309章 婚事议定

　　主仆两个慢慢走向漫漫长夜。

　　星光稀微，别有一种水墨风格的意境。

　　夜里走一走，感受一下白天所没有的气息，业已成为若萤的一种习惯。按理说，孩子大多怕走夜路，然而，她却不然。

　　她早已确定这不是这句身子的嗜好，而是彼世的残留记忆。

　　她时常会想，究竟前世的她是从事何种行当的，怎会有这样的怪癖？

　　黑夜对她而言，并不意味着凶险、阴森，相反地，却能够给她一种特别的宁静安神。会觉得自己满抱拥有，随心所欲地可以无所不知、无所不达。

　　想什么、做什么，不再需要笠帽的遮挡、假面的掩护。可以很敞亮地大笑、很放肆地疾走，甚至是、手舞足蹈。

　　也许时敏知道原因，可是他高低不肯说。

　　上次因为泄露了她曾经的真实名姓，事后，他着实抑郁了一阵子，感觉就像是心爱的玩偶被人抢走了一般，而且，还是抢走了之后，又给丢进火堆里烧了个精光的那种。

　　至少有半个月的时间，他都没跟她说一句话。见了面，老远就躲开她。可是，在她不注意的时候，却又在偷偷地看她。

　　完全像是个孩子，弄得她哭笑不得。

　　关于从前，他不肯说，她也不敢逼迫他。毕竟，天机不可泄漏。不怕别的，就怕折损了他那点原本就很稀薄的阳寿。

　　静言好像也渐渐地有些明白过来了，有时候，看她的眼神有些若有所思，倒像是透过她，在看另外一个人似的。

　　她能感觉到静言很小心，似乎是怕惊吓到她似的；又很温柔，仿佛是怕口气太大，吹散了她一般。

　　她很想告诉他说，没关系的，不管是她的筋骨、还是灵魂，都很牢靠。她就是钟若萤，而钟若萤也就是她。

　　虽然她不确定自己能活多大年纪，但是，金半仙肯将朴时敏的性命托付给她，就足以证明她这条命没有那么糟糕。

　　至少也能再活个十几二十多年吧？

　　若能将一寸光阴化作一寸金，十年，还是能够改变很多事情的。

　　“四爷。”腊月忽然打破了宁静，“有三娘管着，三老爷敢闹不？”

　　“必要时，不敢也得敢。”

　　腊月松了口气：“四爷这么说，小的就踏实了。四爷放心，到时候，小的们一定会护着三老爷的。”

　　若萤未置可否。

　　只要不出人命，都无所谓。

　　要想记牢某个人，不妨接受其最无情的伤害。

　　“李家那头呢？”腊月要操心的事情还真不少，“本来都已经谈拢了，忽然又改口说要东西，换谁都不会舒服吧？”

　　“若真知心，自会体谅。”

　　腊月扁嘴道：“凡事就怕万一。宽宏大量也是有限度的。天底下哪有全心全意毫不怀疑？有也是戏文里才有的吧？反正小的活这么大，没见过、也没听说过。四爷你见多识广，兴许听说过？”

　　若萤顿了下脚：有吗？没有吗？

　　这一世尚未曾见，但是彼世呢？关于那一世，到底她保留有多少记忆呢？

　　“好像落雨了？”腊月忽然仰头望天，“春雨冷如冰，四爷，咱回去吧。”

　　说话间，果然听到四下里噼啪乱响，是菜园外的那一片蜀葵花的喧哗。

　　若萤慢慢转头，问：“你听见什么没有？”

　　“下雨了。关门雨，下一宿。”

　　腊月道。

　　“是哭声？”若萤疑惑地侧耳倾听，“还是小猫在叫？”

　　“要是猫的话，不要管。”腊月警惕道，“狗来福，猪来穷，猫上门来戴孝布。四爷再可怜，也不要捡那东西回家。”

　　“我知道。”

　　嘴里答应着，若萤忽然折身往西边走去。

　　腊月叫着小心绊倒，赶忙追上去。

　　菜园西边是三房和老太爷家的场院，堆着四五个草垛。

　　素日里，这里是家中的那群鸡的乐园，憩息、捉虫、打架，偶尔也会钻进菜园去啄食蔬菜。为此，老太爷将菜园四下的篱笆扎得又密又高。

　　这会儿，就连腊月也听见了异常。

　　那一声声断断续续的猫叫，是婴儿的啼哭。

　　这一惊非同小可。

　　“四爷，这儿，是个小孩儿！这儿怎么会有个小孩子？”

