153章 出门拜年

　　叶氏心领神会：“可不是！你大伯母那个人，一向见不得别人好。以前是倚仗着自己有儿有女，所以才会在老太太跟前受宠。可如今看来，只要二房生出个儿子来，各方面就不比大房的差劲。弄不好，你二姐姐那头，还更有前途。我这次看她，明显地态度就不一样了。说起那个孩子来，只管冷冷淡淡的。”

　　“老太太也不知道是什么打算。这么多年了，也不把家政大权放下来。”

　　这话的意思再浅显不过了。

　　叶氏笑道：“还不是因为不信任。上次你五姑姑回来，教了老太太一招，说什么‘分权而治’，一来显得公平，毕竟手心手背都是肉。大房的这些年够势力的了，要是再拿到了全部的权力，以后二房的日子怕不好过。”

　　若萤轻笑出声：“果然还是府城出来的有见地。”

　　“你想，怎么说也是王府管事的，没有两下子怎么成！”说起“王府”二字，叶氏飞快地朝女儿掠了一眼。

　　她姑姑虽然是挂着“王府管家婆娘”的名号，却是不曾踏进过王府半步。而若萤不但进了王府，还得到了一车的赏赐。从这一点来说，她的闺女可不是要比她的小姑有造化！

　　意识到这一点，包括她姑姑在内，钟家的那一干人，对三房的态度多多少少应该会有所改观吧？

　　“要说机灵能干，二姐姐一向是个拔尖的。琴棋书画不说多门精通吧，起码都能拿得出手去。”

　　若萤说的是实话。

　　“最要紧的是大方。”叶氏补充道，“你大姐姐在这上头，就欠缺了点儿。也没办法，自小被呵护着，性情上自然要软一些。”

　　岂止是“软一些”，论心眼儿和手段，跟钟若芝相比，根本就是有天壤之别。

　　“你大伯母隐隐有些后悔呢。”叶氏慢慢回味道，“觉得你大姐姐的婚事，到底还是仓促了些。要是再多拖一阵子，拖到你二姐姐这边定下来，或许会更好。”

　　这就是典型的“这山望着那山高”啊。

　　“当时抢得那么凶，还道是‘过了这村没那店’呢。正赶娘常说的那样，东西要抢着吃才香呢。”

　　叶氏“噗嗤”笑了：“我是这么说过，可也不是用在这上头。你这孩子，还真会排揎人。”

　　“道理总是差不多的。”若萤道，“所以大姐的亲事，娘不要太着急。命里有时终须有，命里没有莫强求。好歹有我帮你长着眼色，你就少操点心吧。”

　　叶氏点点头：“从你的菇房开始卖钱，我就在想，这个事儿不着急。不是还有一两年才及笄吗？你说的，一时一变。这段时间里要是有了钱、起了新房子，不用咱说，旁人全都看在眼里。到时候，不用咱着急，自然就有人找上门来了。我的闺女住得起三进八家间大瓦房，将来的婆家就不能是破门烂锅茅草屋。从古到今，有门当，就有户对。这是在数的。”

　　对于母亲的这份觉悟，若萤十分满意。而她，也愿意跟明白人说话儿：“萌儿那边，娘上心点儿。女红、认字、言行，都不要马虎。作为家里的嫡女，想要有个好归宿，自己也要具备相匹配的才能。我不希望大姐她们的婚姻，仅仅是为了吃好穿好。”

　　谁规定女孩子的一生只有百依百顺？宁做池塘里的大鱼，不做大海里的小鱼。做人，必须要往高处走。

　　“娘常说，男孩儿学坏，祸害一个。女孩子学坏，祸害一家。要让萌儿记住这一点。”

　　少年立志须要早。心有多大，世界就会有多大。为了到达高远的目标，必须要学会脚踏实地，勤加修炼。

　　一定要明白“活到老，学到来”的道理。

　　“我省得。”说起三女，叶氏颇感欣慰。在自己的三个闺女中，也就若萌最像样了：模样好，气质好，脾气好。几乎是人见人爱，即使荆钗布裙，也像是大家闺秀那样出彩。

　　不像钟若兰那样娇气，娇得呵口气就能化了一般；不像若萤这么木，油盐不进、软硬不吃；不像钟若莲那么愚，一心就想着吃穿享受；更不像钟若芝那么刁，浑身藏掖着小刀子。

　　比来比去，还是她的三闺女讨人喜爱。这种孩子，注定会有贵人相助，一辈子顺顺当当、逢凶化吉、遇难呈祥。

　　喏，眼前不就有一个“贵人”？只不过是相差了一岁，作为嫡年长女的若萤已经把自己的姐妹当成了自己的责任，开始为她们的将来铺路修桥了。

　　追究起来，若萤总跟一些男孩子混在一起，未必就是坏事儿。那些男孩儿，都是快要成亲的年纪，就算看不上她的闺女们，但是，保不住有亲戚朋友恰好就有了那份心思。

　　合欢镇统共就这么大，待选的人家屈指可数。周边的镇子情况也差不多。愁嫁愁嫁，更多的是愁可以选择的范围太小。若是能走出去，不说到府城吧，就是在昌阳县城内，要是有了名气，上门的媒婆怕也会不少吧？

