466章 一决高下
做生意没有稳赚不赔，但有利益最大化。
对钟若芝而言，能够实现她这一宏伟蓝图的最直接、也最有效的方式，就是联姻。
与梁府联姻。
梁府的老侯夫人年事已高，她相信，凭借她的才能，应该很快就能赢得老侯夫人的信任。到那时，梁府的一切都将交付给她，交付给她这位唯一的女主人。
没有公婆奉养的生活，可谓是一人独大。这是多少熬了一辈子都未必能出头的媳妇儿们的终极愿望！
能够实现这一切的，只有侯府，享受特殊朝廷供奉的安平郡侯府。
只消通过联姻，她钟若芝、甚至可以说整个二房，就将赢得一场漂亮干净的大胜仗。
一旦成为侯府的主人，她便有了左右钟氏一族生死的权力。
嫡长子又如何？大房的努力与等待再漫长、再辛苦，又如何？最终还不是要拜伏在她这个庶出之女的面前！
而一旦二房得势，事态的发展就会变得越发微妙了。
以二老爷的身子骨看，想要打理一大家子，几乎是不可能的。而作为二房唯一的一点骨血的钟若鹏年纪尚小，懵懂无知，至少十年之内，是无法也无力辖理内外事务的。
那么，作为二房的孩子，虽然已嫁作外姓之子，但是钟若芝仍旧可以以长女、长姐的身份，堂而皇之地插手钟家的大小事务。
换言之，现在钟家的一切，包括一根草、一块石头，都是属于她的。
老太太是个吝啬之人，钟若芝从来就没指望能够从老太太这里得到多少东西。但，这没有关系，该是她的，她一定会想办法得到。
这便是这位钟氏二姑娘的人生目标：高高在上，脚下伏臣无数。
……
“伴读是不是很遗憾，遗憾自己没能生成男儿身？”
心思被揭穿，钟若芝从最初的愤恨不已渐渐冷却下来，取而代之的是冷酷与藐视：“四郎是不是也很遗憾，遗憾自己没能生成女儿身？”
想到围绕在对方身周的那些个少年，或如青松、或如翠竹、或如朗月、或如春花，钟若芝只能拼命按压住自己内心的嫉恨。
若萤禁不住笑了笑。
对方的意思，她明白。看得到的美色，吃不着的珍馐，这不能不说很遗憾。
但是很可惜，她是个如假包换的娥眉。
如果某一天，钟若芝知悉了这个真相，会不会怄死？
当然了，她并不打算在有生之年暴露自己的这个秘密。
“伴读莫不是看上了在下的朋友中的某位？在下虽然年轻尚轻，不大懂得这些男女之事，但作为同气连枝的家人，倒是不介意从中做个伐柯人。”
她神情甚是郑重，倒映在钟若芝的心目中，却变成了一本正经的嘲讽与羞辱。
钟若芝嗤地笑了：“你会这么好心？你能见得了我好？收起你的假仁假义吧，这些鬼把戏也就骗骗别人吧！”
“我看伴读是打断骨头连着筋的家人，虽不能同甘共苦，却不得不荣辱与共。外人看待你我，亦是如此。伴读志存高远，在下亦不甘平庸，此事你知我知，何需伪装？平日里，你走你的阳关道，我行我的独木桥，各投各的缘法、各逞各的能耐，即便彼此做不到情投意合，大不了老死不相往来。若遇外侮，作为宗族至亲，自当奋力相抗，这是为人子孙的本分。但是——”
说到这里，若萤顿了一下，冷然道：“但若有人勾结外敌，家族中排除异己、残害手足，似这种不忠不孝、不仁不义之子孙，虽死、不足以告慰祖宗！伴读以为在下所言可有道理？”
当她凝目过去的时候，钟若芝情不自禁地后退了半步。
“外侮？勾结？鬼知道你在说什么！”
“需要在下为伴读仔细解读么？”
若萤跟上去半步。
