第五章
“呵，你们大皇子与我们主子交易也不是一两次，各取所需从无差错。此次信物在乱中遗失，莫非还惦记着那些不成器的手下，不肯将事实说出来。须知与贵部交易的是主子的心腹，现在很是恼火。”明明是个清贵公子，语气却阴沉沉，银面具心下冷笑，拱手道：“既是多年盟友，咱们也不该互相猜忌。先生，现在留在边关的依旧是护国公部下，过关查看得太紧，我们的人进关不易。烦请大人想个法子，早日找到“左左”，也好弄清楚到底是谁在弄鬼。”
“呵，樊记马庄的幕后庄家是你们的人吧，既是盟友，就通力合作吧。三日后柳树林，我要一百匹马将暗中的鬼钓出来。”
“马匹好说，不知大人还有其他吩咐否？”
“我要亲审叶元礼。”
似有迟疑，银面具忽地轻笑：“这是自然。”隔着侧窗用暗语询问几句，打卡墙上暗门，两人一前一后进到旁边房间。两名娇艳的女子袒胸露乳将趴伏在大腿上的男人掀翻在地上，低眉顺目道：“见过大人。”银面具挥挥手，肃声道：“带大人去暗室。”
“是。”一名女子走近，扶上崔元林手臂，崔元林略一挑眉，见银面具单手扶上另一名女子，心知是为了掩人耳目，斜倚着女子便出了房门。几人下了楼梯消失在拐角处，奉命盯着这边几间屋子的靳亮挥手让一人跟上，转返敲响如英房间窗户。
罗译轻摇折扇打开窗户，收敛一脸的温和笑意，冷声道：“如何？”
“崔大郎去了后院，公子这里收获如何？”
“如英姑娘虽堕入红尘，可是骨气颇佳，本公子很是怜惜她心疾猝死红颜早逝呢。”眉目如画的贵公子，话中却是修罗般冷酷无情。跌坐在地上的如英衣衫不整发髻凌乱，捂着胸口道：“没想到，公子，一点不会，怜香，惜玉。瞒了这么些年，不怕，暴露？”
“暴露，螳螂捕蝉黄雀在后。这个游戏，如英姑娘是没机会参与了。就是不知道你拼命要守护的那个人，会不会如你一般珍惜你们的誓言呢？”
闻言如英似被踩到尾巴的猫，嘶声道：“你，不要动他！”
“呵呵，这可由不得你了。”折扇轻挥，如英似一片轻薄的纸，娇躯便伏在地上一动不动了。亲自探过鼻息，罗译拍拍手道：“将这件事捅出去，事情闹得越大越好。”
“是。”靳亮低声应道，从怀中取出易容之物，三两下赫然出现另一个罗译。而真的罗译将折扇扔在靳亮怀中，一身夜行衣如幽魅般从窗户闪出。颇似他声音的怒喝响起，翠锦阁突然热闹起来。
顺着暗号摸索到一街之隔的一个小院，一名黑衣人悄无声息来到他面前，打手势示意人就在里面。罗译点点头，吩咐黑衣人引开院中守卫，自己要进去查看。一枚霹雳弹在院中响起，众守卫有意无意奔向院子里的假山。双眼微眯，罗译软剑出鞘将近前的几人击毙，假山后银面具人突然出现，双掌猛击喝道：“阁下何人，竟敢擅闯私宅！”
罗译并不答话，两人奋力缠斗。剑势如虹刺向那人面门，银面具应声而裂，露出底下的满脸横肉，却是北凉著名将领吉木格。轻叱一声，罗译借着吉木格攻势翻身跃起，身形就要消失在暗夜中。吉木格大喝一声哪里逃，施展身形就要追去，却见夜空中凌空飞来一个东西，急忙闪身，那物体砸在身后来不及躲闪的侍卫身上，嘭地一声炸开，小院中落下漫天尸身血雨。
“混账！”来的两人也不知是何路子，吉木格反身回到假山密道中，急冲冲对崔元林道：“这里被人发现了，得赶紧将人转移开。”
“什么人，鼻子这么灵？”
“两个黑衣人，打了一阵就跑了。我的脸被人看见了，恐怕会惹上朝廷官兵。”吉木格皱眉道：“要不我带叶元礼出关，就不信不能撬开他的嘴巴。”
“与他无关，有人闻到了味道，他也被算计了。”崔元林闲闲擦着手，吉木格忽地怒道：“你杀了他？”
“留也无用，大鱼在后面。”
“哼。”遣人确认叶元礼已死，吉木格吩咐人一把大火将院子烧个干净。翠锦阁的乱象已经报知，趁着官兵未到诸人皆消失在夜色中。
