第8章 官妓
路千影进屋后，朝萧景睿和言豫津施了万福礼，而后竟俯身下拜，朝坐身于前的梅长苏郑重地叩首。
千橙被姐姐的大礼惊到，正欲上前，豫津却已先她一步去扶起路千影：“千影姑娘，你这是在做什么呀。苏兄平易近人，不必行如此大礼啊。”
路千影略略欠身：“多谢言公子。只是苏先生对我姐妹有大恩，千影无以为报，如此方能略感心安。”
千橙心道，原来姐姐是来谢苏先生昨日对自己的救命之恩。
众人都将眼光投向梅长苏。梅长苏已起身，拱手还礼道：“路姑娘言重，苏某只是略尽绵力，一应赎金也是路姑娘自己的积蓄，何谈大恩。”
听到“赎金”二字，众人更糊涂了，千橙却是心中一亮。她看着路千影，声音有些发颤：“姐姐？”
路千影点点头，对千橙招手道：“橙儿，过来谢过苏先生。”
千橙立即过去，也是恭恭敬敬地叩了首：“多谢苏先生相助，还我姐妹自由之身。”她站起来，欢天喜地地握住路千影的手：“姐姐，太好了，你终于可以离开那里了。”
路千影却不着痕迹地推开了妹妹的手，淡淡道：“离了螺市街就再别回去，以后好好地在苏先生府里做事，可不准偷懒。”
“怎么敢偷懒，有姐姐看着，我怎么敢偷懒呢。”千橙亲昵地挽住姐姐的手，冲飞流眨眨眼睛。飞流听到千橙将长留苏宅，也是眼睛亮亮地喜上眉梢。
言豫津和萧景睿听得一头雾水。又是豫津先沉不住气，叫道：“好了你们别谢来谢去了，听得我好着急。苏兄是替千影姑娘赎身了吗？那这小姑娘又是怎么回事，我可从来没在杨柳心见过她跳舞呀。”
梅长苏让众人落座，黎纲端来暖身的姜茶和几样点心。千橙过去和飞流坐在一起。两个孩子心情愉悦，都不做声，只你看看我我看看你地傻笑。
梅长苏呷了一口茶，转头问景睿：“景睿，你可知这京城西郊有一处占地千亩的花田？”
听闻此言，千橙脸上的笑容有一瞬间的停滞。她素手给飞流挑了几块点心，开始专心听梅长苏说话。
豫津抢先答道：“苏兄应该问我。这西郊花田啊，占地千亩，植物众多，四季花开不败，是王公贵族踏青赏花的好去处。怎么苏兄有兴趣去？现在可不是好时节，虽也有不少花，可是怪冷的。”
梅长苏道：“那你可知，这花田是谁的地盘？”
“这个，可以说算是太子的地盘吧。这花田不仅是作公子小姐们踏青之用，还负责皇室花园的花木培育，内务府供给后宫娘娘们香囊香粉的制作原料，除了各地上贡，产地金陵的也多来于此。最重要的是，皇室的婚丧嫁娶，祭祀活动，各种重要场合用的花卉相关，都是由这西郊花田供着。”
梅长苏微微点头，道：“你说得没错，西郊花田虽说为官田，但大家都心知肚明，这些重大活动多归礼部调度，而礼部又算是太子的人，这地方就像太子殿下的私田。。”
豫津得到肯定，朝景睿使了个眼色，一脸“你没我见多识广吧”的得意。
景睿摇摇头，扶杯喝茶时，眼睛不经意瞥见对座的路千影。只见千影姑娘脸色深沉，似有满腹心事，又像在隐忍内心的起伏。
这杨柳心的碧游仙子，景睿听豫津提过无数回，一次被豫津拉去杨柳心时，还见过她挥袖轻舞。景睿对音律舞蹈所知不多，但当长袖翻动，景睿不经意间对上路千影的眼神时，他方才明白何谓摄人心魄。
今日见着路千影，其实他和豫津一般讶异，一般欢喜。不，可以说他比豫津更为欢喜。只是景睿向来不愿直接表露心情，君子自持，更不敢像豫津那般潇潇洒洒地表达自己对红尘女子的欣赏与喜爱。