　　腊月扎撒着手，瞪着草窠里的一个襁褓，颇有些慌乱。

　　若萤闻声后，四下张望了一番，并未发现有什么可疑的人影闪现。

　　到底不知道这孩子是几时给丢在这儿的？

　　起码也是在晚饭之后吧？不然的话，做饭需要抽草，一定会给发现的。

　　但是，如果不是她偶然从这儿经过，这孩子怕不是要在外挨冻一晚上？怎么说这儿都太偏僻。

　　加上又落了雨，就有哭声，也会给掩住。

　　真不知道该说这孩子是运气好呢、还是不好。

　　若萤惊讶万分。

　　一家子也给这个“从天而降”的婴儿惊得没了睡意。

　　合上东院的老太爷一家，十几个人、几十只眼睛，全都聚焦在这个孩子身上。

　　发现是个男婴，叶氏喜欢得很，连声念叨：“家里这是添丁了呢，再没有比这更吉庆的事儿了！”

　　香蒲按捺不住，当下就替这孩子做起了检查。

　　耳朵，没有问题；会说也会笑，证明不是痴傻；手脚都齐全，没有残缺；脐带还未脱落，头上还有奶痂，说明这孩子出生时间并不长。

　　襁褓用的小被子，是夹绵的，崭新的。用的是寻常的青绢里、红缎面。

　　长的白白胖胖、干干净净，一股子奶香味儿。

　　身上穿的是卵青缎面小棉袄、棉裤，屁股上裹着雪白的棉纱尿布。

　　颈上、腕子上，再不见一星半点的异样，只除了身下的一张纸。

　　这一张留书自发地第一时间递到若萤的手上。

　　纸还是温的，专属于婴儿的味道淡淡萦面。纸是洒金鉴，这种纸多用于折扇书画，取其不易磨损、折叠有痕。

　　单看纸张，可谓普通易见，没有可疑之处。

　　纸上的留言似乎十分仓促，言辞极简，只说上天有好生之德，望好心的有缘人能够可怜这孩子，好生收养。

　　除此之外，再无只言片语，连个落款都没有。

　　字迹拙劣如醉鬼画符，跟这漂亮的纸张很不协调。

　　香蒲早已经迫不及待了，央及叶氏道：“是不是没人要？没人要正好，咱要！姐姐，咱要这小子吧！”

　　若萌试探性地去摸那孩子的脸，却不料被捉住食指，直接送进口中吸吮。

　　若萌吓得脸色都变了，旋即便激动得小脸通红：“娘，他饿了！”

　　于是，叶氏赶忙吩咐家里的女人们去厨下烧火烧水，煮面糊糊。

　　“那锅多洗刷两遍，别沾上油荤。滕两个盆子出来，仔细烫干净，好洗脸洗屁股。”

　　冯仙在一边看得有些眼馋，闻声赶忙补充道：“还有尿布，我那边的可以先拿来用……”

　　“不用。”叶氏阻止了她的行动，“黑灯瞎火的，你别跟着忙，绊倒了不是好玩儿的。别的没有，那种东西不都是现成的？家里用不上的褴褛，床单被面，找一块出来，撕成一般大小。现下要用的留几块，其余的，等明日用滚水烫洗了之后，晒干了用。”

　　顿了一下，笑道：“其实哪里用得着那么多？大人勤快点儿，勤把着屎尿，好几天都用不上一块尿布。我记得墙头上还有个破瓦罐子，拿下来洗洗，用来接屎尿正好！”

　　门口的二舅应声而动：“我这就去拿！”

　　“家里有粉有油没？”若萤自桌子边悠悠问了一句。

　　这话提醒了叶氏：“可不是没有！这么嫩的皮尔，洗了擦了之后，要不用油润着，两天就爆了皮，岂不是要疼死孩子！”

　　她望向若萤。

　　若萤便叫了腊月来：“你现在就去药局，请黄师傅赶紧给配点紫草油。我知道，那些东西都是现成的。现在泡上，明早就能将就用。清油的话，多要一小瓶，回头好给孩子洗头皮。问清价钱，回头算账。”

　　腊月答应着，一溜烟去了。

　　若萧从大人的腿缝中探出头来，怯生生地问道：“小弟弟叫什么名字呢？”

　　这句话倒把叶氏问倒了：“再等等吧……”

　　等过一阵子看看，孩子的家人是否会回心转意找了来。到那时，若还是无人认领，再给孩子取名字也不晚。

　　“哎呀，这么好的孩子，怎么舍得丢掉呢？……”

