第27章 湘夫人

与萧修容的一场针锋相对，乔嗣柔固然占了上风，却并没有因此心情舒畅。

        回去用过了早饭，简单地与素纨讲了讲萧修容、青桃之事，她烦闷地挥着团扇，躺在了后殿一张冰冰凉凉的竹榻上。

        她将素纨呈上来的香囊拿在手里，放到鼻尖仔细一闻，力图记住里面混杂着的麝香的味道，方让素纨将香囊放到最稳妥的地方收好。

        午睡醒来之后，乔嗣柔收到了承恩殿的消息。如今，赵珏宣她侍寝已经很频繁了，大约五六天一次，且并不限于夜间，今日便是让她午后过去。许多人私下里都说，她已隐隐有了独宠之相，西配殿众人更是日日期盼着她能怀孕生子。

        但这显然不可能。即使去过承恩殿许多次，她与赵珏，从未有过任何肢体接触。

        顶着正午毒辣的太阳，乔嗣柔上了承恩殿的小轿。

        她才醒来，头脑尚有些昏沉，夏日的轿中又总是闷热，入了后殿沐浴，热气更是熏得她头晕，好在前殿中的冰总是足足的，又放下竹帘挡住了炎炎烈日，她一进门，便觉得舒爽无比，连心都沉静下来。

        赵珏已然等在承恩殿里。

        他身着青纱袍，戴着青玉冠，难得在承恩殿里也将头发束起，露出细长的脖颈。他站在案前，手中提着一支白毫笔，专注的侧脸有几缕发丝垂下，墨色的笔杆衬得手指莹白如玉。

        乔嗣柔屈膝，无声地行了个礼，然后静静地走到案边。

        宣纸上的字笔触凌厉，颇有悲凉苍劲之感，整页只写了八个字，“事在人为，境由心生”。

        赵珏曾是鲜衣怒马、意气风发的少年，亦曾是满怀信心与希望、准备大展拳脚的弱龄天子，奈何雄心壮志未酬，残酷的现实已将曾经的他击垮，如今活下来的，是个隐忍深沉的君王。

        乔嗣柔看着那几个字，心有感怀。她在宫中忍辱负重，赵珏何尝不是？朝堂之上受王侍中钳制，后宫之中俱是王氏或王氏亲近之人，与之虚与委蛇，赵珏恐怕比她还辛苦些。

        片刻后，赵珏停了笔，悠悠地将笔放在笔架上，他掀起那幅字随意放到一边，又拿了张作画用的软宣铺上，执细笔，似有作画之意。

        乔嗣柔乖觉地走到砚边，给他磨墨。

        磨墨看似寻常，其实很需要一番工夫。初时她性情急躁，总是将墨磨得太稀太浓，被谢翎训斥了好些次，后来才渐渐静下心来。她一手执墨锭，一手扶墨砚，每次只用小勺添指甲缝大小的水，又稳又缓地磨起来。

        赵珏亦是心无旁骛的样子，手下运力，在宣纸上来回渲染，不多时，便成了一幅湖上莲图。

        乔嗣柔将墨锭擦干，放回原处，移步到赵珏身侧三步远的地方，看那幅画。

        墨色的湖泊风平浪静，水面上莲花争相怒放，连圆圆的荷叶都带着凛冽的笔触。

        她轻声赞道：“应风披靡，吐芳扬烈，郁郁菲菲，陛下不愧是一国之君，区区莲花也能画得这般有风骨。”

        对于她的恭维，赵珏不为所动。他在旁边的圈椅上坐下，拿起一边备好的帕子擦着手，指了指那幅画，道：“写两个字来看看。”

        乔嗣柔恭敬不如从命，从他身边经过，不动声色地深呼了口气，却没有闻到往日的雪松味。她站到案前，将那幅画小心地挪放到一边，在另一张纸上下笔：“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。”

        那是一句楚辞，写的是湘水的景色。

        赵珏走近两步，端详片刻，见她的字秀美无骨，点评道：“花拳绣腿。”他已将乔嗣柔的性情底细摸了个大概，知她的温柔顺从全是表面功夫，内里一身反骨，没想到她会写出这样平平无奇的字来。

        乔嗣柔停笔，看着纸上的簪花小楷，道：“字如其人，妾身不想在笔墨上与人争长短，只求规矩、中庸罢了。”

        她的手紧了紧，一手扶袖，再次下笔。

        这次，她写下一个“忍”字，字形圆润，折角处很有力道，几个点很是利落，平和之中，暗藏锋芒，与刚才完全不同，令方才写下的那句话黯然失色。

        赵珏看着那个“忍”字，凤眼微眯。从前他还是皇子时，因生母位份低微，不得不韬光养晦，每每有人考校功课，他也总是写一手端正又不出挑的字来应付。为了让人看不出端倪，人前人后，他总保持如一，后来得了王氏与乐氏的支持，他才渐渐展露锋芒。

        如今的乔嗣柔，倒有些像从前的赵珏。

        赵珏又看了看她方才写的那句“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下”，果真觉得这字规矩方正、兼具女子的秀美，而那个“忍”字暗藏杀气，让人忍不住心生忌惮。对于乔嗣柔来说，规矩方正、温柔无害才是最重要的。

