303章 幽魂作祟

　　无独有偶。

　　机会不须多，抓住了一次就够了。

　　当山上的若萤如此劝导李祥廷的时候，山下的三房，若苏也作出了同样的判断。

　　香蒲慌慌张张地进来，打断了叶氏和唐氏的谈话。

　　她附在叶氏的耳边说了句什么，叶氏刷地就变了脸色，半天都没有什么动静。

　　唐氏瞅着不对劲，赶忙问怎么了？

　　叶氏的面色时红时白，吩咐红蓝“好生伺候着”，起身匆匆离开。

　　若苏的绣房。窗明几净，房屋当中最显眼处，摆放着绣床。淡淡的桑蚕丝的味道萦绕在鼻端，和着花几上的几盆兰花的香气，给此处倍添安详静谧。

　　入眼是典型的小儿女的陈设，问问润润、和和暖暖的，就如同此间的主人，从没有大声气，更不会疾言厉色，一直在默默地为这个家努力着。

　　不知不觉中，昔日的孩童已长成大人的模样，如同手下冠绝一方的针线，美丽端庄，灵气婉约。

　　慕名而来的求亲者络绎不绝，但都给悉数挡在了门外。叶氏的想法很朴素，就是想让孩子有个好归宿：公婆疼、夫婿爱、妯娌亲，天天舒心、一世安泰。

　　叶氏坐在椅子上一动不动，目光凝视着窗外的梧桐疏影，心里百感交集。

　　她原想起了新房子，能够引来凤凰鸟。满心以为不急不急，再多半年几个月也没关系。跟一辈子的幸福相比，这点等待算什么呢？

　　不曾想，孩子大了，有了自己的主张，冷不丁地就要给她制造这样的惊吓。

　　难道说，她所设定的道路不好吗？

　　这是她耗费自己的半辈子所总结出来的经验与教训，是用她的辛苦和骨肉铺就的道路，是她心甘情愿为自己的孩子付出的努力，目的就是希望孩子们能够少走弯路，不要重蹈她的不幸覆辙。

　　为什么、不能体谅她的心情呢？

　　长久的相对无言后，若苏跪了下去。

　　不是因为担心惧怕，而是要以此种方式，表达出她的决心。

　　叶氏却不肯看她。通过这样的方式，表达着她的隐怒与反对。

　　“咱们现在不是从前了……”叶氏喃喃着，似乎在跟外面的风声鸟鸣说话，“从前那么苦，娘也没想过要用你们换口粮。娘希望你们都能过得好好的，没那么多杂七杂八的事儿。不说山珍海味，但能衣食不缺，就是好日子。就一样，我的闺女都是正经孩子，只能给人做正头娘子。将来有个一子半女，上得了族谱、入得了祖坟，一辈子堂堂正正的……”

　　若苏垂头不语，却并无懈怠之态。

　　叶氏问道：“你到底是几时有了这样的念头？虽说我跟你唐姨好，可是这种事，不是用这样的方式来表达的。你要是想为这这个家减轻负担，娘跟你说，不需要。咱现在的日子，你自己也看到了，比以前好多少倍？你做那个活计，本来我就没有打算让你做一辈子，老早瞎了眼、驼了背。要不是你好这个，娘早就想让你停了针线，请个女师傅，教教琴棋书画，做个正儿八经的大家闺秀……”

　　说了半日，若苏只管不吭声。

　　叶氏不禁叹息道：“以前，只道若萤是个闷葫芦，不想你也是这么个脾气。我也不管你是怎么想的，但是这种事，从来都是父母作主。你要是还顾念你爹娘的面子，这事儿就不许再提了。娘就当你做了个梦，说了一顿梦话。这个家有爹娘在一日，就不用你操心，听见没？”

　　叶氏朝着门边欲言又止的香蒲扫了一眼，不无警告意味：“你姨娘是个没脑子的，这种事还用巴巴地跟我说？不是应该劝说两句，压下去就完了了吗？你的事，娘不是不上心，但凡要找，就要找个称心如意的。现在挑三拣四的，好像很麻烦，但是也好过以后过了门麻烦不断。那个时候，谁能帮你？还不是你自己要吃苦受气？”

　　说完，叶氏起身就要走。

　　若苏却急切地叫了声“娘”。

　　“女儿都想好了，请娘原谅……”

　　这就是杀死不改口的意思么？

　　叶氏脚下一个踉跄，心里又急又气，真想一巴掌打醒她。

　　“请娘成全！”一旦开了口，若苏似乎就有了无限的勇气。

　　“不行！”叶氏哆嗦着斥责道，“什么事儿都好说，唯独这件事、你不用想！”

