第82章 第82章
东合镇到弩递城这一路，因和砺的伤势，他们特意放慢了行程。一路走一路停休，等到了目的地，比预想中慢了好几日。
一进弩递城的城门，袁之弥便与和砺起了分歧。
和砺想要直接找章常二人，而袁之弥，要先找弩递城的太守，修整一日。
袁之弥道：“方才进城门，我将我的腰牌交于士兵，想必不多时，太守便会知道我来了。我们何不直接上门，把此事交于太守处理，这里他熟悉，办起事来比我们要快许多。”
和砺道：“这里的太守是何人？”
袁之弥道：“弩递城太守何茂，丰裕二十八年的进士，是先皇任命的太守。去年除夕拜岁，他曾向你敬过酒，你可否记得？”
和砺道：“每年拜岁敬酒之人多如牛毛，我哪能每一个都记得。”
可他不记得，袁之弥却记得。
袁之弥道：“何茂与周辅是多年好友，他们志同道合，行为处事相差无几，不过，周辅思虑太重，常常杯弓蛇影，而何茂极有原则，刚正不阿。论交际应酬，要数何茂更甚一筹。”
和砺道：“哦？何以见得？”
袁之弥道：“你见过此人便知一二。”
太守府外观倒是气派，门口左右两座石狮，五步高阶，两个门子守在门两边。见到和砺一队人马遥遥而来，门子迎过去道：“几位可是远道而来的贵客？”
和砺首先下了马车，袁之弥跟居榭后一步跳下。
官场打交道，袁之弥最为在行。他道：“何茂在府上？”
门子道：“何大人备好了上等的茶，恭迎几位。”
看城门的士兵有专人联络太守，如有情况，会在第一时间汇报。袁之弥是一国重臣，几乎是一人之下万人之上，就算他突如其来出现，何茂也不能怠慢。
门子刚要通报，何茂便从里面迎了出来。
这何茂与周辅差不多岁数，不惑之年，虎虎生威。国字脸上一本正经，官服一披上，透露出慑人的官威。
这一点与袁之弥不同，袁之弥虽位高权重，但平日里吊儿郎当，完全没有身为丞相的自觉，不亮腰牌以示身份，根本不会有人将他与丞相联想到一起。
何茂与袁之弥在宫中见过，何茂对他印象极其深刻，因为每年唯一的一次大臣会面，袁之弥都是一成不变的浅绿色衣袍，而且此人的面貌，有几分女子的娇媚，尤其是眼睛斜着瞟人时，看得人心惊肉跳。
这倒不是因他长了一双勾人的丹凤眼，而是眼中那似笑非笑的戏谑，像是要把人扒光了嘲笑几分。
半年多不见，袁丞相还是老样子。
何茂正色庄容，拱手道：“袁丞相，大驾光临，有失远迎。”
袁之弥道：“远迎不必，这快到午时了，准备好酒好菜迎接我们便行了。”
何茂：“……”
因他们来得突然，何茂只是换了一身庄重的官服，还未来得及让厨子准备招待膳食。何茂正发愁，无意间听下人问起，是否要去常家赴宴。
何茂对常家的邀约根本没放在心上，他也不用理会常家邀他的用意，去不去都随他的意。但这次，正好了，虽说邀人去别家吃宴席有失礼节，不过此人是袁之弥，便无所谓了。
何茂道：“袁大人若是不介意，我们这便去别家用膳。”
袁之弥道：“别家？”
何茂解释道：“是我们这里钱庄大户，常家。前几日常家派人送来请帖，邀我今日去赴宴，来得早不如来得巧，袁大人，我府上没备菜肴，而常家，不仅备好了好酒好菜，还有京城一戏班子，饭后还能听戏。”
这何茂打了一个如意算盘，既不拂常家的面子，又免了自家开火的麻烦。袁之弥听明白了，眼中闪过一道狡黠的光，勾着嘴角道：“甚好，我倒是喜欢听戏。”
何茂与袁之弥这就商量好了，要动身往外走。
而和砺，在他们开始攀谈时，便被居榭拉到马车旁侧，何茂便没注意到他们。
居榭道：“这一路上药材已经用完，我需要去药铺补些草药。因路上奔波，你身上的伤虽好了些，但并未好透彻，掉痂的伤口还留有疤痕，必须尽快用药去掉。你可先歇息，我会晚些回来。”
和砺道：“这都午时了，你也休息片刻，用了膳食后再去找药材吧，不差这一时半会儿。”
居榭道：“我所需的药材不少，恐怕很难找到，不早点去，天黑之前都回不来。”
“……”和砺无言片刻，目光转向了一旁在收拾马匹的十七跟苏宇，他们二人交替赶马车，也是极度疲惫，他略一思索，说道，“可否将你所需的药材写下，让其他人帮忙去买？”
居榭道：“有些倒是可以，不过有几种药材，必须我亲自去找。”
和砺道：“那就先把其他的药材名写下，你就随我们一起用了午膳，歇息够了再去吧。”
居榭轻笑了一声，揉了揉和砺的头发，他道：“好啊。”
何茂让下人把袁之弥随行的马匹牵走，马车挪开后，外侧的两人便露了出来。
何茂以为自己看错了，还揉了揉眼睛，半晌，反应过来，说话带着颤音：“袁大人，这，这是……”
袁之弥微微一笑，气闲淡定地背着手。
和砺转过头，颔首道：“何大人。”
何茂躬身行礼，平复后，小心说道：“您们随行几人，可是想掩人耳目？”
和砺点点头。
何茂道：“那下官该如何称呼您？”
这时，苏宇插话道：“我们都唤作厉公子。”
何茂对苏宇有些印象，每次他觐见皇上时，他几乎都在皇上身侧，何茂先对和砺道：“厉公子。”
