34章 喜上眉梢

　　“我寻思着吧，要说不合适，就只有年纪了。孙先生今年虚岁二十五，确实不小了。”

　　作为功臣的二舅，似乎经过这件事，忽然长了几岁，说话的语气都有些不同于往日的持重深沉了。

　　叶氏的欢喜之情溢于言表：“男人大点儿怕什么！赶找个差不多的、年纪轻的，人事儿不懂，孩子得操多少心。大个十来岁，不大。”

　　当娘的都这么说了，二舅自然是没有异议：“人品好才是真的好。知恩图报，到底是读圣贤书的。”

　　叶老太爷眉头一拧，闷声闷气道：“什么恩不恩的！这种话以后别再让我听见！”

　　叶氏领会得，赶忙回道：“这个事儿我回头也跟苏苏嘱咐两句。有些事儿，心里清楚就好，说出来就不是那么回事儿了。别让人家以为，好像欠了咱多大的一个人情似的。”

　　大舅咳嗽暂停，弱弱地说道：“善欲人知，不是真善。是要这么着才好。”

　　又说了一会儿话，叶氏扭身寻了一圈，纳闷道：“萤儿呢？给她留了瓜，怎么还不过来吃？这孩子，成天家神出鬼没的。”

　　西厢里。

　　香蒲一边抹着眼泪，一边对着若苏傻笑：“好了，好了，这么多年，咱家总算是熬出头了。大嫚，你再也不用受苦了……”

　　若苏的脸红了一整天，绣活儿也没法做。心不在焉的同时，那绣花针老往指头上招呼。春天都已经过去那么久了，满脑子里还是桃花朵朵开。

　　若萌一脸惆怅，为没有亲眼看到未来的姐夫而感到深深的遗憾：“早知道，我也跟着你去了……”

　　她有太多的问题亟需解答，比方说孙先生好不好看？长多高？穿什么衣服？怎么说话的？

　　若苏羞得恨不能钻进地洞里去，哪里还好意思说话？

　　倒是香蒲一贯好脾气，少不得一一地替她解答，同时也在给若苏作必要的交代：“一县最大的官儿，就是县令……”

　　县令也分级别，有正五品的，也有从七品的。正五品的年俸近二百石，而从七品的一年的俸禄只有不到一百石。

　　昌阳县令为正七品，月俸是七石五斗。

　　县令之下就是县丞一人、主簿一人。县丞是正八品，月俸六石六斗。主簿是正九品，月俸为五石五斗。

　　如果会过日子，这个收入养活一家几口是没有问题的。

　　住的地方也不必操心，县衙都安排有家眷居住的院落。

　　若苏嫁过去虽为填房，可也是正经的当家主母。做丈夫的若有升迁表彰，做妻子的也要跟着荣光的。将来生的儿女，都是嫡出的，可以正正当当地读书、科考。

　　孙县丞父母早亡，虽然失了长辈的庇护，但也少了最让人头疼闹心的婆媳纷争。

　　若是遇上像钟老太爷、老太太那样霸道偏心的公婆，任你山珍海味摆在眼前，吃下去怕也要变成绵絮、石头。

　　“你爹恰好又在衙门里做事，这次的事儿若是成了，以后相互照应，慢慢地给转正了都是很正常的。他那活儿现在做还成，等过几年，有了岁数，就不容易了。若是有个做官的亲戚照拂，以后萧哥儿的前程也能顺利不少。最起码，读书考试的时候，不至于两眼一摸黑，到处抓瞎……”

　　“要是二哥哥也考上了进士，是不是也要去做官？”若萌一肚子的问题。

　　香蒲摸摸她的额头，先是点点头，然后又摇头：“进士不是那么好考的。多少人，七老八十忙活了一辈子，都考不中。你二哥哥先要通过今年的乡试，中了举人之后，明年春天再去京师会试。

　　这个考上了才是进士。会试一结束，考中的进士们就要在下个月参加殿试，由天子出题，最终决出状元、榜眼、探花，这叫‘三鼎甲’，是很厉害的。”

　　若萌听得眼神迷离，不由得自言自语道：“好复杂……”

　　“所以说，孙先生读书是很好的。等萧哥儿上了社学，有什么不懂的，就可以请孙先生点拨了。”

　　要是三房将来也能出个举人进士什么的，她这辈子就算值得了。

　　若萌颇有些依依不舍：“大姐几时出阁？我不想大姐走……”

　　香蒲微笑道：“可能很快吧？没听说吗？孙家很着急。三天内就要派人来确定了这事儿。”

　　说着，把怀里带着体温的鱼佩摸出来，交给若苏。

　　若苏扭着身子，不肯伸手去接。

　　香蒲故作生气地拽过她的手，重重地把鱼佩拍在她的手心里：“是你的，自己收好！又不是叫你牵他的手，怕什么！”