　　若苏伸手拉住了她的裙子，一迭声地呼唤道：“娘、娘你听女儿说……娘巴望女儿有个好结果，女儿也希望能够替爹娘、替这个家，做点力所能及的。每次看到若萤里里外外地忙活，女儿就觉得自己很没用。草菇酱也好，鱼塘也好，通帮不上忙。连萌儿都能替家里分忧，作为长姐的我，却只能在边上看着。屋子漏雨，鱼苗中毒，若萤受伤，都只能看着……

　　娘同华姨好，经历那么多磨难才得以重新见面。为了咱家的新房子，华姨又帮了咱们那么多。娘常教导女儿，做人要知恩图报。华姨家的难处，娘最清楚。女儿听说了之后，也是难过得很。如果能够替娘分忧解难，女儿愿做任何事。娘有多么地相信华姨，女儿就有多么地相信李家的为人……”

　　相信李家不会苛待侧室，相信自己能够很好地维系两个家庭的长久友好。

　　可是，叶氏根本听不进她的任何解释。

　　“你还小。居家过日子不是你想的那么简单、那么美好。”叶氏断然道，“这事儿你不要再说了，安心绣花。闷了，就在院子里转转。”

　　“娘！娘……”

　　若苏的呼唤充满着羞涩与水气。

　　叶氏脚下一软，赶忙扶住了近旁的鱼缸。

　　她手捂胸口，望着水中的几尾红鲤，心绪烦乱。

　　若苏是个听话的孩子，一定能够体谅为娘的心情，一定。

　　算起来，这孩子的经历也够坎坷的了。先是经历了孙浣裳的悔婚，而后又遭到汪洋父子的算计。幸好这两件事都及时地得到了解决，非但没有落人话柄、沦为笑谈，最后，反倒为这孩子赢得了更多的关注与美誉。

　　今天这件事，应该只是个意外。只要及时刹住车，别传扬出去，就不会对这个家造成任何的伤害。

　　若苏口口声声说要为这个家做点贡献，那么，她应该很明白，作为家庭的一员，有责任、有义务维护好这个家的声名。

　　但是叶氏的担心到底还是发生了。

　　次日清早，在跟前头的老太太请安问好的时候，若苏忽然说出了一番让一家子、乃至于整个合欢镇大惊失色的话语来。

　　她告诉老太太、大太太等人，不必再为她的事操心了。她的亲事已经定下来了。爹娘将她许给了府城李家的大儿子为侧室。

　　山上的若萤几乎是最后一个获知该消息的人。

　　当她急匆匆赶回家中时，目之所见、耳之所闻，无一不跟若苏有关。

　　众说纷纭，对于若苏，无不充满着惊奇与诧异，仿佛生平初见一般。

　　没有一句是好话。

　　都说若苏好像是给冯姑娘附体了，连做的事儿都一模一样。

　　这才多久的事儿？

　　弄不好真是冯恬阴魂不散，抑或是这个家风水不对，不然，为什么好好的姑娘嫁，上杆子地争着抢着给人家做小妾？

　　一个冯恬，赔上了一座“清音院”，三姑娘呢？要赔也是赔三房的屋子吧，终归烧不到老宅这边来。

　　都道三娘那么咬钢嚼铁的一个人，这下硬不起来了吧？

　　硬什么？没瞧见吗？要不是边上有人搀扶着，早一头扎地上去了。

　　这下子，又该病上一阵子了。

　　也该遇上点挫折了。这二年跟火借风势似的，一路拔高，还道是能烧透半年天呢，到底还是没有那么大的能耐啊。

　　要问三房怎么能做出这样的举动来？定是上次去府城，见了花花世界，心动了、眼馋了。

　　但是，不是所有人都有二姑娘那样的造化。

　　就是，这三房憋屈了那么多年，自是不甘人后的。只要能爬上高枝，即使做不成凤凰，做个乌鸦家雀也不赖。

　　城里的家雀跟乡下的家雀，到底还是不同的。

　　只是，真没瞧出来，三姑娘竟然是这样的人。平日里瞧着话也没几句，正赶上老话了：老实孩子作大业。

　　姨娘生的到底是姨娘生的，骨子里就有那伏低作小的气息。这要是四姑娘、六姑娘，试试？

　　快别提四姑娘了，以后怕是个更加麻烦的。不信？不信情等着吧，热闹还在后头呢。

　　哎，这四姑娘到底是不是姑娘家啊？外头都在传，谁是个爷呢。

　　我早就疑心这事儿了，一直想弄明白，只是一直没得机会。

　　是女是小，裤裆里摸一把不就一清二楚了？

　　要真这么轻巧，还好了呢。四姑娘那个样子，看着就叫人心里发憷，你敢动手动脚？忘了她干过的那些事情了？要是惹急了，冷不丁给你一锄头或是一刀子，谁受得了？不说她身边还寸步不离地跟着好几条忠狗。

