43 潜伏红府
思虑回到现在，乐忠已经来到了。皇上此时已经强压住了怒火，他阴沉着脸，点着这份密报问道：“乐卿，你且细细说来。你在何时何地，何种情景发现这首反诗？”
乐忠十分慎重地回道：“禀圣上，臣下不敢隐瞒。这诗我是在红家宗祠所设的私塾中发现的！”
皇上心中一沉，道：“你不要有所顾虑，从实道来。”
乐忠回道：“臣下不敢隐瞒。昨日红常侍在家中专门设宴招待察院的御史们，臣下本是负责将察院刺史大人送到即可，但拗不过同僚的盛情相约，便略坐了片刻。直到京城的戏班头牌来唱堂会时，臣下因为向来不喜那吵闹的场面，便找了个借口在红府的花园中散步赏景。无意中，臣下信步来到这红氏私塾，见那建筑整洁朴实，心中十分喜爱，便走进去细看。那日私塾正好休学，臣便信手翻了翻私塾中的藏书，哪知正好就看到了这一首！臣心中惊骇不已，又怕引人注意，赶忙借口身体不适离开了红府！但是臣看得清楚，这首诗收录在一本叫做红府雅颂的诗集里，编纂者是红常侍的子侄，而作者叫做张奉久，他就是红府的门客之一！”
皇上默念一声，张奉久？好呀，这人的志向就是侍奉老九吗！此时，皇上心中已十分气恨，遂道：“此事乐卿莫要声张，免得打草惊蛇。朕需卿助一臂之力，彻查这等反贼！”
乐忠忙道：“臣下自当为吾皇竭尽全力。哪怕是红府这种深宅大门，臣也要为皇上踏平其中，揪出反贼！”
皇上点点头道：“红府居然胆敢包藏这等歹人，实在可恶！这红常侍近年来骄纵无法，表里不一，实在可恶。凡人臣图功易，成功难；成功易，守功难；守功难，终功难。为君者，施恩易，当恩难；当恩易，保恩难；保恩易，全恩难。红氏一族此时还不乖乖闭门思过，反而设宴狂欢，这等猖狂倨傲，朕断断不能容他！”
皇上本来对于惩罚红燕轻留了一手。一方面确实是考虑到了红族的感情，二一个也有对拔出枝繁叶茂的红族势力有些担心，怕又引起一阵朝野的动荡。皇上本想着，若是红族好好反省求饶，他看在红族面子上，可以让红燕轻在宫中安度岁月。谁知道红族党人的嚣张气焰竟是打压不灭，不但不闭门思过，还大张旗鼓的拉帮结派，试图在朝政上造成舆论，改变皇上的决策！皇上在被反诗戳中了心思时，终于想起红族的种种恶行，决定要铲除他们。
皇上安排了乐忠去收集红族的罪证，又召来了李德道：“你悄悄地派人拿来那本红府雅颂，再暗点里调查调查这张奉久的来历。”
二人受此重任，当夜便紧急出宫去了。谁知夜幕中，还有一双眼睛注视着这紫宸殿的动静，那就是珍公主。
且说那红丹的父亲自效忠于兆祥所后，便尽心地潜伏在红府中搜集证据。在他通过秘密渠道通报给公主关于红府如何收取贿赂、卖官鬻爵、党同伐异的情报后，公主知道，还缺扳倒红氏的致命一击。这致命一击必须如同红妃残害皇嗣一样，打在皇上心坎上，这样才能使皇上痛下杀手，彻底铲除红党势力。
珍在东宫的时间渐渐长了，便知道了朝廷的无奈。这些肱骨之臣啊，大概只有府上门口摆的石狮子是干净的。有人的地方就会有欲望，有斗争，哪怕是饱读诗书的天子门生中也不能免俗。珍不能将类似红常侍的一干人等杀的一干二净，因为朝廷需要人去做事，他们每个人都分管着上百位的大小官员。若是动了红氏这一脉络，就可能导致朝政瘫痪一片，这一点也是皇上最不愿意看到的。珍在筹谋这一役中，着实煞费苦心。红氏的领头羊红常侍和红燕轻是东宫的敌对党，且有意扶持辕皇子，珍必须趁着他们与钟氏联手前，打掉红氏的根基。珍的计划是，用自己可信的人，如红丹、红父代替红常侍的旧势力上位，彻底清除红族核心权利集团，轻罚外围成员，维护一个稳定的局面。且眼下西北军事大量消耗国库，皇上有意提高租税。可珍通过大司农的奏报已经知道，这几年全国各地轮番遭遇天灾，国家拨款赈济都来不及，民众生活已经十分困苦了。若是再这时强迫农民缴纳高税，恐怕会造成社会动荡、民心不稳，对于太子执政的能力也会多有不满。红府一贯搜刮民脂民膏，富藏于室，甚至还明目张胆的在削减六宫开支期间，将大量金银珠宝送至红燕轻的承恩殿中，以保障她的生活用度。珍想到如果能没收红氏财产，用于军饷，那必是一石二鸟，大有裨益。
