425章 鼙鼓乍作
离开府学后，若萤一行来到了莱哲的小教堂，并在这里一直待到傍晚时分。
期间，参观教堂内外。教堂不大，却极为讲究。看得出，捐建此处建筑的齐鲁商会很是用了心。
教堂风格属于哥特式。外观上看，又瘦又高，很多竹笋状的装饰，充满了向上的冲力，让人感受到一种蓬勃的生机。
内部的拱顶也呈橄榄型，四下里使用了很多的玻璃，玻璃上彩绘着极富神秘意味的《圣经》故事。
别的且不说，单这些玻璃，就足够让人叹为观止的了。
因为就连中户之家，都未必会舍得花钱购买使用这么多的玻璃。
不得不说，齐鲁商会在这座小小的教堂上，真的是下了本钱，也赚够了眼珠。
参观完了教堂，众人又听莱哲讲了一会儿教义，听了一些异国的人情风俗，都觉得很新鲜、很有趣。
莱哲插空还告诉了若萤一件事，说他现在每个月都有一两银子的生活费，是齐鲁商会给的。
正是因为这些缘故，他对若萤、对徐图贵的态度，与别人又有些不同寻常的信任与亲近。
他能有这么个好结果，若萤打心里高兴。
她不认为自己有多么的伟大，在帮助莱哲的时候，她并非毫无私心。
最起码，她对莱哲心里的那个遥远国度充满了好奇与向往。
与自由不羁的思想相比，这是个通信迟滞、交通不便的世界。
要满足自己的渴望，她必须要借助他人的心眼，看到更远、更高的地方。
莱哲给了她一个崭新而广阔的世界，也教会她不少的异国的语言与文字。
莱哲于她而言，是朋友，是手足，亦是良师。关键时刻能够援手，危难关头能够施救，这种人，值得交往。
她收下了莱哲的感激，同时，更希望他能够泰然地面对这一切，挺胸抬头做人。
“还说要替你在我们那儿介绍个好姑娘呢。看眼下这情形，你大概是舍不得跟我走了。”
若萤故作遗憾之叹。
莱哲摸着鼻子，嘿嘿笑着，吞吞吐吐道：“人家若是愿意来，我也不好撵人家走……”
这便是有决心要扎根于此的意思了。
若萤的感慨半真半假：“你能安心下来，固然可喜可贺。只是我一直向往着与你飘洋过海、游历四方，这个愿望，怕是实现不了。”
“四郎之才，经天纬地，只该拿来治国安邦，这才是正途。我若是带了四郎远走高飞，等于是弃这里的百姓于不顾。这不符合我们基督教的教义。而我，也会变成一个自私的罪人。”
“先生如此抬举，若萤敢不勉力进取！”
“四郎不必过谦。这些勇气和希望，都是四郎你给的。现在不过是借花献佛、完璧归赵，四郎不要笑话我笨才好。”
“不笑，不笑。就冲着你出口成章，学堂里的老先生都会夸你的。”
“跟四郎比，我还差得远哪。每次和四郎在一起，都会觉得世间再无艰难。”
“每次和先生在一起，都会觉得世界很大、很美好。”若萤正色道，“君子之道，达则兼济天下，穷则独善其身。这是读书人的本分，不值得大张旗鼓地宣扬表彰。先生自身的优点多不胜数，只不过自己察觉不到罢了。别的不说,先生的医术起码在山东道上是独一无二的。我们国家有句古话，叫做‘王侯将相，宁有种乎’，不知先生听说过没有？”
“那不是造反的口号么？”莱哲搔头道。
“先生是教士，信奉的是众生平等，应该从这句话中看得到‘平等’二字才对。西方不是很早以前就流传着这样的话吗？平等是美德。平等造就了友谊，人类应该尊重平等，它使朋友相亲，城市相连，四方结盟；失去平等，弱者就会忌恨强者的力量，人们间的敌意便会与日俱增，一天不停；平等赋予人们力量与品格，赋予人们才智与能力。
斯多葛派则要求人们将奴隶作为精神平等的伙伴和朋友来劝待。对外邦人也不再歧视。因为所有的人，不论是本邦人还是外邦人，都有相同的理性和内在的自由精神，因而都应该是平等的。人类应是一个情同手足的整体，一个世界性的国家，在这个世界里，人人平等。……”
莱哲睁大眼睛，连呼上帝，除了一句“四郎博学”，便再也想不出更恰当的钦佩之辞了。
