第二章 缘起 二
东越国靠近北燕边界有座城镇名叫八方镇，因为地理优势，经常有走南闯北的江湖人士和牛马贩子在此歇脚。近几年，北燕集中兵力攻下月氏国，和东越、陈国之间的战事稍缓，一些商贾索性在镇里开了各式店铺，做起旅客的生意。
镇里最大的客栈叫八方客栈，也做酒水生意，楼下吃饭、楼上住店。
这一日，客栈的食客生意特别好，伙计们奔前走后地忙碌着，吆喝声不绝。靠窗的一张桌子上坐着一位白衫少女，腰带上坠着的五色串珠璎珞，头上梳着用五色丝带扎系的发髻，余发垂于腰间，浑身上下并无一件首饰，反倒显得人更加清丽脱俗，一双清澈的眼睛时不时扫一圈在座的众人，顾盼之间，带着习惯性的警觉和几分天真的好奇。
靠南的一张桌上，坐着几个跑江湖的混混。其中两个一直不怀好意地瞟着白衫少女，偶尔挤眉弄眼一番。
那少女看出端倪，轻轻一笑，不慌不忙地从靴中抽出一把匕首，切着自己桌上的牛肉。她手法熟练，手中匕首也是异常锋利，牛骨牛筋触刃即断，片刻工夫就将大块牛肉切成薄薄细片。
少女顺手拿刀插起一片放到口里，一面斜眼瞅着那两个贩子。适才还带着几分天真无邪的眼神，此刻竟有了种迫人的飞扬傲倨之色。
两名贩子愣了愣，讪讪地收回了目光。
靠北的大桌上围坐了七八个牛马商贩，默默地吃着饭。中间首位上的男子大约二十五、六岁，容貌俊朗，眉宇间流露出从容笃定的英武之气，虽然一身粗布襦裤装扮，却难掩其气宇轩昂。
另外一张大桌上坐着几个生意人，正唧唧呱呱地议论着什么，其中一人突然提到“魍离”二字，白衫少女立刻留了意，凝神细听。
只听那人大声说道：“魍离这厮胆子也忒大了！竟敢劫持东越国君迎娶的王后，而且偏偏是陈国扶风侯的女儿，生生儿把当世两大王族全得罪了，也不知道这笔生意收了多少钱！背后算计的人怕也是来头不小！”
桌上几人七嘴八舌猜着佣金的数目，有说百两金，有说千两银的。其中一人突然意识到什么，嚷到：“老王，你说‘当世两大王族’？不对啊，扶风侯不算王族吧？”
老王挠了下头，反驳道：“扶风侯不是王族，可那青遥公主的封号却是陈王御赐的！”
旁边散桌上一个以看相算命营生的老头咳了声，插话道：“陈国扶风侯可是比陈王还正统的王族。”
此话一出，堂上一多半数人的眼光就转到老头身上。
老头见吸引住看官们的注意，捋了把下巴上的山羊胡子，慢悠悠地说：“风，乃上古三皇之首伏羲的姓氏。伏羲娶了自己的妹妹女娲，诞育了许多儿女，其中一个儿子建立了颛臾方国，而扶风侯一脉，就是颛臾后裔。陈国君王只是虞舜之后，论血统尊贵，自然是不及三皇之首的风氏。”
一个汉子啐了口唾沫，说：“血统尊贵有屁用？老子还是蚩尤的后裔呢！怎没人给老子封个将军当当？”旁边几个人附和地拍掌大笑。
老头倒不急不恼，笑着捋了捋胡子，继续说道：“单凭血统自是不能成就大事，可这风氏一族一直近亲通婚，为什么？为的就是维持世代相传的灵力，以驾驭上古传下的神物。据说，当年女娲娘娘补天时，剩下了一块五彩神石，可令逝者重生，化腐朽为神奇。这块神石，如今就在这风氏一族手里。‘战神慕容煜，富甲扶风侯’，扶风侯之所以有取之不竭的财富，全靠着这块能点石成金的神器。”
众人脸上仍有不信，但又隐隐露出艳羡的神色。
刚才自称蚩尤后裔的汉子又说：“照你这么说，扶风侯就该把女儿嫁给自家人，怎的要嫁给东越国君？”
老头一时答不上来，旁边一个燕人打扮的年轻贩子接过话去：“那个东越国君，听说有龙阳之癖，就算娶到扶风侯的女儿，也占不到什么便宜！”
东越国的几个生意人脸色有些难看，却没有出言反驳。
南边桌上的一个混混满脸坏笑：“可惜了天下第一美人青遥公主，被魍离坏了名节，现在估计也嫁不出去喽！不过，爷不介意，只要她肯，爷一定好好疼她......”
