350章 艾清心曲

　　再来世子府的时候，李祥廷终于将大病初愈的朴时敏给捎了来。

　　当若萤摸到他氅衣上的狐毛领子时，禁不住心下大恸。

　　倒是朴时敏，来之前得过李祥廷等人的再三叮嘱，要他尽可能表现得开心一点，千万别惹四郎伤心，尤其是别弄哭了他，因为那会加重他的眼疾。

　　因此，当久别重逢，虽然心情澎湃，但朴时敏到底还是忍住了汹涌的眼泪。为安慰若萤，只管重复着“我没事”“我很好”这样的话。

　　若萤万分自责。

　　虽然之前朴时敏跟她说过“一体两命”的话，但在她的潜意识中，对此始终是半信半疑的。

　　以前就有过她受伤、朴时敏有损的事情发生，她也更多地归结于偶然性。

　　但这一次很不同。朴时敏用他切身的经历，给她重重地上了一课，让她打心眼儿里开始正视起两人的关系。

　　当她身陷火海、命悬一线之际，百里之外的朴时敏感应到了她的危难，突发心疾、晕厥在途中。

　　当时，静言就在一旁，却怎么也诊断不出病因来。不得已，只得赶紧折返回城，请医问药。

　　结果，医生看了一个又一个，各说各有理，却始终给不出一个统一的、准确的诊断结果。

　　朴时敏这病症发作得突然，恶化得也很迅速。不省人事的同时，还伴随着断断续续的发热、呓语、痉挛。

　　本着“活马当死马医”的原则，几位医生先后开出了不同的药方。几种汤药灌下去，却如泥牛入海，统不起一点效用。

　　直到金半仙出现，才用阴阳术将要死不活的朴时敏给扶了起来。

　　而这段时间，若萤恰也在生死边缘徘徊。

　　金半仙说，假如当时朴时敏在场的话，以他的能力，完全可以替她挡下这一场灾厄。

　　作为一个百年难得一遇的天才阴阳生，朴时敏不但能够驱神役鬼走阴阳，必要时，还可以呼风唤雨偷天换日。

　　只是，实现这一切需要付出些相应的代价。

　　在若萤没有出现之前，这些事是被严令禁止的。但是有了若萤，情况就大不相同了。

　　朴时敏可以逆天而行，虽然最终难免会受到重创，但只要若萤还活着，他就死不了。

　　死不了……

　　这对于寻常人而言，再寻常不过的要求，却是朴时敏最奢侈的拥有。

　　每每想到这里，若萤就会心痛得喘不过气来。

　　与其说朴时敏惜命，倒不如说，为了她的平安，他愿意受尽所有的苦难。

　　在这个世界上，还有谁、肯为她付出这么多？

　　关于这一点，不光是她醒悟到了，所有人都明白了。

　　现在，整个山东道的人都知道，四郎和敏公子关系匪浅。对于敏公子和四郎之间的过密言行，众人不约而同地从心底给予了默许。

　　这种天定的缘分，凡人岂敢有违？

　　再经历险，朴时敏对若萤的依赖感更加强烈。嘴上有模有样地安慰着，两只手却环住她的身子，整个脑袋都埋在了她的怀里，像是寻求温暖的小兽。

　　虽说他长了一幅不老的模样，可到底已经不是个小孩子了。

　　所以，这情景怎么看、怎么诡异，在场的众人禁不住面面相觑、深感无力。

　　最后，还是做兄长的李祥廷打破了僵局：“朴兄，你轻一点吧。他还没好利索呢。”

　　朴时敏扭了下身子，越发扎得深了。

　　李祥廷最不耐这种卿卿我我的事儿，上前一步，伸手抓住朴时敏的后领，将他从若萤的身上拽下来：“等我们说完要紧事儿，你再跟你的‘另一半’磨唧吧。”

　　他一直没把朴时敏当大人看，以前是，现在更是。

　　既然他跟四郎是“同命异体”，那么，就是他李祥廷的兄弟。不管虚长多少岁，都要尊重他这个二哥、听二哥的话。

　　他的硬朗霸道是朴时敏无力抗拒的。

　　很多话，憋了很久，李祥廷早已是不吐不快。

　　而他要说的，也正是若萤亟需了解的。

　　“宝山会”一案基本上已尘埃落定。

　　当日，由登州卫指挥使陈松龄率部，协同济南知府李箴的人马共同围剿，当场捉拿了涉事的人员约三十余人。

　　然后，从这些人身上打开缺口，顺藤摸瓜，最终锁定了宝山会的会首朱猛。

　　只是可惜的很，当陈李二人赶到元凶的落脚点的时候，却发现嫌犯已经畏罪服毒自尽了。

　　稍后，从嫌犯家中的地窖和密室中，搜出了大量的金银财宝，足足装满了三个大箱子。

　　当中更有名人字画、西洋玩意儿、异国香料无数，最终动用了五辆马车，方才得以运走。

　　面对如此来历不明的巨额财产，如若朱猛不死、就算浑身是嘴，怕也无法给自己洗清这重大的犯罪嫌疑。

　　尽管这个人十分贪婪，但陈李二人却都不好多说什么的。

　　因为，实说起来，这件案子陈李二人算是越俎代庖了。朱猛是鲁王府的人，涉案的罂粟园位于王府的领地内，此事该当如何处置，理当由王府裁定。

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　　“多亏你那块令牌……”说起刚刚过去的那一场激战，李祥廷依然斗志昂扬，“要不然，还真是不好办呢……”