四郎要他学会“平等”，平等地看待这里的人和故乡的人，平等心看待自己与这里的人，其实是鼓励他活得更自强，不要自卑、更不要失去对生活的热爱之情。
其实他自己何尝不知，世间哪里存在有什么“平等”？四郎此说，实在是激励他积极向上，勿要自暴自弃。
就算所有人都不理解他，不要紧，至少还有四郎在。四郎理解他的情怀，明白他的心思，也能够同他交流故乡他乡的古往今来。
有四郎作伴，他便不会孤单。
在这个陌生的国度，他并非一无所有。
这才是四郎所要传递给他的真正贺礼。
“四郎的心，我明白。”
就像是明知道她其实是个女孩子，他要将和她的每一次的交流，都当成是一个秘密，紧紧地锁闭在心里，永世不宣于众。
离开教堂的时候，已是华灯初上。
若萤一众相约来到了“钟意饭庄”。
老四和钟若荃父子两个隆重地在门首相迎。
两相寒暄后，若萤仔细地打量了一下这座簇新的门面。
借着“金谷粮行”的开张大吉，老四趁热打铁，终究还是在济南城中开设了自己的分店，实现了自己多年以来的一个梦想。
同左右一样的房屋构造，钟意饭庄分为上下两层，一层大排档，二层包房。两边设有上下楼梯。
饭庄上下用了四个伙计负责酒水传菜。门口一个专司迎来送往、牵马问答。
厨房里则由老四亲自掌厨。
直到这时，若萤才知道，她的这位四叔居然是个烹饪高手。
以往在家的时候，十指不沾阳春水，还道是个只会卖弄嘴皮子的，不想竟然有两把板斧！
这会儿她便想起了孔夫子被困陈蔡之间的那段经历了。
今日之事，诚如圣人教训的那般，“目犹不可信，心犹不足恃”。
老四今天相当高兴。眼前的这一群少年，在他眼里好比是塑了金身的财神爷，那是花钱都未必能请得来的主儿。
他笑眯眯地看着每一个人，尤其是自小看着长大的若萤，一种前所未有的亲切与感激，满溢于言表，以至于张口闭口，全都是好言好语。
附着在喧哗与热闹之上的若萤，始终陪着温和倾听着。
要不是包间里频频相呼，看那架势，她当真能当一壶茶、一碟豆，听老四爷儿俩说上几天几夜呢。
并不是“美不美，家乡水，亲不亲，故乡人”的情怀作用，一旁的腊月最清楚她的用意。
任何时候，四爷都不允许自己耳聋眼瞎。虽然久未回乡，但家中的一切动静，四爷时刻记挂在心。
但他仍不忘从旁提醒小主人，不要尽相信四老爷的话：“小的相信，四老爷没什么恶毒的心思。但四爷平日里常说，近朱者赤，近墨者黑。四老爷跟大爷走得那么近，说明在某些方面，他们看法一致。再说了，他们之间有利益牵扯，真要是动到钱了，怕是会翻脸不认人。四老爷贪财爱财，可不是一天两天了……”
若萤好笑地看着他，提醒道：“腊月，你再操心下去，脑门上的皱纹都要多几根。”
见他面现不忿，只得点头称是：“好，知道了。你怕我会给别人的好话蒙蔽了心？且不说四爷我是否真有这么愚笨，你那是不知道？四爷我素来小肚鸡肠，八百年前的恩怨都记得一清二楚。想要捐弃前嫌可不是一时心软就能办到的。”
听了这话，腊月松了口气：“既然四爷心里有数，小的刚才算是多嘴了。”
若萤瞥他一眼，不无警告之意道：“你这副模样，往后人前少显。四叔也好，大爷也好，你以为你摆出个井水不犯河水的模样来，彼此就真的毫不相干了？”
血脉相连，注定一生一世牵连不断。
腊月垂头丧气，十分地郁闷：“大爷他们就这么规规矩矩地，开店赚钱就对了，还想撮弄什么事儿？好事儿咱不眼馋，坏事儿嘛——有骨气的话，一人做事一人当，别再来带累咱们就好。”
若萤嘴角微抽：“大爷要能这么体恤人，就真的天下大同了。”
腊月顿时紧张起来，因为他听出了小主人这句话的未竟之意。
“大爷想干什么？”
请原谅他迟钝愚笨，时至今日，都没有看出大爷的“别有企图”。