        他将那句楚辞念了出来，道：“这是写湘水的辞句，你久在荆州，可曾见过湘水？”

        他若南巡，江水是必经之水，湘水是江水的一支。

        乔嗣柔写这一句话，就是想让他问的，她答道：“见过的，父亲来往于长安和零陵，总会走水路，此次随父亲回京，妾身亦有幸途径湘水。”

        赵珏挑眉，从长案边走开，踱步到他常用的那个长软榻边坐下，又问：“从零陵回长安的这一路上如何？”

        他这几年虽不太过问政事，但终究是个爱民的仁君。

        乔嗣柔也随他走过去，与他保持两米左右的距离，跪坐在地上。她回忆着一路上的经历，缓缓道：“陆路颠簸，行得很慢，水路快些，却晃得许多人头晕，一路上许多美景，青山绿水，烟柳画桥……一路上没有见到流民和山匪，遇到的百姓朴实良善，倒是有几个驿馆里的小役有些仗势欺人，禀了当地的属官后，倒也换了人……”

        赵珏面无表情地靠在软榻上，对这些并不惊讶，冷声道：“自古总是贪官污吏逼出刁民，祖宗治法本是为了惩恶治奸、以统天下百姓，如今却成了执法之人的倚仗、让他们狐假虎威。”仁民之心不言而名。

        乔嗣柔顿了顿，斟酌道：“百官大多都是爱民的，这一路上虽偶尔有听到百姓的怨言，却大多是和乐之声，常见良田千顷，无一寸废置，正是陛下圣明烛照之功。”她没有说的是，良田千顷，大多是王谢的土地，无一寸废置，皆因王谢各有成百上千的奴仆。

        赵珏早就听腻了这些恭维之语，对于她隐而不说的事，也依稀有耳闻，却因受制于人，不得不忍。正如乐皇后之死不是因为王贵嫔的妒忌心一样，赵珏与王氏的恩怨，归根究底，从不是因为儿女情长。

        自古有志之君与权臣，从来是不能共存的对立面。

        赵珏侧着头，凤眼幽幽地看着乔嗣柔，又问道：“荆州与司州有何不同？”

        荆州位处南方，司州位于北方，长安正属于司州。

        乔嗣柔虽不是真的在荆州长大，却也在那里待过一段时间，于是娓娓道来：“妾身生长的地方是荆州南部的零陵郡，那里的百姓说起话来与长安很是不同，更软和一些；房屋的墙壁比长安轻薄许多，一些人家并不用砖瓦，而是用竹木；餐食味道清淡，偶尔会有些稀奇古怪的东西；气候湿热，蚊虫蛇鼠都很多；衣裳多用轻纱、苏绣……”

        她神情真挚，语气轻缓，在寂静的殿中，她的柔声细语分外清晰，赵珏半躺在榻上，微眯着眼睛，竹帘的缝隙里有细碎的阳光漏进来，照在二人的身上，给这幅美好的画卷添了一分温暖的色彩。

        赵珏身为天子，自小有名动天下的夫子教导，对这些并不陌生，只是书中所见、夫子所讲，终究与真正去过那里的人的所述不同。他抬手遮住眼前细碎的阳光，看着她问：“你可会说当地话？”

        乔嗣柔当然不会，她倒是会说淮南话，却不能提，只道：“妾身能听懂，却不会说。”

        赵珏又道：“竹木为房屋，倒是有趣，听说京中许多人家里也会盖几间竹木屋，以供夏日消暑，想来南北也没什么大的不同。”都说水乡女子温柔婉约，他当初却没从乐茗身上看出半点温婉性情，眼前这个来自荆州的乔嗣柔亦是面慈心狠，可见，南北纵有差异，也是有特例、因人而异的，并不绝对。

        乔嗣柔点点头，心中却是一凛。

        她脑海中闪过那一片无边竹林，因天气湿热，蝉鸣充耳，她一直以为当时她就已经身处零陵。但如今一想，忽觉奇怪。

        她刚刚醒来时，谢翎让她忘却前尘、重新来过，可见是不打算让她以乔嗣柔的身份入宫的，那她当时为何已经在乔濂郡守的零陵郡了？

        从前她便有些疑惑，自己是淮南王的幼女，即使被救下也应该在会稽，而谢翎身为谢家人，即使不在长安，也应该在谢氏的祖籍陈留，怎么会长时间的停留在零陵郡呢？

        虽说乔濂暗里一直是谢氏的人，但零陵郡隶属荆州，荆州刺史正是王三夫人的夫君、王家三郎王容。若要掩人耳目、护她周全，将她安置在陈留不是更好？

        谢翎和素纨一直告诉她，那里是荆州的零陵郡，她也从未怀疑过。但现在一想，她初次醒来后，昏昏沉沉过许久，即使谢翎暗自将她挪了地方，她也是不知情的。

        可是这有什么可欺瞒她的？谢氏究竟在图谋什么？

        此时却容不得她出神细想。


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