如何在这场剿灭红氏的漩涡中，平衡势力，持续朝廷运作，不引起大恐慌大动荡，这是珍每日苦苦思索的问题。珍思虑了很长时间，终于启用了乐忠这个人。
乐忠这个人，人如其名，是一个正直的忠臣。他不沾党争，无意攀附权贵，甚至上书弹劾过红常侍和黑水侯爷。虽然这种行径必然影响了他仕途的升迁，但皇上对他很信任，认为他是难得的铁胆忠心。若由他上书谏言，效果自然比黑水族人来的要好。只是这种人，一般人都不敢用。他犹如双刃剑，若不能使其真心归顺，以后他必将炮口调转，指向自己，那岂不是得不偿失。但珍此时要用的就是这一点。
乐忠年轻气盛时上书奏报过红族罪行，皇上却无动于衷，这使他不免有些心灰意冷，不由得有些避世孤僻，和其他臣子的往来也很少。这一日，他正在家中无事，太府寺卿突然造访，说是有事相商。
乐忠心下奇怪，这太府寺一向和察院素无往来，太府寺卿郑通为人清廉，不搞小账，察院中也无人与他作对，不知此行何意啊？他心中虽这么想，可还是急忙起身迎接道：“不知太府寺大人驾到，有失远迎，望大人恕罪。”
太府寺卿心想，别说你不知本官驾到，若不是公主授意，本官也不知今日竟要来游说你这一块木头啊！但脸上他没有流露什么，也只是道：“不敢不敢！今我贸然来访，扰了乐大人的清净，还望乐大人海涵啊。”
乐忠一面吩咐下人上茶，一边问道：“刚刚听家人通报，说大人有事商量。不知郑大人不知道有何事需要再下效劳？”
郑通就等着乐忠问这一句呢，便貌似愤慨地道：“久闻大人刚正不阿，向来直言不讳。今日再下前来，就是要告诉乐大人一件事。”
乐忠见郑通似有苦要诉，便安抚道：“大人切莫心急，再下洗耳恭听。”
郑通道：“大人可知红府的大小姐、原来的红妃因为不服削减开支一事，已被皇上处罚？”见乐忠点点头，郑又继续，“眼下战事正紧，国库空虚，皇上惩罚那红妃也是为了警示百官，要节俭度日，上下一心，共度国难。谁知那红府在红妃出事后反而变本加厉，每日都在府中大开宴席，招待群臣，就是为了拉拢关系，在朝廷上形成一股势力，如果有人提议撤回对红妃的惩罚，那必然会一呼百应，皇上也不得不答应。到时候皇上的一番苦心，谁人又能体会啊，不过是落个笑话罢了！”
乐忠怒道：“这红府也未免太嚣张了些！此时不静思悔过，反而如此张扬！”
郑通道：“可不是吗！红府一脉惯于拉拢人心，结党营私。不说别的，红府豢养了不少谋士清客，这些人每日只对着红常侍溜须吹捧，鼓唇燥舌，十分不堪。而红大人居然还利用权势，把他们通通在吏部挂名，白占着名额，每月吃着国家的饷银，却只用对红常侍一人拍马奉承。再下受圣命管理国库，见此情景实在痛心啊！”
乐忠拍案而起道：“这红府实在可恶！若不是大人前来，我竟一无所知，实在有负御史之职！”
郑通又假意叹道：“何止是乐大人，连再下也是被蒙蔽了许久。这红常侍掌握朝中大权，他号令一出，谁敢不从。”
乐忠又追问道：“再下看大人似乎对红府情况十分清楚，可是大人已对红府留意已久了？”