　　若苏低垂着头，越发地连额头都瞧不见了。

　　“男人一诺千金，这种人才值得依靠。老天保佑，这事儿真的是巧得不能再巧了。要不说，人还是要积德。你外祖父当年要不是帮了他，怎么着也不会有今天的皆大欢喜。这就是缘分。”

　　孩子们频频点头。

　　“要是寻常人家的闺女，怎么这也要耗上个一年半载，慢慢看、细细选，最起码，先把你祖宗三代查问清楚吧？你这边因为你外祖父摆在那儿，一下子就省去了好些个麻烦。”

　　香蒲长舒了一口气，起身整衣：“说了半天，说得我口干舌燥的。我再去吃块瓜，还有什么该注意的，回头你娘会教给你。别担心，好日子才刚开始呢。”

　　才刚开始？

　　确实。

　　若萤默默转身，贴着墙边走出屋子。

　　对于三房这样的情况，嫁女就如同过关。有太多的嫁妆需要准备，每一样都要用到钱。

　　若萤很怀疑母亲会不会出去借钱？要嫁女，前头的老太太和大太太、二太太以及四太太她们，应该多少会表示表示吧？

　　但是，人家送了礼，以后都是要还的。

　　况且，也不能指望她们能帮到什么忙。从铺的盖的、从头到脚四季穿的，大到家具，小到一块香胰子，都是要考虑进去的。

　　嫁妆的多少，直接决定新娘子日后在婆家的地位。嫁妆丰厚，公婆自然会欢喜；反之，就会被亲戚们瞧不起，往后的日子就会很难过。

　　若苏是没有公婆的烦恼，可是，过门后用不了多久就要生儿育女，养孩子是需要花钱的。没有足够的嫁妆，急切时，就会连象样的典当物也没有。

　　若是逢着孩子有个差池，可不是要人命么！

　　所以，早在宋朝的时候，就有一位进士袁采告诫过世人，说是如果养了女儿，就当及早为她储蓄衣衾、妆奁之具，等到了出嫁的时候，才不会费力。

　　好些人家因为没有预先准备，到女儿出嫁时一时拿不出足够的钱，只好去做典当，甚至于把自家房子典押出去。

　　京城里的富裕人家给女儿置办的嫁妆，时下一般是二十四抬、三十六抬、四十八抬，取的都是代表吉利的双数。

　　而那些超级有钱的富商大贾，则多到百余抬。往往是光抬嫁妆，就要抬上好几天。那场面，敲锣打鼓、披红挂彩、浩浩荡荡，引来万众瞩目、妇孺皆知。新娘子还没进门，这威势先就张起来了。

　　自古有钱有势的谁敢惹？

　　说白了，嫁妆这个东西，就是个镇宅立威的东西。

　　至于京中普通的人家，嫁妆也基本会固定在十六抬或二十抬。

　　远的不说，就说昌阳地、合欢镇吧。谁家嫁女儿不得准备个十抬八台嫁妆的？先不说嫁妆里都含着些什么，总归，这个过场是必不可少的。

　　除非是穷得出名的，且不怎么爱惜脸面的，一点嫁妆根本不值当让人扛，雇个有力气的，往肩上一甩，驼过去拉倒。

　　只是这种往往就会沦为笑柄，会一辈子给人记着，时不时翻出来嘲弄、取笑。

　　到那时，当事者心里有多难堪、气愤，就可想而知了。

　　母亲绝对不会允许这种事情发生，一向要强的她，要如何解决这迫在眉睫的难题呢？

　　若萤摸摸胸口，越发感觉那里的沉重了。

　　家里出了这么大的事儿，没道理不通知当家的。

　　叶氏决定派二舅去县城走一趟，叮嘱丈夫一些注意事项，省得在未来姑爷面前失了礼数。

　　要去县城，就需要一辆马车。

　　街面上从事车马雇佣的唯一的人家，就是老癞痢头的儿子，谭麻子。

　　若萤觉得老天爷待她委实不错，想吃海鲜，立马就送来了虾皮。她正盘算着怎么把那件禁品给传递出去呢，这边二舅恰好要去县城。

　　县城里必定会有需要的人，而且大家彼此陌生，交易起来更加具有安全感。

　　要求一出，叶氏没做他想，当时就同意了。

　　若萤便跟着二舅一起去老癞痢头家预定马车，顺便看看那是个什么所在，能让酒醉后的父亲情有独钟、矢志不渝。

　　若萌想看热闹，也跟着一同出了门。

　　刚走上大街，就瞧见钟家的院墙外，几个闲汉正围着一个人滔滔不绝。

　　走近了才发现，那个口若悬河的是钟家的一个家仆。说的是五姑奶奶的显赫与排场。

　　来也匆匆，去也匆匆。

　　昨天午前，五姑奶奶启程回济南了。可是，关于她的这次衣锦还乡期间的呼奴唤婢、挥金如土，仍为人所津津乐道。

　　走远了，若萌忽然叹了口气。


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