28. 太子出马

　　兆祥所内，轸也是十分忧虑。半夜的时候，西殿突然有了动静，虽具体发生了什么他不晓得，但是他知道情势必然严重，珍儿和元暮哥哥出去后，竟然彻夜未归！他后悔没有派人跟着他们，倘若他们有个好歹，轸绝对不能原谅自己如此袖手旁观。直至黎明时分，下人先是来报说祈福殿起火了，随即珍儿和元暮便回来了。轸急忙起身去看，只见二人脸上灰花，衣衫鞋袜尽是泥点子，他便揣测莫不是祈福殿起火和他们有关？想到这里，轸急忙吩咐道：“去，把宫门关好！这里的消息要是走漏一点，本宫要你们的命！”

　　此时珍儿几乎已经昏厥，西殿里的下人们一片六神无主，登时慌了手脚。元暮径直将珍儿放到她的床上，又道：“快给公主喂点人参汤！”奴才们才反应过来，七手八脚的拿来热水，端来鸡汤。

　　元暮接过汤碗，又将珍儿靠在自己身上，手臂环绕着她，把汤匙送到她嘴边，轻轻地唤着：“公主，公主，进一点参汤吧。”珍儿此刻已经头晕目眩，但她咬牙坚持着说：“先送我去两仪殿！”

　　把珍儿从小带大的嬷嬷一下就哭出声来，道：“公主您受苦了！是谁害的您？老奴兑了他的命去！”

　　轸也痛心疾首，追问道：“元暮！这是怎么回事！”

　　元暮正欲开口，珍儿便打断道：“哥哥，如今情况紧急，我必须马上去向母后陈情！若是再晚，恐怕我和元暮都会遭遇不测！”

　　元暮立刻反驳道：“公主身体如此虚弱，怎能再外出奔走！元暮死不足惜，只求公主平安无事！”

　　“好了！”轸料到事态已到了危急的时刻，必须立刻采取行动。他下令道：“嬷嬷你照顾好珍儿！元暮你随本宫进两仪殿面见母后！”

　　珍儿和元暮刚要反对，轸便大手一挥道：“太子钧旨，谁敢不从！”缓了一下道：“我既是兄长又是挚友，你二人今日有难，我岂能坐视不理？”又看了一下元暮问道：“可还撑得住？”

　　元暮点点了头。轸递给他一块白巾，道：“快擦一擦，你看你脸上都是伤。。。”

　　元暮反身将珍儿轻轻地安置在床上，又紧紧地握了她的手一下，道：“你要好好的。我随太子去去就来。”

　　珍此时只能勉强吐出两个字：“小心！”便昏沉沉地倒下了。

　　轸在前往两仪殿的路上听元暮完完整整地讲述了这一晚的惊险。他不禁心思一沉，这胡僧既是父皇的红人，今日祈福殿大火，父皇必不会善罢甘休，定会派人彻查此案。若据实相报，其中枝枝蔓蔓，恐怕牵涉到母后、珍儿和元暮的名声和安危，实在投鼠忌器。若一味隐瞒，又恐中间出现纰漏，导致无妄之灾。珍儿考虑的不错，只有在父皇爆发之前取得母后的帮助，才是解脱这次危机的最好办法。

　　皇后这边也已经得到了祈福殿失火、胡僧惨死的消息。她正在震惊之际，忽然轸儿急急忙忙地走到内室中，跪下道：“母亲快救救我们！”

　　皇后骇然，喝退左右，只留下知了，才忙扶起轸儿，问道：“这可是出了什么事？”

　　轸儿回道：“母亲可知那祈福殿为何失火？那僧人又因何而死？”

　　皇后惊问：“轸儿，你可知情？”