　　别说进王府园子里抓人了，就是想踏进王府的领地，也是相当困难的一件事。

　　行动前，总得先跟鲁王请示一下吧？

　　等到鲁王这边调查清楚了，恐怕黄花菜都凉了。最后就算能抓住朱猛，他聚敛而来的那些财物，只怕也老早给转移开了。

　　“他们说，那个朱猛跟钟家有关，是真的吗？”静言问得很谨慎。

　　若萤点点头。

　　宝山会上，她见过朱猛，正是那个脖子粗短、脑袋像是一个倒扣的泡菜坛子模样的男人。

　　朱猛，朱孝的亲弟弟。朱孝，神秘而了不起的钟家五姑爷。

　　是什么原因，让他拐走了五姑姑呢？父母之命呢？媒妁之言呢？

　　神秘的人，神秘的婚事，远在合欢镇的钟家老宅究竟对此了解有多少呢？

　　朱孝和五姑姑钟德良，应该都是不走寻常路的。这是否可以认定，这两口子具备着不同寻常的见识与胆量呢？

　　亲弟弟成立了宝山会，垄断了山东道上的鸦片生意，不知道做兄长、嫂子的，是否知情？

　　也许，只有死去的朱猛才能回答这个问题吧。

　　朱猛死了，死得很是时候，也很不合时宜。

　　朱猛死了，据说朱孝痛心疾首，认为都是自己的错，平日里缺少了对兄弟的管束和关注，未能及时地察觉其异动、防患于未然，结果不但害死了亲弟弟，更玷污了王府的好名声。

　　他恳求主子重重地责罚他，声称只要能够挽回王府的声誉，任何的处置，他都愿意接受。

　　有感于他态度诚恳，又念其世代忠诚，鲁王并未对其深责，只罚了半年的俸，勒令其禁足反省。

　　此事就算是了结了。

　　至于说王府之外的案情要如何决断，那就是地方官的本分了。

　　“当时，我还真怕你们家会受到牵连……”

　　李祥廷说出了在场众人的心声。

　　若萤默然不语。

　　从她决定要歼灭宝山会的那一刻起，她就与朱孝结下了不共戴天之仇。

　　此案怎可能完结？一世的殊死相搏正在展开。

　　她根本就不待见于五姑姑，这么一来，五姑姑两口子怕是恨不能吃她的肉、喝她的血。

　　难怪五姑姑衣锦还乡时那么风光，几大车的财物呢，那得是几辈子的荣华富贵？

　　而她却终结了这一切。试问，这跟杀妻夺子有何区别？

　　朱猛做了什么，钟家老宅的人或许真的不知道。但是，她对五姑姑、五姑父做了什么，很快的，这一消息就会传到老宅里去。

　　三房与老宅的关系，势必会更加地不可调和。今后，她将很难孤军奋战。她必须、也不得不将所要面对的危险告知家人。

　　每个家人，都是她的软肋。

　　明枪易躲，暗箭难防。她没有如山的脊背、天阔的羽翼，能够以一己之力，庇佑家里的每一个人。

　　所有人，都不得不学会自我防范与保护。

　　是她给他们造成了这些负担……

　　世间事，最难心想事成。好心办错事、狗咬吕洞宾的意外总是层出不穷……

　　几根细长的手指拉起她的手，紧跟着，手心里多了两样沉甸甸的东西。

　　若萤不禁微笑起来。

　　从前，陈艾清根本连碰都不愿碰她，今天倒是很难得地肯拉她的手了。这是否表示，他又朝着成熟迈进了一步？

　　他交还了她的匕首和令牌。

　　冰冷之物犹带着属于他的体温。

　　“艾清不要怪我。”

　　不是她故意与他唱反调，实在是因为当时情况太特殊、太严峻。她的脚伤得太厉害，根本动弹不了分毫。

　　要么独活，要么同归于尽。

　　如何能将损失降至最低？身处绝境的她做出了本能的抉择。

　　“我可没有你们想的那么伟大，只是习惯了权衡利弊、计较得失。所谓江山易改，本性难移。如果艾清你当时没有用，我想，我会毫不犹豫地选择舍弃你。”

