394章 再入徐府

　　再见到徐家老太君的时候，不论是排场还是气氛，都与之前有了巨大的改变。

　　若萤是从正大门进来的，腊月寸步不离跟在身后，前面后面都是徐府的下人，一色的衣衫，肃正之下跳跃着欢喜。

　　一路之上，咳嗽声不闻一声，下人们抄着手亦步亦趋，态度极为恭谨。

　　而这时，徐夫人已经在丫头婆子的簇拥下，等候在花厅阶下了。

　　红毯铺地，两边鲜花簇簇、瑶草茸茸，女眷们妆容得体，满面期待地望着进门的方向。

　　待到若萤出现在视线中、近得跟前，正要躬身行礼时，早被徐夫人双手搀了起来。

　　没等开口，徐夫人的眼圈儿先就红了。

　　“没事儿了就好，没事儿就好……老太太那里天天都在念叨。这会儿，怕是早等得着急了……”

　　老太太确实是有些害急了。

　　若萤还在磕头行礼的时候，她就开始一迭声吩咐婆子“快拉住，一家一道的还讲这些虚礼做什么”。

　　婆子们赶忙应着，把若萤扶起来，一径送到老太太的跟前。

　　老太太拉着若萤的手，让她并排坐在罗汉床上，仔仔细细地上下端详了她一番，点点头：“倒比先前长高了，长胖了，也白净多了。这样儿才好，你这孩子，吃的苦太多了……”

　　一语未了，眼泪哗哗直流。

　　这一哭，倒把一群人的眼泪都勾下来了。

　　若萤的眼睛也红了，却一本正经地控诉道：“老太太真是的，难得我今天上心打扮了一下，擦了粉、抹了点香脂，这下子倒好，要变成一只花狸猫了……”

　　老太太禁不住破涕为笑，一边拍打着她的手背，一边嗔怪着：“才刚跟我们家太太说，你是个稳重的，这会儿倒说出这样的话来。真不知道该说你什么好了……”

　　说话中，左右奉上香茶甜点。

　　这会儿腊月才得以近前来，恭恭敬敬地给老太太、徐夫人磕了头。

　　徐夫人便让看座，腊月哪里敢坐？

　　丫头便把若萤捎来的礼物呈上来给老太太她们过目，若萤在边上约略介绍了一下，谦虚道：“姨妈说，这几样果子，不值什么，但取个应时新鲜。她是个务实的，就觉得这些能吃能用的才是好的。希望老太太、太太别笑她粗。”

　　徐夫人掩口笑道：“她就是那样的性子，我是知道的。不用她说，我们也不敢笑话她。一家子几代人都是学富五车的，这都粗的话，我们这种简直没脸出去见人了……”

　　“是，姨妈是知道太太的脾气的，所以才会这么说。换成那种不知道根底的，姨妈还是挺能端得起架子的。”

　　“说来，虽然住得不远，可是平日里真是难得有空见面。成天忙忙碌碌的，其实也不知道到底在忙些什么……”

　　“家务事繁琐且又不出活儿，不当家不知道。梁上的蛛网，倒地的笤帚，空了的油瓶，少不得的三餐，每天睁开眼就是这些事儿，柴米油盐酱醋茶，没完没了。就是个块礁石，也会给磨成鹅卵石。”

　　徐夫人身边的蔡婆子感慨道：“果然四郎是个懂事的。都说不当家不知柴米贵，这些事儿要说给别的公子小姐听，都没法子理解的。”

　　徐夫人微微点头：“四郎懂事可不是一天两天了。想来你离家的时间也不短了，爹娘还不知道怎么挂念呢。我和我们老太太、老爷商量过好几次，有心想接了你爹娘上来小住一阵子，权当散心，可是又不敢。毕竟离得太近，就怕哪天自己跑去找你，倒是给你平白添些麻烦……”

