331章 家长里短

　　朱昭葵闲闲道：“总有她的道理吧？我们只管看着就好。”

　　先前因为滥做好人，招她怨恨，甚至连死亡威胁都收到了，差点就毁了两个人的交情。

　　他可不想再重蹈覆辙。

　　朱诚扁嘴道：“爷，你也太惯着她了……”

　　有么？

　　朱昭葵恍了一下神，自言自语道：“其实就是想看看，她到底能走到哪里去。别人在等着看咱们的笑话，一样的，咱们不也想看别人的热闹？”

　　“可万一她闯祸呢？”

　　朱诚坚信，他的担心绝非多余。

　　“她若是能一人做事一人当，且又能当得起，那是她的本事……”

　　朱昭葵忽然就住了口。

　　朱诚却已经明白了他的未竟之语。

　　如果不能应付，将如何呢？

　　那个时候，世子一定会出手吧？世子不会坐视不管的。

　　世子不但纵容她，还做好了替她收拾烂摊子的准备，是这个意思吗？

　　这是不打算撇清跟她的关系了？

　　跟钟四郎扯上关系，能有什么好结果？看看她干过的那些事，哪一件是让人省心的？

　　朱诚觉得，是时候该他出面了。

　　保护世子是他有生以来的职。到了必要时刻，豁出性命去也要阻止世子靠近危险。

　　“小孩子做事，真是每个分寸。多少人都在找陈公子？她怎么就这么能沉住气呢？真要把人家爹娘急出毛病来才安心么……”

　　不体恤人，冷漠、任性，这是钟四郎的性格，是用一生都难以改变的本质。世子应该认识到这一点。

　　“你既好奇，让十五去打探打探就是了。”

　　朱诚苦着脸道：“世子逗小的玩儿呢。除了世子，包括王爷王妃，谁能指使得动他呀……”

　　都说东方耿直忠心，在朱诚看来，那人明明就是缺根筋。

　　朱昭葵斜睨他：“哦？外头可都在说，你跟他是秤砣，连香囊都出自一块布、一个工，这都不叫亲厚，还有谁敢自诩兄弟情深？”

　　“这……”

　　朱诚的心中忽然就有一道闪电划过。他不由得打了个寒颤。

　　“十五的那个香囊，弄丢了……”朱诚觉得他的心跳从没有一刻能像眼下这般，跳得如此急促，“他先前还为这事儿担心呢……”

　　“为什么？”朱昭葵纯粹是随口一问。

　　“他怕给四郎瞧出破绽来……”朱诚的声音开始发抖。

　　朱昭葵的注意力终于集中在了一处：“好好的，怎么又跟小四儿扯上关系了？”

　　朱诚急出了一头汗，隐隐意识到，有些事情已经发生了但却无法追回且弥补。

　　他为此感到十分惶恐：“这不是爷您交代的吗？要他去偷偷看看，四郎过得好不好。还说管她好不好呢，能帮就帮一把……结果十五就遵照您的吩咐，给她家留了点儿银钱。那个傻大个儿，你说给钱就给钱吧，趁着半夜，丢进院子里就是了。他倒是实诚，连自己的香囊都一并留下了，生怕人家不知道是谁干的好事儿似的……”

　　朱昭葵愣怔了一下，旋即“呼”地站了起来，喃喃道：“坏了……不至于吧？……”

　　他一下子想起刚才发生过的一幕：当朱诚呈上香囊，四郎那眼神，分明就有问题！

　　她见过东方的那个了？！是不是觉得似曾相识呢？

　　是不是已经起疑了？

　　还是说，一切都只是他在吓唬自己？

　　“钱呢？”他问朱诚，“确定给四郎的家人拾去了？”

　　什么叫“弄巧成拙”？说的就是他这种！

　　惟今之计，希望那一包银钱没有落到四郎的手中，随便给谁捡了去，都好。

　　朱诚苦笑道：“爷你想，谁没事大清早地去钻别人家的草垛呢？”

　　朱昭葵开始原地转圈，口中念念有词：“她若是见过那个，再见你这个，一定会有所反应的……朱诚，你看她才刚，有什么异常没有？”

　　朱诚老实道：“回世子爷，小的看不出来啊……不过才刚她跟小的说话，倒是提到过这东西……”

　　可惜，他那会儿脑袋还是木的，没有丝毫的危机感，或许已经给她套走了所有的信息。

　　一念至此，朱诚忍无可忍地赏了自己脑门一巴掌。

　　朱昭葵以拳击掌，叹息连连：“那就是了……她向来不说废话。我早提醒过你，跟她说话千万要小心又小心。看她笑，就像防备她心里在磨刀；听她夸，就要提防接下来要放你的血。你一定是没听进去……像这种事儿，她那么精灵，一准猜到了……她一定会以为我又在骗她……”

　　一听他自责，朱诚倒不乐意了：“爷，没这么糟吧？您就是有所隐瞒，也是为她好。别的不说，上次她从运河上下来，能够平平安安到家，还不多亏了十五暗中护送？爷，不用怕，就算给她知道了，咱们也没什么好心虚的。敞开了说更好，正好让她知道知道您对她的好……”

