427章 学前铺排
若萤的神情变得越发凝重。
少年老成，原本就是很吸引人的模样。
座中二人皆屏住了呼吸。
“齐鲁圣贤之地，人才济济。但是，这么多胸怀大志的国之栋梁、邦之良材，却要挤在一条狭窄的仕进之路上。即使目不交睫，亦难免遭到坠崖折颈之厄。我朝自开国初，即定下各省科举的录取比例。即按乡试解额比例，每省凡中举人一名，则录取应试生员二十五人。此例，至今不变。”
对上她的目光，庄栩不由自主地点点头。
只是稍微转动了一下心思，他便已经隐约窥探到了眼前这少年的山河胸襟、鹏举之志。
出于极度的震撼，他竟不敢确信自己的这一揣测。
“济南府学，有生员二十名。这一数额，已十余年不曾有所改变……”
说到这里，庄栩自嘲地笑了。
所谓的“圣贤之地”“孔孟之乡”，竟然十多年间没再出过一名举子，这事儿够不够诡异？
不知道的，只说是山东道不出人才，从父母官往下，都是一帮不求上进的家伙。但实际上呢？
问题远比表象要复杂得多。
三年一大比，当初经过层层考验而选□□的这二十名儒生，却无一人能跻身乡试的榜单，不说儒生们自己有多么地沮丧，就是府学上下，也是灰头土脸哪！
“此事，并不单纯……”
庄栩叹息不已。
若萤冷笑着，单刀直入道：“因为当初的宗庙享祀之争么？”
两个人、四只眼睛，同时齐刷刷地定在她的身上。
若萤岿然不动。
很早以前，她就发现了一件事：为什么她从骨子里不肯安分守时？为什么她会时时刻刻想着要“人过留名”？为什么到了下决心的时候，她会心硬如铁？
这也是是秋语蝉的意志，但更多的，则是这具身体里所流淌的血液的主宰。
杜平章原本就不是个甘于平淡的，作为他的亲外孙的她，自然地会承继他的某些秉性与特质。
济南府学之所以十多年颗粒无收，其决定性的病根就在杜平章老头子的身上。
因为他当年力主今上的生父入享太庙，结果招致政敌围攻。最终，不但自己被除缨解冠打入冷宫，更连累山东道的儒学受到天下的质疑与毁谤，甚至是刻意的打压。
“听说，严老先生之所以和杜先生不睦，也正是这个缘故？”
这一层因素，或多或少地掩盖了两姓之间的另一重恩怨。
这或许是天意吧？
庄栩别转了脸，尴尬不已。
此时的若萤，也是一肚子的无名火。
有的人活着，可他已经死了；有的人即便死了，可他仍然能够活蹦乱跳。
这话说的，可不就是杜老头儿的真实写照吗？
庙堂上的波谲云诡，或许她无法左右分毫，但是，自己的命运却还是能够拿来拼一拼的。
“学生人微言轻，虽不如良医，能济民救命无数，亦不如笃厚黔首，能开荒辟疆。但米粒之珠，亦有光华。学生希望，能以一己之力，为一方同窗、披荆斩棘，疏通一条稍微宽广的科举之路。以一比二十，二比四十，如此生生不息，方才对得起‘读书人’之名号，对得起孔孟圣贤之乡之名。”
书斋里沉寂了许久。
没有慷慨激昂的言辞，没有起伏波动的情绪，一切娓娓道来，直如云过高天、风拂空庭。各种真味，须得细细品味。
庄栩是个性情中人，至此，眼圈都红了。
他拉过若萤的手，又是欢喜、又是心疼，满心眼里都给这孩子占满了。
“若萤，好孩子，为师没有看错，你果然是个极好的！……这么多年来，这样的话，为师从不曾听人说过……”
猝不及防地，他落下泪来。
热泪来得毫无征兆，把里里外外的众人惊了个目瞪口呆。
这还是大家所认识的仪宾大人吗？背地里，大家都管这位郡主的丈夫叫“呆子”，是一个没什么主见、没什么血性，也没什么脾气的“三无先生”。
可是眼下，这个木头人儿却哭了。
这跟石头开花、哑巴说话何异？
若萤哭笑不得，却也被他的真性情小小地感动了一下。
她赶忙起身，做出惶恐的姿态来。
庄栩却拉她坐回到座位上去，转头跟王世子道：“沐晖，你我都老了。跟四郎相比，是既无冲劲、也无斗志的庸夫了。”