翠锦阁中，受到惊吓的罗二公子在郡守亲自带人护送下回到别院。仵作已经查明如英身患心疾，接客时发病身亡，老鸨捏着鼻子赔了三千两银子给罗译压惊，可惜如英在边关艳名远播，再也不能唱和罗二公子的新词小令。假罗译痛心疾首，回别院的路上将银票漫天飘洒，惹了多少围观热闹的百姓哄抢。
别院小楼上，伤心欲绝的公子身姿萧条坐在窗前，手下回去复命，崔元林捏捏眉心自言自语：究竟是哪路人马？
靳亮在窗前作秀，罗译换下夜行衣沉思。现在已经确认崔元林与军马买卖有关，他是皇帝的忠实走狗，可恨自家大哥在边关浴血沙场，狗皇帝却为了收回兵权做下无耻勾当。手上用力，红木桌角竟被他掰下一块。窗前的靳亮冷颤一下，低声道：“公子，既然姓崔的跟那事有关，我这就通知靳呈去跟踪？”
“崔元林不好对付，这两日势必会有动作。你让靳呈继续盯那个院子，蛇总会出洞。”
“是。”
三日后渌水文会正式开始。渌水苑中，郡守亲自点了人马维持秩序。参加文会的文士需要递交身份户帖，当地百姓也可以凭借户帖花银两在苑中卖些小食。经过层层比试，进到渌水亭中的文士已经为数不多，皆是民间有才之人。王琎僔作为宿儒，能与并州城守方怀义平起平坐。欣慰地看自己的小弟子严承过关斩将，得以跻身渌水亭中。
“这位就是王公弟子，果然不负少年天才之称！”方怀义手捻美髯，毫不掩饰对严承的喜爱。
生怕自己的弟子骄傲，王琎僔笑道：“大人谬赞，小儿不过治学勤奋，当不得大人天才之称。”
“哈哈，王公是在太谦虚了。接下来的两日本官还等着看小公子大放异彩。”
“小儿不过是来长见识，诸公怜他年幼，有心谦让罢了。承儿，接下来可是你学习的大好机会。”
严承小脸严肃，躬身道：“弟子遵命。”
渌水苑中热闹非凡，沈宛随王琎僔游赏一日早有些乏累。王琎僔带严承来此不过是见识各家之长，沈宛又不想在文人中扬名，心中没了多少兴趣，听闻晚间还要在月下赋诗，脸上带上哀叹之意。严承警醒，低声对王琎僔说起，王琎僔招手问道：“可是有些乏累了？”
不好说自己月事初到身体不适，沈宛脸红道：“也无不适，只是这两日不适合在外面待太久。”王琎僔通达之人，闻言便知道孙女身体不便，便要带着二人回别院休息。沈宛忙劝阻道：“祖父不可，苑门外有崔公子安排的马车。孙女可以自己回去，你留在这里要紧。”思及方怀义有心留自己畅谈，这里许多老友也是多年未见，王琎僔便使人请了崔元浩近前。
“姨父有什么指示？”崔元浩侍奉王琎僔甚是尽心，王琎僔也颇为欣赏他知礼。今日引他拜见冀州宿儒徐建堓，两人已经引为忘年交，故而对王琎僔亦是十分感激。王琎僔将想要送沈宛回别院的事情略略说了一番，崔元浩点头道：“这里人多确实嘈杂，宛侄女回去休息也罢，否则多少才子发挥便要失常了。”众人一片笑声，一个不时偷看沈宛的年轻士子面红耳赤，忙不迭将眼神投向外间，有识得之人认出这少年正是方怀义亲自领进文苑之中，闻言皆是善意一笑。亭中皆是有才之人，方怀义见自家侄儿窘迫不已，笑道：“窈窕淑女，君子好逑，沈小姐姿容端庄又得王公悉心教导，若是能在这渌水文会上觅得良缘，也算是一段佳话。”他有心与王琎僔交好，言辞上提过两句便罢，觑着沈宛向众人施礼后在崔元浩的引领之下往外走，心中暗忖：提亲之事还得拜托家中夫人。
行到门口，沈宛向崔元浩告谢后默默登上马车，听到外边崔元浩吩咐车夫小心慢行，又安排了两名随侍跟车。车夫扬鞭，马车缓缓驶进分外热闹的街道。永泽郡临近北凉，民风比之中原更加彪悍，凉爽的黄昏街道上人来人往。沈宛透过车窗缝隙看外间分外真实的世俗百态，心中愉悦非常。走过街道转进另外一条巷子时马车忽地停下，沈宛还未来得及问发生了何事，便听见车夫惊叫一声坠地，有人重重坐上车辕，鞭声骤响，先前慢吞吞的马车猛地狂奔起来，沈宛捂着马车骤然加速撞上车壁的脑袋，朦胧中听到人群中发出阵阵尖叫。
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