　　轸便把那僧人如何利用吸血蜈蚣谋害珍儿，珍儿又如何自卫，祈福殿如何失火都讲了一遍，只是将珍和元暮孤男寡女一节改为他三人一起参与了此次事件。

　　皇后听后心中又惊又慌又震怒，心中一时千头万绪起来。这僧人心思竟如此深沉，不知是从何时开始布局！他这十几年来潜伏在太极宫里，不知是不是还埋下了其他什么祸端？当年自己一时鬼迷心窍，引了他进宫，今日竟对自己的一双儿女造成了如此大的伤害！皇后想到这里，又问道：“你刚才说到珍儿射穿了那僧人的双眼？”

　　轸虽亲眼未见，但他信元暮的说法，便点了点头。

　　皇后双眉一皱，这僧人虽然是死不足惜，但只怕这尸体上的箭伤会惹出是非。宫里谁人不知珍儿百步穿杨，能射穿人眼一事，必会让人想到珍儿！若有人兴风作浪，揪着这验尸一节大做文章，恐怕珍儿也难逃的过去！

　　皇后忽地站起来，吩咐知了摆驾祈福殿！她要亲自出马，替自己一双儿女摆平这件事！

　　此时，祈福殿的大火已经扑灭了，可是离着三里远，还是能闻到一股刺鼻的烧焦味道。皇上、皇后和太子几乎同时得到消息，前后脚来到这事发之处。他们来到后看到，那炼丹房已经被烧的残破不堪了，满地的瓦砾残片，哪里还看到出往日这里竟是那般宁静致远的清修之地。禁军的守卫在四处查探，粗使的太监们正要将一具蒙好的尸体抬走，见三位贵人来到，忙放下了手中的事，纷纷跪倒了一片。

　　皇后和太子也忙给皇上请安，皇后偷眼看了一眼皇上，只见他满面怒色，情知一场暴风骤降就在眼前！珍儿能不能平安度过，就要看自己怎么才能摆平这里了！

　　皇后带着轸儿半跪着低声道：“臣妾治宫不严，竟导致如此灾祸！惊扰圣心，实在罪过，请皇上降罪！”

　　皇上强压怒气道：“皇后太子起来吧。想来你们也得到消息，昨夜竟迸发如此惨事！禁军统领何在？”

　　一名武将急忙上前跪地回道：“末将河信在此！”

　　皇上怒道：“皇宫重地，竟发生如此灾祸！河统领你可知罪！”

　　河信全身伏在地上道：“罪臣无能！玩忽职守！才发生此灾祸！”

　　皇上又问道：“可查探出是何原因导致？”

　　河信谨慎地回道：“初步看来，应该是因为爆炸。”

　　皇后和太子交换了一下眼神，皇后责问道：“河统领莫不是说笑？太极宫一向制度分明，守卫严禁。哪里来的这么多炸药，能导致如此大祸？”

　　河信回道：“娘娘问的是。只是这□□和炼丹药材十分类似，譬如石英、寒水石等物遇火便炸，故一般都是由内侍省、太医院和禁军三方共同看管。只是从这残迹来看，这炼丹房竟堆积了大量金石药物，若是有一星半点的擦枪走火，便可酿成灾祸。”

　　见河信说到这里，皇后急忙又向皇上半跪道：“皇上恕罪！这都是臣妾没有治理好后宫的结果！臣妾一贯小心，只是想着这祈福殿的炼丹房不必其他处，那师傅也不是凡人。凡他所要，臣妾都吩咐下边要尽量满足他。。。没想到竟酿成如此祸事！”

　　皇上心里岂能不知这祈福殿的药石堆积和他自己也扯不开关系？他为了让这胡僧炼制仙丹，简直是无止境地支持胡僧，何曾有半点审查过问祈福殿为何所需过度。上下人等见皇上放纵胡僧，又怎敢对胡僧加以制止。如今祸事已成，皇上怎么又怎么能够怪罪皇后管理不严呢？想到这里，皇上便道：“皇后平身。此事与你无干。炼丹本就是个耗费的事情，这祈福殿多些金石器具倒是也不奇怪。”