　　陈艾清给噎住了。

　　这一刻，没感到羞愧，只感到一波波的难受。

　　都这么个惨状了，这个人竟还是如此地强势硬气，真是一点也不可爱！

　　明明，他还想着要安慰两句来着；明明，是那么地渴望看到他柔弱的一面的；明明，他有好多的心里话想要说出来；……

　　说他事后是多么多么地伤心、多么多么地忐忑。

　　那样的心情，哪怕能够透露出一点来，也是好的。

　　但是，看眼下形势，对方显然并不打算接受他的歉意。

　　说得更好听点的话，对方之所以拒绝得这么彻底，其实是不想让他产生负罪感。

　　生死、好歹，都是钟四郎一个人的事，于他陈艾清无关。

　　只是这么做，当真能让人心里好过吗？

　　这种做法，到底是太自我，还是太善良？如果是出于好意，那么，他是否已经感受到了来自他心底的悔恨与悲痛？

　　他曾数次踏上那片废墟，中宵风露冷，叹息徘徊久。

　　大火过后，士兵们自瓦砾堆中扒出许多残缺不全的骸骨，到底也不知道那都是谁的。

　　而当时他能想到的是：倘若不是抢救及时，四郎一定也会变成那个样子。

　　这不是他要的结果，虽然他无数次希望四郎能从眼前消失，但也仅限于眼不见为净，而非这种想想就令人不寒而栗的天人永隔、人鬼殊途。

　　四郎明明得救了，他却依然心痛得无处排遣。那痛楚，远胜过曾经的鸦片之毒。

　　四郎说的对，中毒不可怕，戒毒也不难，人生中，还有比这些更辛苦的遭遇。

　　是心魔。

　　是四郎。

　　他拔出了那把活命的匕首，对着星辉细细端详。清光泠泠，极透又极深，极柔又极利，像极了四郎的一对眼睛。

　　曾刻意地疏远、疏忽那个人，却不知在何时，已被其占据了记忆的大片领地。就如同这把打造粗糙的匕首，之前曾经历过那些曲折波澜，一直视自己为“外人”的他，居然也能够如数家珍：

　　这把凶器，曾经砍削过木杖，打通了一座荒凉寺院与红尘的通道；

　　曾经宰杀过雉兔，满足了贫苦之家的口腹之欲；

　　曾经驯服过烈马，谋取到了一家子的生息宽裕；

　　曾经捅伤过自己，以一己之力，镇抚一方、匡扶了正义；

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　　就如同其主人，以稚嫩无害的游戏之姿，行走在万丈红尘中，于别人的漫不经意中，酝酿着一场又一场的翻云覆雨。

　　就如同其主人，渺小如天际繁星，却自有着划破苍穹、璀璨双目、惊心动魄的能力。

　　这把匕首，在最绝望的困境中，赋予了他不尽的勇气与力量。当他怀揣着它穿越漫漫长夜、孤身狂奔于荒郊野道时，竟不曾有一丝彷徨。

　　因为感觉四郎就在身边，在耳畔，气息温热清晰可闻。

　　那一刻，他才发觉，原来四郎一直不曾离开他须臾。四郎一直在他的心里，像一枚楔子，一旦拔除，那种疼痛可能比戒毒更加难以忍受。

　　愿意不愿意，四郎的音容笑貌都已经深深地镌刻在了灵魂里，随着呼吸加深，倍加真切。

　　四郎说：艾清，就算我们成不了兄弟，也不要变成敌人。我们可以一起守护二郎，是吗？

　　他心里说好，是答应会好好对待祥廷。至于要跟四郎做朋友、还是做对手，那个时候，他还没有想明白；

　　四郎说：艾清，其实你很嫉妒我。

　　他很气愤，一如被踩到了尾巴的猫。因为自己掩藏得很好的心思，居然给看穿了。

　　明明他比四郎大那么多，可在四郎面前，却感觉自己像个孩子似的，时不时地会遭到四郎的戏弄、非礼。

　　而他对此，竟无力反抗。

　　也许不是不能抗议，只是心下隐隐地不想挣扎。

　　隐隐地，早就有了预感，预感到一旦他伸手推开四郎，从此之后，将有可能再也无法触碰到四郎的一根毫毛。

　　四郎对待他的方式，是他以往未曾体验过的亲昵散漫。

　　作为陈家未来的当家人、唯一的嫡子，自小，他就被教育成了一个老成持重、不苟言笑的模样。

　　隐忍和威严是他的标签。像李祥廷那样的张扬恣意，是被严令禁止具备的不合时宜。

　　在家中，庶姐妹们与父母的关系，反而更像是亲生的。而他这个亲生的，跟父母却像是上下级。

　　进退，言语，不可以随心所欲，要时时刻刻表现得沉重、老练，如此，才不会给人看轻、小觑。

　　可事实是怎样的呢？

　　他渴望着被关注、被依赖，甚至是被数落、念叨、抚摸。

　　看着四郎和祥廷粘粘糊糊，他感到十分烦躁。不是烦四郎吸引了祥廷的目光，而是因为那两个人之间的互动，令他感到刺眼、闹心。

　　他们两个可以自然而然地牵手、拥抱，甚至像猫狗似的蹭来蹭去扭来扭去，为什么？为什么要差别对待、不肯给他这样的依恋和信赖？

　　如果可以，他也想抱一抱四郎，掂一掂他的分量，高高地抛起来又接住，听他又惊又怒的喝斥，听他连名带姓地骂他混蛋。

　　孩子家软软糯糯的声音，好比是裹了棉花的如意，用来捶打身体、活络筋骨，实在是最舒服不过了。

　　祥廷能做到的，他也一样能做到。


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