　　若萤笑道：“太太老太太的心，我都省得。老太太和太太也是知道我的心意的，所以才会打发人巴巴地下去安慰我爹娘，还不断地写信去，百般安抚。这些事，我都记着呢。常常想，要怎么才能报答老太太、老爷和太太的好呢？我们那样的家庭，这些年来，多亏了这个家的帮衬，才能一天天好起来。闲来，我爹娘哪天不念叨？都说是上辈子烧了高香，这一世才遇上贵人……”

　　“快别说这些见外的话！什么报答不报答？什么高香不高香？回头我给娘写信，劝她趁早熄了这些个念头！要存着这么个心思，往后还要怎么好好见面？见面还能好好说话不？”

　　老太太笑道：“他家三娘就是个多礼的。再亲、再熟，也不会跟别人似的，忘了规矩忌讳。就是这样的妇人才值得敬重。”

　　“可不是呢。”蔡婆子道，“所以，三娘头一遭来的时候，就跟我们老太太很合得来。大概这就是人说的‘一见如故’吧。”

　　老太太笑骂道：“好个油嘴的婆子！大字认不得几个，亏得你还知道什么‘一见如故’。”

　　蔡婆子涎着脸道：“老太太常说，跟好邻学好邻，跟着端公跳大神。四郎的学问，那是整个山东道都出了名的。婆子跟在四郎身边，还能不受点熏陶？”

　　一句话，说得一地的人都笑了。

　　老太太忽然想起来一件事，赶忙吩咐大丫头，让把早就准备下的东西拿过来。

　　丫头很快捧过来一个首饰匣子。

　　老太太亲自开了匣子，从中拎出一条金银纽丝项链来。约摸小指肚粗，中间拴着一颗吊坠，大如鸽卵，用五种宝石镶嵌成一朵梅花的形状。

　　吊坠分为上下两层，打开来的话，里头贮着一个小小的黄符。

　　这是老太太为若萤特地从千佛寺求来的护身符。

　　当着众人的面，老太太亲自给她戴在颈子上。

　　“这外头的就是些俗物，就是弄丢了，也无碍。但是这里头的东西可千万保存好。往后就是再遇上些坎坎坷坷，也能保佑你平安顺利地度过。”

　　老太太再三强调。

　　若萤再次磕头拜谢。

　　老太太还是不肯受，命人拉住：“她们都是知道的，你这命，跟老身是相通的。往后她们拜你，你只管受着，那是你该当的。”

　　直到这时，若萤才知道，敢情在她命悬一线的时候，这位老太太也很是不好了一阵子。

　　每日里似睡非睡，精神萎靡、饮食锐减。医生看过无数，汤药服下不少，似乎统没有效用。

　　一直到若萤被抢救过来、有了清醒的意识，这个时候，远在徐府的老太太就跟做了梦似的，一下子就好了起来。

　　掐着指头算了下时间，所有人都为这样的巧合感到震惊。

　　之前就有下人不服气三房，认为徐家优待三房、看重四郎只是出于厚道，但经过这次的事儿，大家不由得开始重新审视起三房来。

　　回想起徐家和三房的来往，似乎也正是源于老太太的一场大病。当时是打算这么着来着？

　　是了，当时说要给贵哥儿说一门亲事，给老太太冲一冲喜。

　　最后，贵哥儿没有成亲，但是老太太却好了，因为三房出了个能够庇佑老太太的人。

　　徐家和三房好，也正缘于这个名理大不寻常的人的存在。

　　这个人就是四郎。

　　说四郎不同寻常，大家几乎是没有什么疑问的。不说上次已经见识到四郎的言谈举止令人啧啧称奇，光是坊间的那些传闻，就足以证明这孩子的与众不同了。

　　就他做过的那些事，别说是个孩子了，就算是昂藏须眉，又有几个能做到？

　　很多事，不是服不服的问题，而是不服也没有办法。

　　总有一种人，快得让你脱光了鞋子都追不上去。

　　总有一种命，即便是生于草莽深泉，也终究会飞龙在天。

　　当然，对于这等殊荣，若萤可不会给个棒槌当真使：“实话说，这种事儿，孙儿并不十分相信。要孙儿说的话，那是老太太太挂念孙儿的安危，一时惶惑，才出现了那些症状。都说是不当爹娘，不知当爹当娘的辛苦。而且，人都是念旧的。年纪越大，就越是慈悲，就会跟小孩子一样的性情，单纯而胆小，一点变故就要劳心劳神。照孙儿说，老太太怕就是这样的情况。”