钟若芝面现慌乱：“你的是，我没有兴趣！”
“可在下对伴读却是充满了好奇哪！”
再欺近一步，此时两个人几乎是鼻子碰鼻子了。
若萤自是没怀什么好心思，奈何对方却关注错了地方。
钟若芝再骄傲，终究还是个未出阁的姑娘家。
在她眼中，若萤除了是她的敌人，也是个有头有脸的哥儿。
就眼下这种环境、这样的氛围，孤男寡女的靠得这么近，万一隔墙有耳，届时以讹传讹，钟四郎恐怕不会在乎什么，毕竟这人连命都能豁出去，可是她怎么办？
花厅里，钟若萤替她当众擦拭眼泪的经历，已经够她难堪一年了。这会儿若再闹出点什么绯闻，她还要不要做人了？世子妃那里还能不能允许她的存在了？
而且，天知道钟若萤有没有事先安排下细作，专门等待这样的机会出现，好紧紧把握在手中，作为随时攻击她的利器？
防人之心不可无，尤其是面对钟若萤这样的狠角。
就在她左支右绌之际，面前的人却还在步步逼近。
而且，那低沉魅惑的声音还不停地袭扰她的身心。
“老太太说过，伴读一个人在外打拼非常不易。伴读的一言一行，关乎一家子的生死存亡。伴读的存在是如此地重要，在下怎敢不多加关注？
而且，伴读你也看到了，在下已今非昔比。除了修身自好，也有不可推卸的责任去约束家人族从。伴读是怎么想的，老太太有什么愿望，大爷对于钟家的未来有何筹划，这些事，伴读作为一个姑娘家尚且时刻萦怀，况圣贤书在读的在下？
有道是择日不如撞日，今天这地方选的不错。不如你我姐弟二人敞开心扉，好好聊一聊？若能消泯误会、破除隔阂，皆大欢喜，岂不是家族之幸？”
“谁要跟你谈？你让开！你再靠近的话，我就不客气了！”
从对方的循循善诱中，钟若芝感受到的是排山倒海般的压力。
不就是想逼她就范吗？何须说得如此冠冕堂皇！
想从她这里套取秘密？真把她当成三岁小儿了么？
虽说她与老太太、与大爷都是面和心不和，但在“对外”这一点上，却有着共同的利益。
钟若萤凭什么认为，她能够改变立场？
没了退路的钟若芝蓦地眼神一暗，借着似乎要推开对方的机会，迅速地改推为抓，攥住了那只纤细的手腕。
是了，钟若萤方才很好地提醒了她。
今天这地方选的不错，清净，四下无人。
这种环境最适合滋生秘密了。
而且，多言速祸，千古圣训。
若萤的心，瞬间凝作了霜雪。
她承认自己的挑衅极不厚道，但若不试探，怎知对方的心思？
对于杀人者而言，杀十人与杀一人，大概没什么区别吧？
而只有见过死亡的人，才识得死亡的颜色、闻得到死亡的气息。
几年前，当她还是个孩子的时候，借助前世的记忆，有幸自钟若英的魔爪中逃过一劫。在历经了数次与死神的亲密接触后，而今的她，对于死亡逼近时所散发出的温度、气味，早已经烂熟于心。
所以，钟若芝凭什么以为会得手？
就算双方在身高上仍有差异，但她却具备着冬练三九、夏练三伏所铸就的强健体魄。钟若芝一闺阁弱质，凭什么就敢肯定自己能够稳操胜券？
若萤的嘴角倏地抿成冷冽的弧度。
几乎在对方抓住她的同时，她也迅速出击，反手扣住了对方的手腕。
三人行，必有师。
跟着黄柏生师徒自小耳濡目染，除了知道些药材功效、疑难杂症，若萤还大概知道了人体的经络走向、穴位位置。虽然无针灸之能，却也有指穴打穴之力。
她这一扣，不偏不倚，恰好掐住了钟若芝的太渊、列缺二穴。