　　朱昭葵住了脚，不无怀疑：“会吗？这么做，不妥吧……”

　　让她领情？

　　然后呢？

　　而与此同时，若萤也正在两难之间徘徊。

　　当看到朱诚的那个宝蓝色的织锦香囊的时候，她有些吃惊，直觉得自己在哪里见过这东西，但又不十分确定。

　　倒是朱诚接下来的一席话，彻底解开了她心底的这个疑团。

　　可以肯定的是，东方十五就在不久前，光顾过合欢镇，而且，还是专程为她去的。

　　她爹在草垛里捡到的那些钱，应该就是东方特意留下的。

　　作为王世子的心腹，风尘仆仆地远赴异地，所执行的必然是世子的命令。

　　可是，为什么呢？

　　他神不知、鬼不觉地去她家转悠了一圈，不会是单纯地打望吧？

　　莫不是发现她身边蛰伏着什么危机？

　　安稳的日子一晃就过了那么久，莫非并不是因为她时运好，百毒难侵，而是因为暗中一直有人在保护着？

　　这是王世子的意思吗？为什么他要做到这个份儿上？

　　还是说，这是杜先生的委托？

　　这个的可能性好像要大一些。毕竟，杜先生可以算得上是最了解她底细的人，且又与她存在着那么不寻常的关系。

　　而王世子与杜先生亦师亦友的关系，也足以让他了解更多不为外人所知的隐情。

　　只是不知道，到底了解有多少呢？

　　除去杜先生，她实在想不出能让王世子如此用心的理由。

　　这一切都进行得很隐秘，为什么？是为了照顾她的感受呢，还是怕公开出去，惹得世子妃不快？

　　或者是二者皆有？

　　但不管怎么说，那个困扰她多时的香囊的归属，终于是尘埃落定了。但与此同时，又有新的问题产生了。

　　那个香囊不见了。

　　为此，她前前后后思索了很久，最终才将那只香囊的去向大致圈定了出来。

　　不是丢失在路上，也没有落在车上，很有可能给她忘却在了晴雨轩里。

　　就在小侯爷的包间里。

　　当她不慎跌倒的时候，背包里的好多东西都摔了出来。她捡回了大部分，却极有可能就在那时，疏忽了那个香囊！

　　丢了东西不可怕，可怕的是被梁从风拾了去；拾了去也不可怕，最怕他心血来潮，一路追查下来。

　　那个人，原本就有些怪癖。难保不会将她身上的虱子都当成宠物来豢养。

　　倘若给他瞧出什么端倪来——

　　她敢拿项上人头作保，那一对姐夫小舅子铁定又要大动干戈。

　　然则她的罪过又将添上浓墨重彩的一笔；然则包括世子妃、包括梁家、乃至于鲁王府，当真能恨死她这个“扫把星”。

　　那么，为安全计，就应该把失物取回来。

　　但这可能吗？

　　如果东西已经落入了梁从风的手里，她就更不能沾手了。依着那人的无风起浪的脾气，能不起疑、不追问？

　　到时候，要她怎么自圆其说？如何打发得几方满意？

　　说到底，沾上这两家人，就别指望有太平日子过。

　　嘉月上浣之六日。

　　这一天午后，若萤收到了家里的来信。

　　此时距离她离家已经过去了半月有余。

　　原先跟着一起出来的谭麻子，早在十几天前就启程回乡了，除带回了若萤的家书，还有她给家里置买的各种东西。

　　叶氏在信里将她数落了一顿，怨她心野，一出门就不记得回家。说家里什么都不缺，让她不要浪费银钱买东西回去；

　　家中一切安好，叫她勿念。不管是地里、鱼塘还是菇房，都没什么事儿，高驼子等人尽心尽力，全都当成自家的活儿来干；

　　嘱咐她在外注意冷暖，好好吃饭。不管去哪儿，让腊月跟紧，千万别落了单；

　　又说大舅先前出了一次意外，走着走着，一头倒在了大街上。幸好大老爷他们抢救及时，才没闹出更大的事故来。现在已经好多了，家里更加不敢指使他做事情了。他成天早出晚归的，几乎都泡在前头大老爷和二老爷那边。

　　虽然叶氏并不认同他这种做法，但又不好说什么，只能睁一只眼、闭一只眼，由他去；

　　二舅母快要生产了，但从背后看，几乎看不出挺着个大肚子，因此，街面上的妇人们都说，这一胎保准是个男孩儿。

　　叶氏自己是很期待有个侄儿的，这一阵子正跟叶老太爷一起，商量着给孩子取名字呢。乳名由做爷爷的取，也好借点德行与福分。大名等若萤回去了，一起再商议商议，毕竟目前为止，家里就数她学问最高；