算命的老头继续说道：“当今天下三分，北燕有兵力，西陈有财力，就只有东越没太大的优势，要是真打起仗来，可就吃亏了。东越国君迟迟没有子嗣，其他王族子弟又都被太后杀光了，连个能继承王位的人选都没有，万一哪天国君撒手西归，东越岂不是要亡国？”
燕国贩子喝了口酒，笑嘻嘻地说：“既如此，不如趁早归附我们大燕国！反正我们的战神慕容煜攻无不克，迟早要一统南北，你们也少受些战乱之苦。”
话音刚落，靠窗桌边的白衫少女突然腾地起身，拍了下桌子，大声说：“小二，结帐！”说完，掏出一大锭银子，重重地扔到桌上。
众人见她出手阔绰，不由得一惊，原本在谈论的话也断了下来。
少女把手中的匕首在靴面上擦了擦，小心翼翼地放入了靴子夹层里，全然不理会投向自己的各式目光，径直出了客栈。
客栈后面的马厩里，一个小厮正忙着给食槽中添加干草，见白衫少女朝这边走来，赶忙放下手中的活计，一脸谄媚地迎上去：“阿璃姑娘，您的马已经喂好了！”
阿璃走到一匹栗色大马面前，前后打量了一阵，蹙眉问道：“怎么看上去还是不太有精神？”
小厮指了指马的两条后腿：“这马连着几日跑路，太累了。就算喂再好的料，也不能立刻就让马精神起来啊。”
阿璃暗叹了口气。她习惯了墨翎的速度，一路飞奔，倒苦了这匹马.......
“我急着赶路，你们镇上哪里可以买到好马？”
小厮挠了挠头，突然‘啊’了一声，稍微压低了声音说：“我们客栈来了几个牛马贩子，我瞧着他们带着好几匹骏马。”说着，他朝马厩另一头指了指：“您要不找他们问问？”
阿璃抛给小厮一锭银子，转身走到对面的马棚前，见里面果真拴着十几匹良驹，其中两匹赤红色和黑色的骏马毛色格外炳耀。阿璃生平所见过的珍禽异兽不少，却也禁不住在心中啧啧赞叹。
“姑娘对我们的马感兴趣？”
阿璃闻声转头，看见先前在栈内吃饭的那几个牛马贩子正朝这边走来，开口说话的正是那位燕人装束的年轻人。
阿璃想起刚才这人引出关于东越国君的讨论，没好气地说：“是又怎么样？”
那年轻的马贩子倒没在意她的口气，笑嘻嘻地说：“姑娘你也算有眼光，我们手头上的这几匹马都是能日行千里的良驹，渡水翻山皆是如履平地！”
阿璃不置可否，指着那匹黑马问道：“这匹多少钱？”
马贩脸上的笑变得有些僵硬，回头看了眼身侧后站着的人，对阿璃说：“不好意思，这匹马不卖。”
阿璃本就憋了口气，现在正好有了发难的藉口，于是轻笑了声说：“稀奇，稀奇，马贩子手上的马居然还有不卖的？姑娘我今日还非要此马不可！”
这时，马贩身侧后站着的那个人走上前来，阿璃认出正是刚才坐在大桌首位的英武男子。
男子身形高大，此时立于一众人前，显得愈加英姿挺拔。
他朝阿璃拱手说道：“小武言语间有不敬之处，还望姑娘海涵。”见阿璃不搭理，笑了笑，又说：“这匹黑马性子倔犟，我们兄弟几人都经常受它踢打，实在不配为姑娘的坐骑。”走到马棚前，牵着一匹白马的缰绳，转头微笑地看着阿璃：“这匹马脚力很好，性子也温顺，姑娘若不嫌弃，在下可以算个便宜的价钱，卖与姑娘。”
阿璃双手交叉抱在胸前，微挑着眉梢，仰头对男子说：“钱，我有的是。我‘就’要这匹黑马！”
一旁的小武终于按捺不住了，大声说：“我们大......哥对你好言好语，你竟然如此蛮横不讲理！有钱就了不起吗？我们偏不卖给你！”
带头男子朝小武施了个眼色，小武撇了下嘴，怏怏地退到一旁。
男子又朝阿璃施了一礼，“姑娘，在下绝非小觑姑娘的财力，只是，这匹黑马野性难驯，恐怕......”