叫了后，又对苏宇道：“苏大人。”
跟随和砺而来的都不是简单人物，何茂面面俱到，每一个都问了，包括居榭和十七。
有了和砺，何茂打消了去常家蹭饭的念头，改口道：“几位舟车劳顿，想必一定乏了，先进府里坐，快，请进。”
何茂又吩咐下人：“去请满香楼的大厨来，再带几样特色小菜，尽快。”
下人领命走了。
袁之弥打趣道：“何大人，怎么，不是说去常家吗？”
何茂道：“常家的菜哪里比得上满香楼大厨的拿手绝活，几位都是稀客，座上宾，一定要尝尝这里的特色菜，绝对让人口齿留香，回味无穷。”
和砺却捡了个敏感的词，蹙眉道：“常家？可是在此经营最大钱庄的常家？”
何茂不知他为何知晓弩递城的常家人，困惑道：“正是。”
关于常章二人所犯下的罪过，何茂无从得知，待和砺说完后，他诧异了许久，才道：“章家与常家都是这里的大户人家，他们两家的公子依仗着自家的权势，整日花天酒地不说，还视人命为草芥。四年前，有一户贫苦人家因小事得罪了常家二公子常超，被他的下人打得差点没命。我按律法处置打人之人，罚了他们银子。可那常超还扬言，说他有的是钱，不怕被状告。常超经常把此话挂在嘴边，到处惹是生非。”
和砺道：“他打了人，你处罚后，还屡教不改？”
何茂道：“我关押过常超几次，还放话给他爹，倘若有下一次，便将人终身□□，常超被唬住，才收敛起来。不过，没想到啊，他不在这弩递城犯事，居然跑到了东合镇。还有那章家公子章广平，没有常超那般嚣张跋扈，喜欢玩些阴暗的小手段，在背后阴人。章广平一向有分寸，能做出这等事，也是奇怪，毕竟是人命关天的大事。”
和砺道：“听你这么说，我倒是明白了。章广平买通东合镇的镇令，以为能一手遮天，而且他也足够小心谨慎，用了掩人耳目的手段拐走孩童，几次后平安无事，便肆无忌惮开始猖狂起来。”
因此，他们查案时，才那么艰难，几经波折，和砺还差点死在他们手中。
何茂道：“此等罪孽，还连累到……厉公子您，常章两家即使被满门抄家，也不足以抵罪。”
和砺道：“倘若判罪，让章广平和常超二人，到出事孩童家中，给孩童的亲人磕头认错，让孩童亲人决定，要如何处置他们，以消除他们心头之恨。”
这般处罚倒是新奇，何茂道：“既然厉公子这么说，那下官抓获二人后，便领着他们前往东合镇。”
和砺道：“不用你去，周辅代为管理东合镇，失踪案的案录应该被他记录整理完毕，我领人去与他会合，这后续之事，便是一个收尾。”
和砺说过他要亲自处决章常二人，在东合镇所经历那些事，令他太过气愤，不亲自动手，怒气难消。
可这东合镇与弩递城来回，又要十天半个月，路途奔波，实在辛苦。
但现下，不管以后如何，休息和午膳，才是重中之重。
何茂请人进了太守府，好茶款待着，等着满香楼大厨上门。
一杯茶还未喝完，隐隐便飘来一阵菜香，抬头一看，太守府的下人和穿着满香楼布衣的大厨，各自拎着几道菜盒，疾步奔来。
太守爷吩咐要快，谁也不敢懈怠。
可在他们身后，两个门子抬着一个人，步伐也匆忙。
何茂站起身，问道：“你们所抬何人？”
门子道：“此人晕倒在太守府前，应是普通百姓。何大人，此人该如何处置？”
何茂道：“将人放在椅子上，去请大夫吧。”
门子应了声，和砺便道：“大夫不用请了，居榭公子，你能否看看？”
方才人抬进来，居榭便知和砺会让他医治，极为无奈道：“我不医治旁人，此次算是破例。”
和砺道：“神医不医人，平白浪费了一身医术，实在可惜。”
言外之意，破例是虚言，多破几次，便无例外了。
居榭一边给人把脉，一边摇头。仔细回想，他似乎做过几次救人之事，给人下毒后，又制解药解毒，差点烧坏了一只药炉子。
看来，救人确实已经算不上是破例了。
晕厥之人便是吕力，他劳累过度，身体支撑不住，昏睡了片刻，在被喂了几口水后，就醒了过来。
吕力一睁眼，便看见一张近在咫尺的精致脸庞，比他见过的所有人都长得让人难忘。吕力心狂跳了几下，目瞪口呆见人离远后，才回过神。
何茂道：“你乃何人？”
吕力艰难地把目光移到太守身上，愣了愣，想起他来的目的，赶紧行礼道：“何大人，小人是常家的下人吕力，特意前来请何大人赴宴。”
何茂道：“你转告常宁，我府上有贵客，脱不开身。”
可吕力如果不把太守请到常家，他回去恐怕是要挨一顿臭骂，吕力道：“何大人，常老爷已经等候多时了。”
何茂耐心解释道：“你也看到了，这几位都是我府上的宾客，我并无推脱之意，确实无法赴宴。”
然而不管什么理由，吕力请不到人，下场都一样。他犹豫着，迟迟不离开。
最后，和砺突然道：“何大人有约在先，便去吧。”
何茂道：“这……我若是走了，留你们在府上，实乃失礼。”
和砺道：“常家，是常超的家吧？”
何茂道：“是。”
和砺道：“那我们同去。”
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