朱昭葵淡然地瞥了他一眼，显然，对于这个“庸夫”的称号持有保留意见。
略为平复了一下情绪，庄栩语重心长地教导若萤：“事在人为。你既有这个心，为师的无论怎样都会支持你的。相信整个山东儒林，也会助你、信你。以前总听人说，四郎如何特别如何好，如何可敬可亲，为师的总是半信半疑。今天，为师算是彻底明白了，为什么李训导会对你念念不忘。这种好事儿，反倒让为师的摊上了。真是可喜可贺哪……”
心情大好的他笑得合不拢嘴。
这时，福橘手持茶盘，又捧过来一盏茶。
这便是拜师茶了。
一递一接，便是缔结下了一世的因缘。
而一边的王世子，则成为了这一历史时刻的最有力的见证人。
庄栩含笑受了若萤的跪拜大礼，并亲自扶起了她。
他握着若萤的手，仿佛一时半刻都不舍得松开，左看右看，越看越满意、脸上的笑意也就越浓。
“说到底，其实还是恩师的眼光最好。”至此，他总算是替若萤解开了心里的一些疑惑，“能让恩师记挂在心的人，胸中岂会没有些沟壑？本来说，要带你拜见恩师的，只是，你或许不知道，恩师近来身体欠佳，实在不适合见客。你不要着急，机会总会有的。”
“是。”
若萤躬身回应。
庄栩携她坐定，面色凝重：“你我名分已定，有些话，为师得跟你说一说。先说你这次的考试，为师看过了，基本上没有什么问题。几位阅卷的大人，也相当地欣赏。公布结果的时间，多不过就这两日。你先做好心理准备，别走太远。”
“是。”
若萤点头称是。
不惊不疑、不卑不亢，应对从容。这一表现赢得了庄栩的颔首赞许。
“你大概会奇怪，为师为什么会安排你来这里说话，是不是？”
“请老师明示。”
“你可知道，一旦成为生员，你就得住进府学里去？”
“是。”若萤迟疑了一下。
庄栩接着道：“生员入学，日有课业，月有月考、季有季考、岁有岁考。除此之外，不定期还有一些诸如‘观风’之类的考试。生员每日须在卯簿上点卯，掌印官砂笔记之。”
说到这里，他看了看王世子：“按例，若萤住进府学后，无故不得告假。只是世子说，你身有旧疾未愈，每日汤药不断。若是住进号房里，日常诊视多有不便。每日里熬汤煎药烟熏火燎的，难免会影响到他人。因此，我与世子已经商议好了，如果你觉得不能适应学里的生活，不好就近读书？只要别耽误了学习和考试，点卯不点卯的，倒也不必苛责。”
若萤迟疑不决：“老师是要给学生开后门吗？这样的话，对老师、对世子的名声，不会有所影响吗？”
庄栩为她的贴心感到欣慰：“这个倒是无妨。你只说，这样的安排会否影响你的成绩？你也不用担心，在外借读，并不是不管你。为师也好，世子也好，空来都能指点你一二。不过，以你之才，为师的怕是多虑了。”
若萤起身长揖，恳切道：“那就有劳世子、老师费心了。”
庄栩如释重负：“既已说定，学校那头就交由为师去替你打点。至于校外的住处……世子说，让为师问问你是个什么意见？”
问她？
这么说，能够走到这一步，多亏了王世子那头的提早安排？
她还道这几天他一直都在琢磨着如何捉拿她呢。
她不由得看向对面的朱昭葵，心下有些怀疑，她的某些计划与打算，或许早就给他看出来了。
但既然给了她脸，她就没有拿乔的道理。
“老师有所不知，学生于日常起居上向无追求。一箪食、一瓢饮，居陋巷、拥书城，平生足矣。”
“好、好、好！”庄栩击掌赞不绝口，“这才是大道至简哪！”
“老师谬赞，学生惭愧。学生要跟老师学习的，还很多呢……”若萤谦逊无比，“老师若是信得过学生，这落脚之地，就让学生自己安排吧。这些事，迟早都是要学习的。”
“若萤说没问题，那就一定没问题。”庄栩频频点头。
福橘再度向前。
这次呈上来的是甜汤，说是蟠园的阮夫人亲手制作的。
冰镇时令甜汤，最为解暑止渴润喉。
庄栩几乎是一口气喝下了半碗。
另一碗则送到了若萤的手上。