路千影感受到了景睿的注视。她朝景睿轻轻点头，还了一个浅浅的微笑。
萧景睿自觉失礼，略带尴尬地点了点头，忙将眼神移开。
梅长苏又问：“豫津，那你可知，这处花田在归太子之前，又是谁的地盘？”
豫津一愣，这他倒还真没打听过。
景睿比豫津要年长几岁，略一沉吟，想起多年前的一桩旧闻，对梅长苏道：“苏兄，我听说这西郊花田，过去本是那有金陵城后花园之称的路家所有……莫非……”他不禁深深看了路千影一眼。
梅长苏点点头，看向路千影。见路千影朝他颔首垂眼示意，方才继续说：“不错，正是金陵路家。路家当年也是一方大贾，路老爷富而仁义，乐善好施，算是造福一方的大善人。不想飞来横祸，偌大的路家，竟至一夜倾覆。”
千橙低着头，沉默不语，却于不知不觉中握紧了拳头。飞流察觉到身边的少女似在努力地克制情绪，他想出言安慰，却又不想打扰苏哥哥的讲话，于是只将自己的手轻轻覆上了千橙的手。
“这两位路姑娘，就是路修远路老爷的千金。”
景睿已然料到，仍不由感到惊诧。豫津更是吃了一惊。二人看向路千影时，只见这位轻施粉黛，却已久经风尘的路姑娘正缓缓起身。
路千影的脸上看不出太多波澜，只声音中能辨出极细微也极克制的感情。
她缓缓道：“家父正是路修远，路家只我和千橙两个女儿。原本我们路家也算家业兴盛，父亲和母亲举案齐眉，恩爱有加。我和小妹阿橙从小无忧无虑，在家中跟着先生学琴棋书画，时而也会跟着父亲母亲去花圃花田……”
路千影的眼神空茫，似在回忆上辈子的事情。
一旁的千橙紧紧抿着单薄的嘴唇，手指冰凉，指节发白。飞流担忧地看着她，不由地加了几分力道，想用自己掌心的温热去温暖千橙。
“家中常涉及皇家事务，也常与礼部官员打交道。因此父亲愈发谨慎，为商为人，都是勤勤恳恳，持身端正，坚守本心。哪料到，太子觉得父亲不知变通，不愿在祭祀活动账目上做手脚供奉于他，又觊觎我们路家的田产，竟伙同礼部官员，假造账目作为伪证，构陷父亲吞没公款。我们路家几代基业，一夜之间全数被抄。父亲在狱中死去，母亲承受不住，在父亲逝世的当夜，便随他而去……”
屋内的空气压抑到几近凝滞。景睿和豫津闻此惨剧，不禁相对无言，眉头紧蹙。
路千影露出一丝苦笑，继续道：“那是贞平三十年，我初至及?，本已许了一户门当户对的人家……而千橙才不到九岁。家中除了祖母因年事甚高，千橙因年幼而蒙赦免，男子没为官奴，女子没为官妓……我也进入杨柳心成了舞姬。算来，千橙随我进杨柳心，也近六年。得蒙苏先生出面，今日方才得以恢复自由……”
听见“官妓”二字，仿佛什么希望彻底落空，景睿的心一下子沉到了谷底。
豫津忍不住插话道：“这，千橙妹妹既蒙赦免，又何来恢复自由身所说？”
路千影并未直接答复豫津，只是凄然道：“螺市街那样的地方，对一些人是忘却烦忧的温柔乡，对一些人是赏曲观舞的风雅地，但实质上，它是一个深渊，一个泥潭，一个地狱。”
言豫津被这话弄得有些羞惭，他自然未曾想过螺市街会是地狱泥潭。他突然想起了宫羽，心中有些惘然。
过去从未考虑过，那螺市街对宫羽姑娘而言是什么。也是地狱和深渊吗？
萧景睿脸上的忧痛已藏不住，深深地注视着路千影。