　　见河信似乎还有未言之语，太子忙接口问道：“怨不得硝石气息如此严重，原来是河统领说的这个原因。”接着又问道：“河统领可又查看过各处？人员伤亡、物品损耗可有统计？”

　　河统领回话：“末将已派人查检，粗看来，只有炼丹房一处被毁，房中有一名僧人遇难。”

　　皇后赶紧念道：“如此灾祸，竟未波及到更多人更多处，也算是不幸中大幸。”

　　太子也拱手向皇上道：“父皇明鉴，河统领看守宫闱一向勤勉，从无疏失。这次禁军能在事发之后迅速反应，不畏生死将损失降至最微，也算是功劳一件。儿臣求父皇对河统领和值守的将士们从轻发落。”

　　河信心中不禁大为感动，宫里都说皇后手段厉害，太子为人冷漠，可今日这二位贵人非但没有苛责自己，还抢着负责，为禁军开脱，真是谦恭仁厚、德行高贵的典范啊！他也俯首在地道：“末将未尽禁军统领之责，有负圣恩！求皇上降罪！”

　　皇上对这河信向来信任，不然也不会将守护太极宫的大任交给他。这事本不是河信的过失，再加上皇后和太子的情面，皇上也倒并无更多迁怒于他，便道：“河信救火是不假，值守不当也是真。朕如今先不治罪于你，且看你如何完结此事，再议你是否功过相抵。”

　　太子又指着那具被白布蒙上的尸体问道问道：“可是那具？可否抬来让本宫一看？”

　　河信知道这僧人甚得皇上中意，没想到太子也颇为关心，他回道正是，说着便挥手叫人抬上了那胡僧的尸体。

　　下人刚刚将那尸首抬过来，一支被烧的皮开肉绽的手臂便从担架上掉了出来！那是怎样一支尸水横流、触目惊心的手臂啊！皇后不禁轻叫了一声，即刻抽出手帕略掩了掩鼻子。

　　皇上也皱了皱眉眉头，可想而知，那白布底下盖着的是一具极其扭曲恐怖、面目全非的尸首。

　　这时，太子略弯下身子，双手合十，假装十分虔诚道：“久闻师傅清心修道，一心求佛。今日师傅既脱离尘世之苦，驾鹤而去，想必大师已经位列仙班。望大师在那极乐世界，依旧保佑我父皇母后安康，保佑我大楚国泰民安。”

　　皇上听闻此言，不禁眉头舒展，轸儿竟这般懂事，有个太子的样子！皇后在旁看到，忙进言道：“皇上，此地气味腌臜，于您龙体不宜。既然您已经来送过师傅一程，这完结此事的任务不如交给轸儿。他既已是太子，更应该为您分忧。”

　　皇上想了想便点头道：“轸儿是应该历练历练了。”

　　轸忙跪下回道：“臣儿谢父皇培养之恩。”站起起身子又吩咐道：“河统领，这师傅服侍我父皇多年，不比常人。清理入殓等手续，本宫应陪伴在旁，以示敬意。你不必忌讳，第一先来通报本宫事情进展才是。”

　　皇上颔首对皇后道：“轸儿不错。既对人有心，又亲力亲为。”

　　皇后微笑道：“轸儿理应如此。这才不枉费您对他的一番信任嘛。”到这里，皇后和太子又交汇了一下眼神，二人心知皇上这边已经应付过去了。刚刚太子和皇后的一言一语，已将这场灾难的性质基本定于不小心走火。皇上既没有发现那尸体上的箭伤，也看起来对这胡僧的尸体再不关心。只要太子一直监督到胡僧入土，从此再没有人会对这场事件有所疑问了，自然也就不会有人发现珍儿昨夜出没在此，射杀胡僧的事了。