她出手没有客气，又快又准又重。
钟若芝“啊”地惊呼一声，从手指开始，酸麻之感瞬间蹿遍全身，使得她如风中秋叶一般，颤抖不已。
她瞪大的双目中，恐惧四溢。
若萤攥紧她，却又逼得她后仰成危险的姿态。
“伴读小心。”耳语低沉，充满着仿佛来自地狱的、令人惊悸的阴森，“此处苔滑水深，失足跌下去可是会要命的。怎么，难不成伴读想要在下的命？”
……
梁从风将窥筒从眼睛上挪开一点。
当初他一眼相中钟家这个荒寂的小院，目的再单纯不过了。
这儿距离三房最近，隔着一片池塘，可见对岸人家的炊烟袅袅、狗儿撒欢。尤其是这夏天蚊子多、冬天风雪多的高高的敞轩，实在是太有用了。
站在敞轩的二层，借助窥筒，他几乎能将三房院子里晾晒的衣物上的花纹都能看清。
这个距离与高度，更不用说监视整片水塘了。
透过荷叶田田，他看到了钟若芝和钟若萤这对姊妹的互动。
嗯，是姊妹。
开头，他只当是看戏，看到四郎欺负钟若芝，他不禁浮想联翩，不自觉地将自己假想成钟若芝，愿意一辈子给四郎那般对待，欺负也好、调XI也好，变幻莫测的心思，总能带给他一波又一波的心跳加速、热血沸腾。
演戏的四郎或许已经忘了自己是在演戏，忘了自己的本来面目。她已全身心地投入到“四郎”这个角色中，想以这个身份，活出一段不一样的人生。
而清楚地知道这是一场戏的，天底下只有包括他在内的寥寥几个人。
他不认为这是一种幸运，但也不承认这是他的不幸。
他无法投入到她饰演的角色中去，单纯地将她视为“四郎”，一个满怀抱负的少年。因为他识得她的真容。须眉与蛾眉的形容，始终无法在心里融合成一个，这就像是一道双解的难题，令他纠结痛苦至今。
他很明白，四郎也好、若萤也罢，原本就是一个人。倘若其中一方有假，他定会因憎恶而弃之。
可正是因为两边都是真实的，抛开哪一方，都将是残缺的，所以，他迟迟拿不定主意，究竟该作何取舍。
不论是珠帘翠幕后的风情万种，还是仕途宦游中的激昂壮阔，他都想要。
如果这算贪心，他并不打算克制自己的欲望。
假如说，四郎要用一生去演绎这两种截然不同的生活，那么，他怎么办？是否会有同等的耐心陪伴始终？
这一矛盾心情，在发现荷塘深处的异常变化时，突然消失殆尽。
不论怎样，首先得保住那个人才有资格谈论有趣、无趣。
他眯着眼睛，继续用窥筒锁住远方。
他的面色如此刻他的心思一般阴沉。
他叫了声“姜汁”。
姜汁领会得，当下双手合成喇叭状，冲着池塘方向放声大喊：“四郎——四郎你在哪儿？——三娘喊你家去吃药了！——”
正在和香蒲一起挑拣绿豆的叶氏闻声抬起头来。
明日芒种，所谓芒种，连收带种。这是一年当中农事最忙的节气。
稻麦至此始熟。
前人有诗曰：田家少闲日，五月人倍忙。夜来南风过，小麦覆陇黄。
所谓“春争日，夏争时”，当此时节，家家户户忙着抢收。
芒种，一候螳螂生，二候鹏始鸣，三候反舌无声。这个时节，百花凋残零落，农家便于此日举行“送花神”的仪式，饯送花神归位。
合欢镇没有送花神的过场，但是饮食上却相当应景。
对于一向颇多讲究的叶氏而言，这一日必定要在吃喝上体现出节气的象征来。
芒种后，因湿度开始增加，容易困倦，为此，饮食方面应以清淡祛暑、清热解毒为主，比方说黄豆、绿豆、冬瓜、荷叶、黄瓜、芹菜、茼蒿等。
