估计爹娘会很高兴。以后，别人再也不会笑话咱家了。你是嫡子，又那么能干，咱们一定会越过越好的……”

　　“你也很好，大姐也很好。”若萤道，“家里要是没有你们，那得乱成什么样子？你心思灵活，帮着娘算账理家，分毫不差，这个本事，可不是人人都能学会的。大姐就不用说了，那一手好针线，足以养活一家人。萧哥儿是个有骨气的，知道刻苦用功，让爹娘少操多少心？这就是孝顺。

　　还有姨娘，别看她成天糊里糊涂，成天给娘数落着，其实，那正是她的长处，大度能容，容天下不能容之事。娘那个脾气，一般人将就不了。要是肚子里有火不发作出来，早晚要落下毛病。说句难听的，姨娘就是娘的痰盂。能够无怨无悔地做个痰盂，这就是本分。守本分的人，都是值得尊重的……”

　　……

　　风过回廊，枝杪婆娑，粉壁写意，遥遥画角相和。

　　梁从风静静地靠在门边，宛若画中人。

　　从这个位置，能够断断续续听到屋子里的说话声。

　　四郎的声线是那么地清晰，即使混在嘈杂的市井中，也能够一下子辨别出来。

　　清淡如云，隐约带着温柔的暖意。

　　再过两年，这个声音就该有所变化吧？是会变得粗犷呢，还是细锐？

　　以往，他竟不曾留意过这个问题。

　　他在那里站了很久，形神木化了很久。心里头似乎有一群烈犬，正遭遇着饲主的驱赶。

　　这是种极其挣扎的心情，眷恋不舍却又无法抗命。

　　他迟迟不能决定，这双脚到底是该迈出还是退回。

　　就在刚才，君四给他说了一些话，是他想知道的、围绕着四郎的一些事。

　　他竟不知，就在刚才来的路上，四郎险些遭到劫持。而意图劫持他的不是别人，竟是他的堂兄。

　　四郎和钟若英之间究竟有何过节，暂时的，他还不清楚。但他却老早就知道，那个屠户的儿子曾经在四郎手里栽过跟斗，与四郎乃是宿仇。

　　可想而知，那胖子伺机劫道打的是什么鬼主意。

　　要不是君四碰巧路过，难说四郎能够完好无损地出现在这里。

　　虽然时间很短，但是关于四郎讨赏一事，君四却已经收集到了很多消息。

　　坊间众说纷纭，倒是支持的多、反对的少。

　　不管是哪种，大多都抱着看热闹的心情等待着事件的进一步发展。

　　“侯爷真的希望钟四郎能够通过考试？”

　　君四此话，隐隐包含着考验的意味。

　　对此，梁从风未置可否。

　　假如四郎喜欢，为什么不予以成全呢？比起朱昭葵的横加阻挠，他的宽容许可，应该会赢得四郎的感激吧？

　　但是君四接下来的一句话，却在他心里落下了一根刺：“侯爷，你当真不怕这么做，反而会将四郎推得更远？”

　　他当时就有点不乐意了。

　　四郎虽然善于使唤别人，但其实质，并不是个忘恩负义的人。而且，他有十足的把握能够维系住彼此间的关系。

　　因为他是四郎的“保荐人”，冲着这一点，这辈子、四郎都甭想摆脱他。

　　否定从前，就意味着背叛。这样的一个人，任凭他才华再高，也无法在官场上长久立足。

　　四郎是个聪明人，决不会允许自己犯下这样的错误。

　　他的自信似乎并未打动君四，后者的神情越发地神秘鬼祟：“自己打脸总不如被别人打来得疼，这个道理侯爷不会不知。依着钟四郎的为人，侯爷怎敢保证，他不会这么做？就好像侯爷为他伤害了自己，自己所能感受到的疼痛，应该和他所能感受到的不一样吧？伤口留在侯爷身上，可能毕生难消。但是，时过境迁，四郎是否还会记得呢？世人都是健忘的，到那时，他们是否还能记忆犹新？是否还能明辨是非？是否还会同情侯爷你对四郎付出的真情实意？没沾到手的，不叫拥有；没有三媒六聘的，都是不被认同的淫邪。侯爷觉得小人这话，可有道理？”

　　ＰＳ：名词解释

　　清明习俗：清明有许多传统习俗，如踏青、祭扫、荡秋千、放风筝、植树、吃鸡蛋和小葱、做柳哨等。

　　吃鸡蛋和小葱，是取其清白之意，即要清清白白地做人。


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