　　皇后见事情已落定，便向皇上道：“皇上今日一早便听闻此噩耗，想来圣心多有困扰。臣妾宫中熬制了莲子粥，清火安神，皇上不如去尝尝？这里一干事务，自然由轸儿打理便是。”

　　皇上闻此，龙颜大悦道：“甚好！朕也好久没尝到皇后小厨房的手艺了！”

　　旁边的李德忙喊“摆驾两极殿！”，一撮人一阵风似的拥着皇上走了。至此，皇后、轸，甚者那河信都不约而同地松了一口气。

　　转过身来，轸知道还有河信要对付，便道：“河统领，本宫久闻你忠于职守，此事既由本宫负责，你概不要担心。父皇那里自有本宫去为你说话。对了，本宫刚刚见你似有未尽之语，是否可与本宫说来？”

　　河信心中感激，没想到太子竟对下属如此关怀备至，便坦言道：“末将不敢隐瞒太子殿下。从迹象来看，祈福殿火灾确实是爆炸引起的，只是这烧死的僧人颇有些可疑。末将制动，这僧人乃是皇上器重之人，所以不敢对他的尸首造次。”

　　轸心中暗道：此刻若不打消河信心中疑惑，迟早是个祸端。便问道：“河统领不妨说来，本宫愿闻其详。”

　　河信便坦坦而道：“末将已派人查验过，这僧人口中有烟碳之物，通常来说，这是被烧死或被烟雾熏呛而死的征象无误。只是这僧人后脑有两处伤痕甚新，不知是否与火灾有关系。这两处伤痕甚是不凡，出口既小又利，不似钝器所伤”，河信乃是习武的高手，说到这里也不禁指着自己的眼睛比划道：“倒像是锐利之器从这眼眶直惯后脑而出！”

　　轸听闻此言心中强压镇定，便道：“河统领观察入微，推断大胆。只是本宫不明，何等锐器才能形成如此奇伤？我太极宫里可有何人能有此功力？”

　　河信又挠挠头道：“这伤末将也十分不懂。末将先想到的是箭伤，若是弓箭高手百步穿杨，倒也不是不可能。可尸体和现场也未见有绑缚迹象，一个大活人在能白白站定让人射穿了两只眼球？若是有人故意先射死了僧人再伪造火灾，又为何不一箭穿心呢？”

　　轸一时语塞，不知道如何敷衍河信。只见河信又道：“更奇的还有一桩：末将在这僧人腹中发现数枚金丸。”

　　金丸？轸的眼睛一亮，追问道：“什么金丸？”

　　河信回道：“末将也不知。只是这尸首已被烧得皮肉丧失，骨骼横现，末将才看到这僧人腹中的几枚金丸，而且金光耀眼，似未被火灾所毁。”

　　轸听闻此言，心下便想到：珍儿元暮，这是老天爷也帮你啊。他道：“河统领啊河统领，你放心吧，父皇不但不会罚你，还会重重嘉奖于你！”

　　河信惶恐道：“不知太子殿下何出此言？”

　　轸笑道：“河统领难道不知道，这僧人乃圣上御用炼丹师。父皇命他炼制长生不老药，这人十几年来殚精竭虑、屡败率试，没想到他这次竟以自己肉身为炉，以自己的道行为药引，终成神药啊！”

　　河信忙问道：“殿下的意思是，这金丸就是长生不老药？”

　　轸一脸严肃道：“河统领不信本宫？这金丸既在大师体内生成，不畏猛火侵蚀，金光不减，这不是长生不老药还能是什么？”又道“本宫常闻，这得道之人体聚集着一股真气。这气纯猛至刚，却难以控制。想来是这金丸生成之时，这僧人体内的真气喷薄而出，才在他后脑穿出两支小洞，接着冲倒了什么丹炉，才导致了这场爆炸吧。”