他只是隐约觉得整个事件不大对劲：照四爷目前的情况看，明显是已经把府城当成了第二个家。偏偏就有这么巧，大爷也来济南开了店。
往后大家又要抬头不见低头见，四爷见了大爷免不了就要矮一头，而大爷那边，谁敢保证不会借机欺负四爷？
苗头不是已经冒出来了吗？
大爷这次出门，谁人不好带？为什么偏就带出来两个混账东西？那两个无赖能干什么？还不是只有装痴卖傻寻衅滋事？
要说不是专门针对四爷而来的，他腊月这俩字倒着写！
“这个事儿你心里知道就好，切莫打草惊蛇。”若萤言简意赅地吩咐道，“记住，高筑墙，广积粮，缓称王。”
暂时的，钟若英不会有太大、太明显的动静。羽翼未丰就想着翱翔天际，可不是智者所为。
她绝不相信，恨她入骨的钟若英会在一夕之间痛改前非，与她修好。
回顾近期钟若英对她的态度，很能说明问题。
自来府城，对方的态度转变很大。面上似乎和善了不少，就算是上次，领着汪大胖和碌碡围截她，钟若英也不曾表露出欲置她于死地的意思来。
而实际上，她很清晰地感受到，钟若英并未忘记她的威胁，也从不曾放弃对她的监视与窥探。
更何况，就目前形势的发展来看，与她对着干，显然很划不来。
蝎虎断尾，为求自保；避役易色，以防天敌。
同样善于利用各种机会的钟若英，一定不会轻易放弃她这块香饵。
物尽其用，不光是她特有的处世之道。
晚饭由若萤出资包办。
包括谭麻子父子在内的十余人，足足坐满了两张桌子。
鸡鸭鱼肉、时令蔬果如流水般上来，虽属家常，但胜在丰富新鲜。
若萤让上了两大坛子米酒佐餐，取其清甜不醉之功。
酒过三巡，袁氏兄妹自告奋勇，为众人弄曲助兴。
席间少年荟萃，推杯换盏当中，各抒己见、直陈心迹，言笑晏晏、分外融洽。
正当意兴酣畅，忽然听到大街上锣声大作，各处的火烛亦跟着爆亮。
马蹄踏踏、人语哗然，瞬间就到了跟前。
一队城防全副武装地通过大街，所经之处，行人纷纷避让，店铺相继落窗闭户，如临大敌一般。
紧张不安的气氛眨眼间就席卷了整座城。各种惊疑、揣测甚嚣尘上。
所谓好事不出门，坏事传千里。
很快的就有消息传来，说是府城边上的程家庄遭到了流寇的袭扰。
程家庄距离城区不过十余里，这是否意味着，济南城已在贼寇的窥视之中？
这种恐慌心理迅速蔓延，如无边的黑夜，笼罩在每个人的头上。
受此影响，各处歌舞无心、饮食无味，各各去意深沉。
李祥廷和陈艾清几个并未坐观其变，而是走上大街，协助城防安抚惊恐失措的众人，并将若萤等人一直护送到袁家。
临别前，又将袁家里里外外检视了一番，直至确认并无异常，方才告辞。
一夜草草。
到次日，就有官府张榜出来，公开通缉昨夜参与扰民劫舍的嫌犯。
于是，满城的人都知道了一个地名、一群匪徒。
老鸦山。
孟仙台。
常识。
这两个人，一个是老鸦山的当家，一个是老鸦山的军师。
这是两个颇具神秘色彩的人物，长期以来，外界对他们是只闻其名、不识其容。
至于他们长什么模样、什么岁数，更是没有人知道。
根据官府的说法，这些山贼乔装成平民或者商贩，白天混迹在市井中踩点。一旦确定下目标，就会留下标记，以待夜里实施犯罪。
……
ＰＳ：名词解释
1、平等是美德：这是亚里斯多德的观点。
2、陈蔡之间：出自《吕氏春秋》，原文：孔子穷乎陈、蔡之间，藜羹不斟，七日不尝粒，昼寝。颜回索米，得而焚之，几熟。孔子望见颜回攫取其甑中而食之。选间，食熟，谒孔子而进食。孔子佯为不见之。孔子起曰：“今者梦见先君，食洁而后馈。”颜回对曰：“不可。向者煤室入甑中，弃食不详，回攫而饭之。”孔子曰：“所信者目也，而目犹不可信；所恃者心也，而心犹不足恃。弟子记之，知人固不易矣。”
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