路千影避开了他热切的目光：“杨柳心的朱妈妈见到千橙，便生了歹心，逼着她签下了卖身契。我只能以死相逼……是啊，我已什么都没有，只能用我这条命与她谈条件。呵，好一个卖艺不卖身的碧游仙……朱妈妈知我并不会真去死，却也怕我花了这张脸，就答应，千橙十五岁之前只须受些歌舞教习，到得十五岁，若能付出赎金，便还她自由。过完年，千橙就要十五岁了。可是，如何能与妓馆的妈妈去谈诚信……他们当初既能逼着千橙签下卖身契，当然也可以不顾协议再来十份卖身契……只是，我一直抱着一丝希望……真是愚蠢。当年我们路家家大业大，还不是说没就没，无处申冤。何况我们……两个戴罪的孤女……如若没有苏先生，只怕千橙……只怕千橙，一生也就是和我一般了……”
路千影说着，万分努力地克制着声音的平稳，却仍旧滑下两行清泪。
她隐忍太久。这么多年，祖母年迈，妹妹年幼，一切苦楚都是自己背。堕身风尘，无人相诉，还要卖艺卖笑……她真的，忍了太久了。
景睿和豫津见美人的伤心泪，无不动容。梅长苏也黯然不语，似有所动。
飞流见到路千影流泪，又见苏哥哥神色黯然，虽不是完全明白她所言之事，却也有些难过地叹了口气。转头再看千橙，只见小姑娘的眼泪已簌簌而下。
飞流惊得忙用袖子去擦千橙的泪水，可小姑娘的热泪滚滚，一滴一滴打在飞流的手上。飞流手足无措，只能蹙着眉一直给小姑娘擦眼泪，简直是在较劲一般。
千橙却轻轻推开无措的飞流，缓缓地起了身。
从姐姐的叙述里，她已经觉察到了不对劲的地方。
她早该察觉到的，不对劲的地方。
又或者，她其实早就明白，只是像对待自己的卖身契那般，选择性地相信，方才不去深究？
千橙只觉得整颗心都被紧紧揪住，想要确认，却又不敢确认。
路千影却已经拭去了泪水，像下了很大决心，天塌下来也会岿然不变色一般，静静地面对着一脸泪水的妹妹。
这对骨肉至亲就如此相顾无言。多年相依为命，此刻却恍若咫尺天涯。
对峙许久，路千橙突然大声道：“萧公子！”眼睛却未离开路千影。
景睿被叫得一愣，一时没反应过来。
千橙的眼睛噙满泪花，看着眼前这个朦胧模糊的姐姐，口中却是向景睿发问：“萧公子，你是君子，你不会骗人，请你告诉我，一个人，被没为官妓，是不是就终生都无法再获自由了。”
景睿心中不忍，长叹一声，还是老实作答：“除非特赦，万金不赎。”
“好，我再问你，”千橙的声音已哽咽，身子也禁不住颤抖。眼前的姐姐已经沉没在泪海中，“我再问你，是不是，根本就没有……就没有……没入十年后，就可以赎身的……这样的官妓……根本就没有，对吗？你一直都骗我，一直都骗我，对吗……”
路千影沉默不语，只是无力地闭上了双眼。
千橙再也支持不住，突然扑通一声跪倒在地，抱住路千影的身子压抑而痛苦地呜咽起来。
这人世间，是自己蒙受苦难更令人承受不住，还是自己至亲之人蒙受苦难更令人承受不住？
只怕是这后者，更让人绝望。
自己的苦楚几分，我们心中能忖度，痛了伤了，能哭能喊。
而再亲近的人，我们也永远无法知晓对方有多痛，无法知晓对方承受的极限。
就算知晓了，也是毫无用处。
除了看着对方煎熬，束手无策，别无他法。
对至亲之人的劫难爱莫能助，怕是最深的绝望了。
路千影搂住心肝俱碎的妹妹，轻轻地抚摸着她的头发，显得平静又温柔。
“傻孩子。这日子，都是一样漫无边际，望不到头……人有些希望，总比没有盼头好……”
(https://www.xdzxsw.cc/book/6389/4134666.html)
1秒记住大众小说网：www.xdzxsw.cc。手机版阅读网址：m.xdzxsw.cc