　　河信本不太信鬼神之说，自然对轸的说法不十分信服。轸看到他将信将疑的态度，又劝道：“河统领，这修道之人呢，本就身带异像，不能以常人而论，不然父皇也不会将炼药的重任委于他。今日既有长生不老药炼成，河统领去献药时，父皇必定欣喜万分，到时必定普天同庆。难道河统领还要在这时去扫兴不成？”

　　河信心下一顿，这祈福殿本就是一怪异之处，就连皇后也不敢过问，禁军对这里的情况更是知之甚少。这太极宫建立有上百年了，上百年来，多少传说在这里流传，一代又传一代，谁又敢说这些故事不是真的发生过呢？或许太子说的就是对的，不然又怎么解释这僧人身上种种的未解之谜呢？想到这里，河信便恭敬地请教道：“末将自是不敢。只是这金丸还在僧人体内，太子的意思是？”

　　轸微微一笑道：“这僧人既如此诚心为圣上炼制丹药，本宫也不能负了他的一片真心。自古道火中取栗，即是金丸，自是不怕火炼。你即刻命人用木柴架起高台，火化了他便罢了。”

　　河信哪里想到轸竟有此主意，一时便踌躇起来，便问道：“这僧人不是圣上心意之人吗？何不就地让他入土为安？”

　　轸冷冷道：“统领此言差矣。修行之人本不在乎一具皮囊，他既对父皇一心一意，本宫自然要送他一股轻烟上青天。你记着，高僧逝去，只有尸骨尽去，才能下舍利子。你必将他尸骨烧完全后，将金丸和舍利子一同献给圣上。有这两样，圣上不但不会责罚你，还一定会大大赏你和你的一班禁军兄弟。”

　　河信听后咄咄不敢多言，自按照太子的吩咐安排去了。这时轸才深深地出了口气，唤来了一直在外面候着的元暮，见四下无人盯着，才道：“这事本宫已经压下去□□分了。现在只差将这尸首彻底焚化，此后你和珍儿再无担心。”

　　元暮看轸脸色苍白，知道他病还没有好，又刚刚耗费了不少气力，心下实在不忍，忙扶住他道：“太子的大恩大德，元暮没齿难忘。只恨元暮无能，非但不能为太子殿下分忧解难，还令太子费心如此。元暮恨不得一死才能报答太子！”

　　轸虚弱地笑笑道：“你若死了如何报答？”又由着元暮扶他坐到旁边的一把椅子里去，又看着元暮道：“元暮哥哥，你我之间，不必言谢。”

　　元暮看轸实在气力不支，道：“太子不必再守着。元暮这就送您回兆祥所。”

　　轸摆摆手，掏出随身的一个荷包，拿出一颗指甲大小的药丸，自己也没让人送水便含了，道：“不行，我必须等着尸体完全焚化干净才能安心。你不必担心，本宫服了药便会好些。你快回兆祥所告诉珍儿，让她不必担心，一切有皇兄掌控。”

　　见元暮不懂，轸便催促道：“快去！珍儿醒来，若不知消息，我怕她那个性子又要乱来！”元暮刚一转身，轸又叫住他道：“你回兆祥所找一套我的衣服来换上，把伤擦一擦，叫人去元府报个平安。不然你这一身回去，元夫人还不知道你在宫里怎么了呢。”

　　元暮看着轸，轸似乎一瞬间又回到了他们小时候的样子。轸从小害羞好静，只有在他和珍儿面前才愿意闹腾闹腾。也正是因为他的性子，他从小就是那种认准人了就会全心全意对人好的孩子。轸虽然身子弱，可他愿意为他喜欢的人做很多很多的事情。不管是为了别人的事涉足麻烦，还是为他人着想奔波。轸似乎从来没有用皇子、太子的身份对元暮喝令要求过什么，反而是元暮若能多来陪陪他、赞一赞他的画，轸便高兴得像什么似的。元暮心下一酸，虽然他和太子从小一起长大，可是太子始终是个有些孤独的、却十分体贴的孩子。


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