　　红蓝感叹不已。

　　小孩子忽然就哭起来。

　　叶氏赶紧将孩子捞起来，抱在怀里轻轻拍打着：“小宝儿不哭，很快就有东西吃了……”

　　又一迭声地问厨下的面糊煮好了没有？记住不能搁盐、也别太厚。

　　三房捡了个孩子的消息，很快就传遍了合欢大街。

　　道喜的、送礼的、看稀罕的，络绎不绝，很是热闹了几天。

　　叶氏既要看顾孩子，还要照应家里，还要检查街坊们送来的礼物内容，以备后头还礼，这么从早到晚忙碌着，倒是对若苏的事儿释怀了不少。

　　唐氏的回信很快。在信中，唐氏对钟家的要求表示出了理解，非但没有生气，反倒是将叶氏好好安慰了一番。

　　总结叶氏的解释，又结合了钟家和三房的具体情况，最终，李家答应陪送为妾的庶女十二台嫁妆。

　　信中，唐氏并没有说明这些财物的归属问题，但却告诉叶氏，如果是叶氏烧了她的房子，她甚至都不会生气。但若是钟家的人出面，哪怕是一根草，她都不想让对方得了去。

　　叶氏将这封信看了又看，思前想后，悲喜交加，久久不能平静。

　　次日清早，去前头请安的时候，叶氏便将李家的回复禀报给了老太太。

　　老太太倒也没再说什么，只吩咐大太太，到时候嫁妆过来的时候，仔细清点，小心入库。

　　这就是立志要抢占这些财物的意思了。

　　叶氏心下透亮，暗中冷笑着，只面上不露。

　　说起迎娶的日子，李家请阴阳先生给出了三个吉日。两个在年前，一个在明年开春后。

　　为给李家充足的准备时间，叶氏选择了明年三月份的吉日。

　　汇报完毕，老宅里的几个妇人都未表示出异议，这事儿就算是尘埃落定了。

　　该怎么添妆，各人回家去各人筹划。

　　对此，叶氏既无期盼，也就谈不上喜悦。

　　只要苏苏能够顺顺利利进到李家门，好好过日子，过出个好样儿来，就比什么都好。

　　接下来的时间，三房和叶家的事务几乎全都围绕着若苏和那个小孩子展开。

　　每一天都过得很忙、飞快，但也很欢喜有序。

　　一晃就过了上巳。

　　李祥廷和徐图贵脚前脚后来了书信。

　　后者的信函却是若萌的收信人。

　　在信中，徐图贵大倒苦水，说他现在成天被徐老爷领着，准点出门、准点回家，每天就是巡查铺子、请客吃饭、谈生意。

　　以前，他巴不得早点入行，以为那种吃吃喝喝到处走的日子很自在。真的经历了才发现，还不如关在学堂里读书写字来得简单。

　　说他上个月帮着盘点，打算盘打得手腕子都肿了，连敷了四五天的膏药，却不敢诉苦。因为那样的话，从老太君往下，都会笑他娇气无能的。

　　他想变强，又向往着轻松的生活，可是又无处诉说这些苦恼。别人都说他长大了，殊不知，那都是愁的。

　　他说他现在一听到算盘的响声，感觉就跟上了紧箍咒似的，十分痛苦。

　　他问若萌的算术学得怎么样了？惋惜两下子住得太远，不然的话，以若萌的机灵，一定能够帮得到他。

　　李祥廷的来信内容，依旧是兵戈铁马洋洋洒洒好几大张。只在信末提到了莱哲，说是先前病了，好起来后，一直有些消沉。问是什么原因，也不肯说，问若萤要怎么办才好。

　　又说起陈艾清来。说把陈夫人给气病了，他想抓艾清家去给父母赔罪，却只管抓不住人。

　　大嫂严氏去探望了为姑妈的陈夫人，也不知道姑侄俩说了什么，严氏回家后，情绪就不大好。

　　他做小叔子的就算能看出家中的气氛不对，也不好多说，因此，近来感觉很是焦躁。

　　看完信，若萤陷入沉思。

　　李祥廷的意思很明显，看来这个忙，她不能不帮。

　　因想到静言说过，春分前后要回家更换衣物，便决定跟车一起往济南走一趟。

　　PS：名词解释

　　紫草油：主要成分:紫草、麻油。香油甘凉，紫草甘、咸寒，共同作用可预防及治疗婴儿尿布疹、皮肤溃烂、湿疹、凉血、活血，解毒透疹。

　　陶弘景《名医别录》云“疗肿胀满痛，以台膏，疗小儿疮及面渣”。


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