荤菜宜吃鸭肉，因为鸭肉不温不热。遵循医家“热者寒之”的原则，在容易上火的季节食用，能够很好地滋阴养胃、健脾利湿。
以前三房条件拮据，叶氏明知道鸭肉是好东西，却不敢奢侈。这二年家里的情况渐渐好起来，她也敢花这个钱了。
她不是个小气的妇人，熬炖老鸭汤的时候，会惦记着山上的高驼子、钱屠户两口子，以及街面上的孤寡老者。她会用瓦罐装好肉汤，打发二舅或者是若萤和萧哥儿给送上门去。
自开了鱼塘，今年，三房的饭桌上又添了一样应季的好东西——泥鳅。
经过一个春天的生长，到芒种前后，泥鳅的肉质达到了最为肥美的时刻。
黄柏生特别钟爱吃泥鳅，说是能补中益气、解毒保肝、强身健体、延年益寿。
他既好这一口，叶氏少不得记在心里，一早就舀了半瓢黄豆，跟货郎换了几方豆腐。而后打发了二舅，让抽空下水给摸几条上来，等宰杀干净了，拿来炖豆腐吃。
又嘱咐红蓝，让从厢屋的瓶子里倒些黄酒出来，回头送到惠民药局，让黄师傅烫热了就菜吃。
若萤进门的时候，二舅刚刚领命离开。
叶氏抬起头，仔细地瞅了瞅若萤，不无担心地问道：“你二姐姐回去了？怎不请来坐坐？”
冯恬在世的时候，经常过来和若苏姊妹们一起做活计、说话儿。叶氏特别喜欢那种氛围，女孩子的烂漫可爱，会让人对人生充满期待，也能赶走一天的疲累。
若萌小的时候，还会时常去找若莲玩耍，现而今大了，除了会在老宅碰面的时候打个招呼闲聊两句，平日里几乎也不相往来了。
这让叶氏十分惆怅。
孩子们的渐渐疏离，就像是时间被拓宽，当中哗哗一去不返的，是无尽的遗憾和回忆。
若萤似乎并未察觉到她的心声，甚至都没有回应。
倒是腊月机灵，笑着回答说：“伴读回来住不了几天就要走，老太太哪里舍得放她出来？还不知道有多少话要跟她说呢。”
叶氏点点头：“那倒也是。”
又问刚才谁在吆喝？隔着三里地都能听见。
腊月忙推说是他干的：“小的去小解了，回来不见了四爷，有点慌，所以便没想那么多……”
叶氏便笑了：“你喊他什么不好？哪有敲锣打鼓招呼人吃药的？这下好了，满大街的人都知道四郎是个药罐子了。”
腊月撇嘴道：“谁没个头疼脑热？谁也不敢说自己能一辈子不生病。”
说话当中，只见夹道口有个人影忽隐忽现。
腊月不觉好笑，扬声叫破：“敏公子是有什么事儿么？”
PS：名词解释
1、伐柯人---指媒人，《诗经豳风伐柯》：伐柯如何，匪斧不克。娶妻如何，匪媒不得。
2、太渊---人体周身约有52个单穴，300个双穴、50个经外奇穴，共720个穴位。有108个要害穴，其中有72个穴一般点击不至于致命，其余36个穴是致命穴，俗称“死穴”。
死穴又分软麻、昏眩、轻和重四穴，各种皆有九个穴。合起来为36个致命穴。歌诀有：
百会倒在地，尾闾不还乡。
章门被击中，十人九人亡。
太阳和哑门，必然见阎王。
断脊无接骨，膝下急亡身。
太渊穴位于仰掌、腕横纹之挠侧凹陷处。属手太阴肺经。肺之原穴，百脉之会。击中后，阴止百脉，内伤气机。
3、窥筒――望远镜又叫窥远镜、窥筒、眼镜等。明代徐光启曾在《西洋新法历书》中解释望远镜的原理，并绘图介绍了凸透镜（高镜）与凹透镜。
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