出于礼貌，她象征性地吃了一口。香是玫瑰香，甜到心坎上，于她而言，这香甜俱是有些过了。
“怎么，味道不好么？”
一直没吭声的王世子忽然欠起身来，向福橘招了招手。
于是，那碗甜汤便辗转到了王世子的手上。
眼看着他爸以碗汤一勺勺吃完，众人心里的那只手，俱僵在了半空里。
福橘也好，朱诚也好，当事的王世子和若萤也好，都感受到了一种说不清、道不明的暧昧气息。
要知道，王世子的饮食那可是洁净无比的，从食材的产地、品质、筛选开始，到被烹饪为美食，这个过程中，是否有营养，会否有相克的危险，色泽、味道是否完美，都要经历极其严格的检查与检验。
对于不喜欢吃的，后头的餐桌上将会被彻底杜绝。
在如此讲究的饮食条件下，若说吃剩菜，简直就是不可思议的事儿！
而现下，王世子却吃了四郎的汤品，用了四郎用过的汤勺。
这事儿很耐人寻味。
也许是王世子病得糊涂了？
除非四郎是世子的孩子，世子才会毫不嫌弃地做出这样的举动吧？
气氛一时间变得很微妙。
庄栩终于感觉到了这份异样，但却如同雾里看花，难以言说。
门外的提醒适时地解了他的如坐针毡。
是郡主打发了人来，问问仪宾忙完了没？小孩子正在闹着找父亲玩儿呢。
既为妻奴又是子奴的庄栩顿时就慌了，多一刻都不肯留，即刻起身告辞。
临走前，不忘叮嘱若萤：“你要是没什么事儿，就在这儿多住一会儿，陪世子说说话、解解闷。”
若萤本来心里头都已经迈开腿了，听了这话，只得答应着，一直目送他的背影消失在门外。
就在她巴不得这一刻永久沉寂的时候，身后悠悠地飘来一声低唤：“若萤……”
若萤的头皮倏地就是一麻。
如果可以，她真希望自己又聋又哑。
要知道，这一刻的相对正是她不愿看到的。
却也是无法回避的。在她尚未踏足世子府之前，她就已经预感到今天的这场“拜师仪式”，绝不会单纯。
安排在世子府见面，或许对于庄栩而言，是无意的，但王世子那边是什么想法，就不好说了。
打从一开始，他的眼神就已经出卖了他。
他有很多话要跟她说。
若萤只得循规蹈矩地转向说话的人。
朱昭葵以目示意，仿佛纸剪的人：“你过来坐。离那么远，本王……没那么大力气说话。”
若萤定定地瞅着他，很是怀疑一个双目炯炯的人，竟会连说话的力气也没有？
这人的脸皮子还能更厚些吗？
虽然心下腹诽不已，但他的命令，她没有立场违逆。
“你在担心什么？”看着她一步步靠近，他幽幽地自嘲道，“为你，本王可是一条黑道走到底了。不是本王怕担责，实在是你年纪太小，一辈子的时间还很长，后悔的日子终究会有的。”
所以，才会对她围追堵截？为她好？她一介平民，一生之经历，怎会等同于天潢贵胄的他？
是不是怕她口风不严，连累自身，这个事儿大概只有他自己心里最清楚。
见她垂眉顺眼不吭气，朱昭葵便有一种重拳击在棉花垛的感觉。
“你呀，怎这么倔呢？”
“世子请息怒。惊扰了世子的静养，在下……惶恐……”
别跟她用那么宠溺的口吻说话，她受之有愧。
朱昭葵短促地笑了一声，自言自语道：“你是巴不得永远别见到我才好吧……”
“在下——”
“若萤，你或许不知道，本王这病的起因。你想知道吗？如果你当真关心本王，你会想知道的，是么？”
看吧，分明就是有备而来的。
不管她是聋是哑、接招不接招，他就是要把她架到炭火上烘烤。
病人都是小气鬼，跟病人置气是很不懂事的表现。
若萤期期艾艾着，憋了半天：“哦。敢问世子怎么好好地就病了呢？”
PS：名词解释
观风：各省学政在三年任期内两次巡回各地，称按临。学政按临一地后，往往首先拟出经解、策、论、诗、赋等题目，令生员和童生选作，有时也就近到书院考试生童。这些活动旨在考察各地文化风俗，称观风。
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