“是否难驯，也得是我说了算！”阿璃打断了男子的话：“你且牵出来，让我试试！若是我驯不了这马，不买便是！若是我摔死了，也与你无关！”
男子有些无奈地笑了笑，踌躇片刻，上前解开了拴黑马的缰绳，把马牵了出来。
他拍了拍马脖子，轻抚了几遍马颈上亮黑的鬃毛，对阿璃说：“姑娘千万要小心。”说完，把缰绳递给了阿璃，自己则抓住了马笼头。
阿璃接过缰绳，左脚踩上马镫，就势要上马。黑马突然如着了魔似的，前足挣扎着就要人立起来。男子用力抓住马笼头，嘴里发出嘘嘘声，竭力让马安静下来。黑马前蹄抬不起来，就开始后腿猛踢，扬起大团尘土。
旁边围观的人，有的用袖子掩面，有的面色惊慌，小武却是一脸得意地瞅着阿璃。
阿璃手忙脚乱之际，瞟到小武的脸色，不禁火冒三丈，冲摁着马笼头的男子喊道：“放手！”
男子不确信地看着她，阿璃再大叫道：“我让你放手！”
男子迟疑不决地慢慢松开了手。
阿璃足下一点，飞身跃起，稳稳地落到马背上。黑马似乎愣了一下，继而猛烈地踢腾起来，拼命想把背上的人甩出去。阿璃一手握着缰绳，一手抓着马颈上的鬃毛，铁了心地不让黑马把她颠下来。
尘烟飞扬中，众人只见马背上的女子被颠得白衫飘舞、青丝飞扬，脸上却没有半分畏惧，惊讶之余又都忍不住在心里暗暗叹服。
黑马翻腾乱跃了半天也没能把阿璃摔下，突然振鬣长嘶一声，似离弦之箭般冲了出去，发疯一样地狂奔起来。
阿璃被颠得发髻散落，手臂紧紧勒住马脖子。突然想起自己平日欺负墨翎的损招，伸手去扯马颈下的细毛。
黑马吃痛，速度渐渐放慢了下来，又小跑了一阵子，终于停了下来。
阿璃半伏在马背上，摸了摸马头，喘着气地说：“你还真比我家墨翎更难伺候！”
她抬头打量四周，发现眨眼工夫，自己竟已到了镇外一处开阔的草场，莽莽平原，杳无人烟。
身后传来一阵急速的马蹄声，阿璃循声望去，正是刚才帮她拉住马笼头的男子，骑着那匹赤色马，追了上来。
男子见到阿璃安然无恙地端坐在黑马背上，眼中闪过一丝惊讶，策马上前问道：“姑娘没事吧？”
阿璃扬头笑了声，“你是来收马钱的吧？马我已经驯服了，你开个价吧！”
男子看了眼黑马，沉吟不语，似在踌躇，又似在思索着什么。
阿璃挽了把缰绳，急道：“大丈夫言而有信，你刚说这马野性难驯，所以不愿卖给我，现在我已经驯服了它，你难道又想反悔不成？”
男子闻言轻轻弯起了唇角，“好，大丈夫正当言而有信。这匹马，名叫追云，从此便是姑娘的坐骑了。”
阿璃伸着脖子，低头看着追云说：“原来你叫‘追云’，难怪跑得这么快！”说罢坐直身子，问道：“多谢了！你要多少银子，我待会儿回客栈如数取给你。”
“这个好说......”男子看了阿璃一眼，又很快地移开了目光，唇畔始终漾着若有所思的笑意，“不知姑娘该如何称呼？”
“我叫阿璃，你呢？”
“在下乌伦。”
乌伦姿态潇洒地挽着□□赤马的缰绳，抬眼看着阿璃，“追云也算与阿璃姑娘有缘，乌某愿将其赠与姑娘。”
阿璃懵了一瞬，指着追云，不确信地问：“你真打算把它送给我”
乌伦语气笃定，“绝非妄言!”
阿璃盯着乌伦看了一会儿，见他目光灼灼、眉目清朗，面容中透着种让人情不自禁地想去信任的真诚。她直觉地认为此人并无恶意，但自小习惯养成的警惕又始终徘徊心间。在她的理解中，世间万物皆不可能凭空得来，要有所得，就必须有所付出。
两人按辔徐行，朝客栈方向而去。一路上，两个人都很沉默，似乎各自都在想着心事……
回到客栈，阿璃匆匆回房取了包袱。下楼时，刚好撞上乌伦和另外几个马贩朝楼上走。小武正边走边扯着嗓门说：“这也太便宜她了吧！”抬头看到阿璃，骤然驻足，神色有些尴尬。
阿璃不以为然，对乌伦客气地笑了笑：“乌公子，我正想找你。”
她伸手从怀里掏出一个黑色的锦囊，抛给乌伦：“你赠我良驹，我也送你一件宝物，礼尚往来，互不相欠！”说完，也不等乌伦回答，侧身越过众人，匆匆出了客栈。
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