　　老太太便忍不住又落下泪来，跟左右说道：“兴许是这个理儿……别看现在你就在跟前，不知怎么着，脑子里光想着你就要回乡去的事儿，这岂不是才刚见面又要分别？”

　　“要不，老太太跟三娘说声，留四郎多住两日？”徐夫人献计道。

　　老太太便恨恨道：“这也是当娘的能说得出口的？你舍得，你以为三娘同你一样？统共就这么个贴心的，舍得丢外头去一丢就是那么久？”

　　徐夫人一听这口气，猛然有所醒悟，不由得苦笑。

　　气氛一时有些手足无措。

　　若萤轻声笑道：“老太太也别说想我想得睡不着、吃不香，这当中，最多有一半是真的。另一半，如果没猜错的话，大概是大姐的。”

　　老太太轻点她额头，笑嗔道：“你这颗心，就是个七巧玲珑的。所以这些事儿，我平日里都不跟她们说，说了也不明白。你也看到了，我都还没怎么说呢，这一个二个的，就全成了锯嘴的葫芦了，说什么！”

　　“她们当然不肯说。说的好不好，老太太都要难过，索性装聋作哑，糊弄过去算了。老太太只顾着生她们的气，怕是没空想念大姐姐了，这倒也是个好法子不是！”

　　“外头的人只管说你一丝不苟，哪里知道你竟是个油嘴滑舌的！”

　　“老太太这话说对了，年轻人牙口好，丢块硬骨头啃一啃没关系。像老太太这样的老人家，就该吃点软和的。”

　　“吃吃吃，你知道祖母现在想什么么？真想咬你一口呢……来人，上一碟子酱料来蘸着吃才好呢……”

　　众人撑不住都笑了。

　　笑声活跃了里里外外。

　　投注在若萤身上的目光，满含着钦佩与敬畏。

　　不是任何一个人都能够和老太太如此说笑的，即使是太太。

　　也不是任何一个小辈都有资格坐到老太太身边的，除了自家的姐儿哥儿。

　　一口一个“孙儿”，一声一个“祖母”，这可不是寻常的玩笑话，而是值得每个人必须要好好领悟、深刻体会的一种暗示与肯定。

　　不可以再视三房为“趋炎附势”的农户，也不可再视四郎为一个努力往上爬的市侩小子。

　　如果这么认为的话，不是轻视四郎，而是侮辱自家的老太太、老爷、太太。

　　稍后，若萤跟老太他徐夫人又说了些家长里短，询问起宫中的徐淑珍的近况，说是还好。就是老太太不自在的时候，托人一连送出来两封信。

　　为此，尚宫大人非但没有责怪她当差分神，反倒在每日的例会上，点名表扬了她的孝道。

　　后又问起徐图贵的功课，说是每天除了学堂里的课业，还要跟着家里的西席加强对经济的学习。月末盘点的时候，徐老爷会把他丢进账房里，跟着盘点算账打算盘。

　　有时候忙起来，连饭都顾不得吃，出来账房的时候，眼圈发黑、面色发青、哈欠连天，就跟吃了罂粟似的。

　　不过怕老太太见着心疼，徐老爷等人不允许他以这幅形容出现在家里。

　　闲言碎语着，不知不觉中就碰到了彼此心里的那个结。

　　老太太拉着若萤的手，深深望着她的眼睛，感叹道：“说一千、道一万，你对我们徐家是有恩的，对齐鲁商会也是贡献巨大的。你也不用跟我推辞，我说话就算：往后但凡有我们能帮得上的忙，你情管开口，记住没？”