　　“不早了，娘早点歇着吧。明儿一大早，还要照虚耗。”看到母亲若有所思，若萤决定不去打扰她。

　　今夜的她，已经透露了太多的信息。母亲那边可能需要些时间来消化、吸收。

　　叶氏回过神来，叮嘱道：“你也别熬夜了。明儿一早，跟你爹你兄弟各处都走一走。你看着他，省得他管不住自己的嘴，乱说话。”

　　想了一想，到底还是说道出了心底的犹豫：“终归不用你磕头，礼数到了就行了。”

　　若萤的手刚碰到杌子上的棉鞋，闻声滞了一滞。

　　“好。”

　　轻轻的一声，在叶氏看不见的背光处，若萤的嘴角沁出了一丝微笑。

　　娘终于用心了呢，终于懂得她的一点心思了。

　　她就是不想磕头，除了自己的爹娘，其他人等，她谁都不想拜，不想折下自己的膝盖。

　　当然，也包括那高高在上的王世子。

　　朱昭葵。

　　次日凌晨，叶氏和老三领了孩子们，先去前头给老太爷和老太太磕了头。

　　孩子们各得了十个钱。

　　然后，便是妯娌叔伯互致新年问候，小辈们之间互拜。

　　长辈们又都给了压岁钱。

　　期间问起若萤，叶氏只推说身子不爽利，怕病气冲撞了老太太，就没让过来。

　　既然是病了，自然也没有谁好意思再加嗔怪。

　　一番热闹后，叶氏告退回家。

　　合欢镇这边的规矩是：初一到初五，仅限男子外出拜年。妇女们则要等到初六日才能外访。

　　拜年限定在午前。彼时，家家户户院门大开，以俟祝福登堂入室。凡有客人进门，必先向迎门的神像三叩首。之后，才是宾主互致寒喧。闲话不宜多，坐不宜久，基本上都是站一站即告辞。

　　家家准备有糖果糕点以待客。若是小孩子来拜，还需准备压岁钱。钱数不定，寓意却是必不可少的。

　　叶氏等人回家来的时候，若萤才刚洗漱一新，正立在院中看着一群麻雀啄食地上的饭渣。

　　若萧便洋洋得意地跟她炫耀自己的收获，加起来足有半吊钱那么多。

　　若萌忍不住嗤笑道：“你以为你是貔貅哪，光进不出。咱们收进来多少，娘差不多就要派出去多少。这一进一出，能打个平手就不错了。弄不好，还要倒贴呢。”

　　若萧茫然四顾，颇为不解。

　　香蒲也跟着数落道：“先不说赚了还是赔了。哥儿才摸过几块银子，就敢这么显摆？没的给人笑话眼皮子浅，这得意忘形必有亏的道理，也该学学了。”

　　“大过年的，你是想让我把你那嘴缝起来？”叶氏打断了香蒲的话，一迭声催着老三快出门，“趁晌午前，各家都去走走。完了赶紧回来。不许赖着讨人嫌！”

　　老三应了，抱起若萧就往外走。

　　若萤随即跟上。

　　她今天难得地穿了一身鲜亮：一袭梅花织锦缘边枣红夹棉圆领袍，下着宝蓝窄口棉裤，高帮千层底青布棉鞋,雪白的鞋底子。腰间拴着猪皮铜扣蹀躞带，上拴着七件事儿，并百衲香包一个。

　　为便于接收新年礼物，她还背了个若苏赠送的鱼跃龙门彩绣小挎包。

　　耳边依旧罩着兔毛耳罩，简简单单梳一个顶髻。与素日只用一根发带约束不同，叶氏这番坚持己见，硬要她簪上了一支错金云头青玉簪，手腕上套上了被搁置已久的迦南香手串。

　　若萤皱着眉头，十分地不情愿。

　　打扮成这个样子，纯心是要她成为万众瞩目的焦点哪。

　　香蒲却是眼馋得要命。

　　名词解释:虚耗是给人招来祸害的恶鬼,传说身穿红色的袍服、长有牛鼻子，一只脚穿鞋着地、另一只脚挂在腰间，腰里还插有一把铁扇子。

　　《唐逸史》中有钟馗捉住虚耗并将其吃掉的故事。“虚耗”鬼名流行于盛唐以后。

　　宋代除夕照虚耗的记载颇多。宋阙名《异闻总录》：“京师风俗，每除夜必明灯于厨、厕等处，谓之照虚耗。”

　　吕原明《岁时杂记》记北宋习俗：“交年之夜，门及床下以至圊溷，皆燃灯，除夜亦然，谓之照虚耗。”

　　照虚耗是通过燃灯实现的，《汉武洞冥记》也说：“有明茎草，夜如金灯，折枝为炬，照见鬼物之形。”证明灯火驱鬼的观念在六朝十分流行。唐以来的照虚耗习俗则承继了这种观念。

　　合欢镇的"照虚耗"是在正月初一进行早。晨起先不说话,由家中女主人手持灯烛,将家中各处角落照一遍,是为“照虚耗”。


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