郑通见乐忠问道了这一步，便按照公主吩咐回道：“我虽有留意，可多是一些传言。知道前些日子，我竟偶然得知一事，实在震惊，这才对红府有了几分了解。”
“哦？”乐忠果然感了兴趣，不知何事才能使太府寺卿震惊，不禁来了兴趣。
郑通娓娓道来：“要说一样米养百样人，可见同族同宗中也大有不同。这红府私塾的老师就是这样的。他叫红枫，是红族旁支。别看他也姓红，可他并没有同流合污，借着自己姓氏的势力去欺压旁人。这红枫是前朝进士，一直没有机会被外放，就一直在红府私塾教书，清贫过活。直到两个月前，红常侍的一个侄子组织人编纂了一本吹捧红常侍的诗集，名曰红府雅颂，他才被人。这红常侍的侄子，是一个胸无点墨的纨绔子弟，他编纂这本诗集无非是沽名钓誉，顺便奉承红常侍而已。所以这本诗集只有那红枫认真看过，他看过后，深感不妙，那些诗词把红常侍吹捧犹如天神降临、功高盖主，简直是大楚第一人也，这已经是不妥，其中更有一首嫌疑颇深。。。”说到此处，郑通意味深长地看了乐忠一样，又道“谁知这红常侍平日里只听得进讨好奉承那一套，红枫刚一开口，说了几句臣子本分、负荆请罪的话，那红大人便生气了，觉得红枫当众杀他的威风，吃红家的饭却不听红大人的话，再加上那些清客、子侄们浑说几句，他便干脆将红枫一家轰出了红府，让他自生自灭去了。再后来，红枫的女儿红丹在承恩殿检举红妃有功，被晋封为丹媛，红常侍就恨上了这红枫一家，便让他的子侄们带着人、拿着鞭子在街面上到处寻找红枫一家，说是一旦找到，就地打死！这等无视法纪，藐视人命的行为简直令人发指！这事若不是再下的一位相熟人士传来消息，再下也不敢相信天下脚下，那红府竟敢如此放肆！”
乐忠听下来这一通，才猛然回过神问道：“郑大人说其中有一首诗嫌疑颇深是何意？”
郑通叹了口气道：“具体情节我也不深清楚。。。只隐约听说涉及前朝的九皇子。。。”
这一点不说不要紧，一说涉及九皇子，乐忠立刻警惕了起来，问道：“事关重大，此诗集可由红枫带出红府？”
郑通摇摇头道：“没有，那红枫被轰出来的时候，细软都来不及收拾。不过他倒是提过，这本诗集就藏在私塾中，平时没人去那里翻看。”
乐忠略一思忖道：“郑大人，身为御史，自然要为陛下监察百官，凡有贪赃枉法者，再下绝不手软。只是眼见为实，此事需要再下细细查探，才能据实以报。”
郑通见乐忠已有意愿接手此事，知自己任务已完成，便道：“乐大人秉公执法，朝中谁人不知。只是这事不宜再拖，想那诗集久存于世，对圣威实在损伤。还望大人早作决断。”
乐忠点点头道：“这个自然。只是那红枫也是一重要人证，不知现在身居何处，是否妥当？可需派官兵去保护？”
郑通心想你我皆为普通文官，哪里有那个权威调官兵来保护红常侍想要除掉的证人？若不是公主早着一步，你哪里还听得到这般故事！他便道：“那红枫也算是命好，关键时刻结识了我这相熟之人，竟能施以援手，护他一家周全。现在他在一安全之地，乐大人不必担心。”
乐忠不知这郑通的相熟之人是谁，只是他也在宦海浮沉了几年，知道各人有各人的通路，且郑通位置和朝中后宫都有来往，情报确实非比寻常，也许这位相熟之人他不好曝露也情有可原。当下，便也没有再多追问。
又过了几日，乐忠借赴宴之机，亲自取证，果然找到那本红府雅颂不说，也亲眼得见红府的种种，侧面验证了郑通所言非虚。红府腐烂败坏，一干小人攀附在红常侍这根大蔓上，吸取民脂民膏，扰乱朝政，散播谣言，于国法情理都不容。乐忠决心定要清楚这些蛀虫狗腿，这才发生了密报皇上的一幕。
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