　　若萤含笑点点头。

　　这态度不说随意，但也说不上有多郑重。

　　如果非要说的话，似乎她并没有想要“拿着鸡毛当令箭”，试图从这个家里获取什么好处的意思。

　　地下的婆子丫头们不知多少人对此感到惋惜。

　　多好的机会啊，四郎怎就不能好好把握呢？

　　但是两位当家人却并没有类似的想法。

　　不管是徐夫人的沉默、还是老太太意味深长的凝视，无不透露出一种感触——

　　刚从皇亲贵戚的家里走出来，想要一下子落下眼眶来，哪里是容易的事儿。

　　说话当中，下人们抬进来一个大箱子。

　　里面装的全都是送给若萤的礼物。

　　徐夫人道：“老太太说四郎这会儿好了，要处理的事儿只多不少。未必肯在我们家住下来。要是出门去，怕一时半会儿再难得见面。到时候再准备这些东西，怕来不及。所以，让提前准备好了。看四郎意思，送到哪里去方便，等回乡的时候一并带走就是了。”

　　腊月躬身回答说：“回老太太、太太，已经和李府的太太说好了，回乡前就住在那边。空里和二爷、陈公子他们研究学问倒便宜些。”

　　“那就让人送去李府。有空你自己整理一下，能用得上的，留着。觉得用不上的，你自己作主，处置了就是了。”

　　若萤起身谢过了徐夫人，刚要坐下，忽听外头来报，说老爷捎口信回来了。说午饭要在万宝楼请客，让老太太、太太千万不要留四郎饭，说说话，就让四郎去万宝楼，千万不要缺席。今天这顿饭，可是专门为四郎而设的。

　　而徐老爷所雇的快轿，现下就等在门外。

　　一听这话，老太太“咳”了一声：“这才刚双脚落地，连口茶都还没吃呢，就要人东奔西走。请客这种事儿，难道不该提前给客人下帖子准备么？你们老爷真是活回去了。”

　　徐夫人陪笑称是。

　　数落归数落，这种事儿自是不能推托的。

　　老太太遂依依不舍地嘱咐若萤道：“你去吧。像是我们老爷要介绍商会的朋友给你认识。你不知道，那帮人对你可是惦记已久。你去了，也不用费心记着各人的长相，所谓一回生、二回熟，终归日后见面的机会还有很多。”

　　又唤过腊月来，虎着脸道：“就说我说的，让他们不许强四郎吃酒。小孩子吃酒可是要坏脑子的。”

　　腊月眼睛亮晶晶地，越发沉笃地回答道：“请老太太、太太放心，小的定会好好保护四郎。”

　　老太太微微颔首：“看你这孩子的长相，就知道是个忠诚老实的。经营好了你们四郎，回头到我这里领赏。”

　　“是，小的先谢过老太太、太太了！”

　　腊月欢欢喜喜地又给两个当家的磕了个响头。

　　他面色微红，浑身热血奔涌，感觉有着使不完的力气。

　　今天他才终于体会到了，何谓“爱仆敬主人”。

　　换言之，跟着一个有出息的主子，这为人奴婢的才有希望、有奔头啊！

　　PS：名词解释

　　七宝：指七种珍宝引，又称七珍，表示七菩提分。

　　不同的经书所译的七宝各不尽同，《阿弥陀经》所说七宝为金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、码瑙；

　　《称赞净土经》所说七宝为金、银、吠琉璃、颇胝迦、牟娑落揭拉婆、赤真珠、阿湿摩揭拉婆；

　　《般若经》所说的七宝是金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲、玛瑙；

　　《法华经》所说的七宝是金、银、琉璃、砗渠、玛瑙、珍珠、玫瑰。

　　汉代的七宝为金、银、琉璃、水晶、砗磲（也叫车渠）、珊瑚、琥珀。

　　曹魏时期的七宝为紫金、白银、琉璃、水晶、砗磲、珊瑚、琥珀。

　　唐代的七宝为黄金、白银、琉璃、颇梨、美玉、赤珠、琥珀。

　　宋代的七宝为黄金、白银、璃、颇梨、砗磲、珍珠、琥珀。


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