　　说的是！听说跟府城的很多大人物都有关系。上次给老太爷正儿八经地请进书房去了。要是个屁事儿不懂的毛孩子，能有这待遇？

　　看她干的那些事儿，闺女家能干得出来？三娘又不给裹脚，你们就不觉得奇怪？弄不好，还真是个小子！

　　还记得三房翻修房子，山墙下挖出小铲的事儿吗？那可是断子绝孙的兆头，或许就因为这个，三娘才把个小子当成闺女来养。

　　反正，四姑娘就是有点邪乎。你们爱怎地就怎地，终归我是不敢去招惹她的。

　　我们也不敢。汪大舅爷儿俩那么霸道，都给拾掇得灰头土脸的，咱可不去凑那个热闹。多一事不如少一事……

　　……

　　箬竹的另一侧。

　　腊月低声啐道：“一群长舌妇！”

　　在他身边的若萤，神情却是一如既往地闲云霁月，仿佛听到的是别人家的故事。

　　当然，腊月不会真的这么以为。

　　在四郎身边久了，他已经能够通过一些旁人几乎察觉不到的细节，窥探到小主人的真实心态。

　　那微缩的双瞳显示出的只是内心愤怒的冰山一角。

　　微微牵扯的嘴角，除却不屑，还有隐含着目标明确的决意。

　　而周身散发出来的冷冽，大概也只有最亲近的人，方能察觉到。

　　四爷生气了，后果很严重。

　　“四爷，怎么办？”

　　三姑娘的胆子简直大得吓死人。好好的晨省，因为她的一句话而炸了锅。多么老实的一个人，竟然敢当中说谎，不但舍弃了自己女孩儿家的矜持与自尊，还将三娘、三老爷一并卖了出去，并且，还打了李府一个措手不及。

　　难道说，三姑娘真是撞了邪了？

　　他很担心四郎会做出过激的举动，也许，会对三姑娘进行一番痛彻心肺的说教吧？引而不发可不是四爷的作风。

　　他亦步亦趋地跟着若萤回了家，却发现她一没去探视气倒的三娘，二没去跟三姑娘理论，反倒是吃了点心、喝了茶，背着弓箭来到西边菜园。

　　半百支箭射出去，近旁响起李祥廷的叫好声，若萤这才罢了手。

　　“早听说四郎文武兼备，今天一见，果然名不虚传！往后再有打架斗殴的事儿，岂不是可以捎上你了？”

　　若萤笑笑不语，坐在石头堆上休息。

　　李祥廷大步走过来，挨着她坐下，漫不经心地揪扯着身侧的草叶，歪着头，一眼又一眼地打量她。

　　“四郎怎么了？不大高兴呢。”

　　若萤问：“你跟你大哥为什么不对撇子？”

　　李祥廷挑眉道：“快别提他！我活多大，他压我多久。从小到大，就知道拿他来比我。他就是个完人，我就是个害群之马。读书不如他，懂事不如他，孝顺不如他，娶个媳妇儿也不如他——你不知道吧？在成都的时候，我娘给我定过一门亲，结果因为我命太硬，把人家好好一闺女给克死了。说来这才是我有生以来最郁闷的遭遇。统共就隔着车窗见了一面，居然就成了罪人！”

　　若萤不以为然道：“是你命硬，还是她福薄，还不一定呢。你既见过她，觉得她比你大嫂如何？”

　　李祥廷认真地想了一下，道：“说是大户人家的，不过你不知道，成都那地儿地偏人稀，男男女女全都长得跟那草把子似的，肯定不如山东这边的人出挑。我大嫂什么家世？一般人能赶不上？都说严家老爷子严厉，可是他却是我李祥廷最为佩服的人之一。”

　　“哦。听姨妈说，从小到大，被你气跑的先生少说也有两把。怎么，你跟严老爷子交锋过？他为人怎样？”

　　“刚来济南那会儿，跟着我爹拜见过他一次。要说他有什么特别的，就好像四郎似的，再稀奇古怪的事儿，在他眼里都是有情可原、有根有底的，不值得大惊小怪。世上有什么难？法子都是人想出来的。生气上火迁怒人，都是愚蠢的行为。他就从来不说我这儿不好、那儿不对。所以，我特喜欢跟那老爷子聊天，舒心、顺气、长见识。”

　　说到这里，他转向若萤，眼睛闪闪发亮：“有机会的话，我带四郎去见见他。很好的一位老人家，你也一定会喜欢他的。”


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