　　若萧在月初的时候，给送去了社学。跟着其他学生一起，举行了一场声势不小的开笔礼，正衣冠、聆教谕、朱砂启智，有板有眼、一丝不苟，看得很多为人父母的眼睛红红地。

　　开笔礼后，学堂还组织观看了傀儡戏，很是热闹。

　　在经过了一段时间的学习之后，若萧的成绩，现在是同级生中最好的，这也多亏了他在家的时候用功。

　　关于这一点，街上的人都知道是四郎的功劳。学堂里的老先生有时候在街上见了叶氏两口子，还会问起若萤的近况，想见一见她的心情十分迫切。为此，叶氏深感骄傲；

　　若萌也很好。白天做针线、晚间跟着若萧一起认字、写字、背书。若荃经常过来，教她算账、打算盘。叶氏有好几次算错了账，都是她给指出来的。现在，叶氏已经习惯了相信她、依赖她。

　　因为脑瓜子灵活、说话做事公道在理，而今的若萌在街面上已经拥有了很不错的口碑。高驼子也好，钱屠也好，季远志也好，有事儿都愿意跟她说，一点也不把她当幼稚小儿看待；

　　又说起天生来。说那小子越发长胖了，胳膊腿儿都跟藕节似的。每次洗完澡，要给他擦抹紫草油的时候，都得扒开□□才行。

　　街上的老人家都喜欢天生，因为他不管见了谁，都是笑嘻嘻的。老人家们都说了，就冲着这孩子的笑脸，他们一时半会儿还见不了阎王；

　　彭杂货那边，对叶氏和叶老太爷一个劲儿地表态度、下决心，赌咒发誓再不做亏心事儿了。架不住这两口子的软磨硬缠，叶氏最终心软了，答应继续供应草菇酱让其代售。

　　还有熏鱼，都仔细称了重、计算了成本，用油纸包成一封封的。除去供应老四的饭庄和彭杂货店，其余的，赶大集的时候由二舅两口子挑到市集上零售。一个集下来，倒也能收入几十上百个钱。

　　这部分钱统一交由叶氏保管、若萌记账，月底的时候，跟二舅那边均分。

　　有了这部分收入，就能省下老太爷出远门拉乡的辛苦。现在他老人家就在家里、田间做着巡查。看到哪里不好，该休整就休整。有他看护着，地里头就算几天不去，也不用担心长满杂草；

　　前头老太太那边依然没什么动静，这让叶氏颇为不安，总感觉会有什么事情发生；

　　二舅母的娘给拉了桩买卖。她们村的一个人听说三房的蚊香很好用，一下子就预订了几百盘。订金已经收了，但黄师傅说，要等若萤和静言回来才能开工制作。他一个人忙不来，请人做的话，又怕配方会给偷走；

　　所以，叶氏就很着急，生怕误了人家的收货时间。她嘱咐若萤，事情办完了就赶紧回家，别又跟上次似的，一走就是半年。那可是她的家，不是旅馆、饭店；

　　又让她留心打听着，据说四房合大房正着手准备在济南开粮店、饭店，不知道是真、是假？别又是唬人吧？这个事儿，光听老四吆喝，都听了好几年了；

　　还有若荃的婚事，已经正式提上日程了。要不出意外，转过年来可能就要大婚了。

　　要不说，四房这两年的运道实在是叫人羡慕。听说，就连若莲的终身，都有眉目了。

　　虽不能确认，但老宅里到处都在传，说永丰仓的那位副使似乎有意想跟四房结亲。

　　但是叶氏却很担心，因为她隐约听说，副使的儿子不大齐全。应该是有什么残疾吧？到底也不知道严重不严重。必要时，她打算从一旁给老四和汪氏提个醒儿。就算那两口子不乐意，她也要说。上代人所受的苦、吃的亏，不能让下一代延续下去，这是不对的；

　　小芒是越来越不像样儿了，成天偷吃，又懒得锥子都戳不动。睁开眼就借口看顾大舅，跟着去大房二房那边吃喝玩乐。关键是，还要跟叶氏等人顶嘴。你说一句，他有十句等着你。

　　叶氏气得要命，却也不能怎么着他。毕竟，他是若萤留下的人，即使是在三房的户册上挂了个仆隶的名头，但还是若萤的人。

　　叶氏希望若萤尽早回来，好好解决一下这个问题；

　　最后说到钟若芹，说他而今变得越来越孤僻了，也不跟人打交道。成天关在书房里，不知道做什么。偶尔出门，也只会选择六出寺。

　　叶氏就有些叹息，风华正茂的年纪，怎么一点热乎气儿都没有？

　　不过，也正是因为他的常来常往，老宅那边给六出寺很是出了些香油钱；

　　……

　　PS：名词解释：婴儿的笑

　　一般认为，小孩子能够看到成年人看不到的东西。小孩子见到老人哭，一般会被认为这个老人的命不长了。因此，很多老年人会比较介意这种事。也有些老人，会特意跟陌生的小孩子说话，通过其第一面的反应，检测自己的时运。

　　名词解释：嘉月

　　中国传统月份的美称，三月。

　　三月还有如下称呼：暮春、末春、季春、晚春、杪春、褉春、三春、香春、蚕月、花月、桐月、桃月、夬月、禊月、嘉月、辰月、稻月、樱筍月、五阳月、桃李月、花飞月、小清明、姑洗、桃浪、雩风、竹秋。


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