171章 人约黄昏

　　钟家大爷就是个心眼儿多的，他的亲妹子，能差到哪里去！要真是个忠厚的，就该跟母舅家的姊妹好好相处，结果呢？

　　那个冯家姑娘一门心思地跟三房的孩子好，这就很说明了问题，说明钟大姑娘不是个好相与的！

　　龙生九子，各不相同。说到底还是自家老爷厉害，愣是选中了九龙中最有出息的那一条。

　　一夜无话。

　　转过来就是上元。

　　上元之名的由来，《岁时杂记》记载说，这是因循道教的陈规。

　　道教把一年中的正月十五称为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节，合称“三元”。

　　上元天官正月十五日生，中元地官七月十五日生，下元水官十月十五日生。以三元配三官，天官赐福，地官赦罪，水官解厄，这样，正月十五日就被称为上元节。

　　正月十五又叫元宵节。而“元宵节”则最早始于秦时。因正月是元月，夜为宵，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。

　　汉文帝时，将正月十五定为节日。武帝时，又定在这一天祭祀“太一神”。司马迁建立“太初历”时，已将元宵节定为了一个重大的节日。

　　不管是道教还是祭祀，这一晚都要燃灯。

　　汉时的灯节就一天，唐代已变为了三天，宋代则达到了五天。前明时，则从正月初八开始点灯，一直到正月十七才落灯，前后足足有十天。

　　最初张灯的那天，叫做“试灯”，十五这天叫“正灯”，最末一天叫“残灯”。

　　十四日夜为“神灯”，放于家中神位、宗祠前，以祭神明先祖；

　　十五日夜叫“人灯”，放在门窗、床笫、几案等处，用来避除蝎虫；

　　十六日夜为“鬼灯”，放在丘墓、原野，为了游魂得到可以脱离鬼域。

　　火自远古时代就是神圣的东西，能够驱赶黑暗和野兽。在后来的演变中，灯火就跟神明有了关系，被赋予了驱魔降福、祈许光明的意义。

　　而今的府城中，燃灯的时间还是不短，前前后后能超过七八日。合欢镇不比大城市，正儿八经的灯节，就集中在了十五的晚上。

　　刚擦黑，就就听见远处响起的炮仗声了。孩子们的欢声笑语不绝于耳。此时若站在村外，往村子里看的话，就会发现整座村镇都笼罩在一片温暖的灯光中。

　　那闪闪烁烁的灯光像是撒了一地的星星，或者是神仙丢下的金银珠宝，等着眼明手快的去抢。

　　晚饭吃得略微潦草，任叶氏怎么训斥，孩子们只管坐立不安。好不容易等到撤下饭桌，老三即刻领着孩子们准备出门。

　　若萧非要拎上他的小兔子灯。那是叶氏从街上给他买的，满抱那么大的一个纸兔子，红眼睛长耳朵，可爱得很。

　　若萌嫌外面冷，两只手揣在暖筒里，只管不肯拿出来。又围了一条围巾，只露出了两个眼睛。

　　若苏则戴了个新的昭君套，边缘一溜儿枯草色的兔毛，到越发显得她温柔清雅。

　　叶氏将每个孩子从头到脚检查了一下，看额帕够不够暖和，穿的够不够多，值钱的配饰暂时都取了下来，免得街上人多杂乱，给人顺手牵羊偷摸了去。

　　看了一圈，忽然发现少了个人。

　　“二姐么？她刚才就出门了。”若萌道。

　　叶氏便没有多问。一千一万个孩子能吃亏，就她的若萤不会。

　　正忙乱着，就听见院子里噼里啪啦一阵响，徐图贵和二舅的声音一同传进来，引得门口的大黄不知所措地乱吠。

　　早就候在院子里的腊月和小芒赶紧问好，一时间语声嘈嘈，鼓点似的催人。

　　“好了好了，大瞎晚的，你就是光着脚，谁又能看见。”老三忙不迭地催促道。

　　叶氏瞪了他一眼，转而嘱咐二舅：“果子，你看好孩子们。你姐夫那眼睛从来都长在头顶上，没什么用处的。”

　　二舅答应着，问：“姐你不出门？”

　　“到处都是火星，里里外外都有草，我能放心？再说街上人那么多，看得我头都昏，我就不去了。”

　　叶氏嘴上这么说，心里惦记的却是那一钱柜的财物——那可是一家子活命的保证呢，交给谁看管，她都不放心。

　　“姐姐不去，我也懒得走。”香蒲想了一想，到底还是按下了对于灯市的渴望，“走一趟，累半死。明天还有那么多事儿等着呢。不给自己找罪受。”

　　“红姑，你也去看看。看好姑娘们，小心别走丢了。”叶氏有意想要活泛红蓝的情绪。

　　既是主母发了话，就没有理由说“不”。

　　红蓝躬身应了。

　　“好了好了，咱们快走吧。赶紧去猜谜赢奖品。晚了，好的都给人挑走了。”徐图贵笑得合不拢嘴。

　　一行十几个人脚跟脚出了大门。

　　才上了丁字路口，就跟北边翩翩走来的若萤和柳静言一行接上了头。

　　若萌心思灵巧，知道二姐有钱且手头松，便悄悄拽了若苏，脱离了母舅的拥护，跟若萤走到了一起。

　　红蓝和高玉兰见状也赶忙跟过来。

　　这是一个万人空巷的节日，大街上汇集了四面八方的村民，小儿骑在父亲的肩膀上，妇人依偎在丈夫的身边，老者蹒跚于儿女的搀扶下，更有妙龄的少女成群结伴迤逦而来，宛若九天仙女下凡，所经之处，总能引起最多的关注与评点。

　　当此时，一双眼睛便不够用了，一边要看俊男美女，一边要看彩灯重叠，一边还要顾及同伴的欢呼雀跃。

　　忽前方响起雷鸣般的鼓噪，却是一队踩高跷的顶天立地地飘摇而来。两侧的围观者纷纷退让，生恐被那两根棍子踩到，更怕当中某个新手一个紧张之下，错了步调，一头栽下来，殃及自身。

　　小孩子则一门心思爱那高处彩带一般飞舞的水袖，拍着手、裂着缺牙板咯咯笑着助兴。

　　这边意兴正酣，那厢又杀出来一队跑旱船的。参与的汉子和妇人，浓妆艳抹得跟像神又像鬼，一路做出各种谐趣的表情和动作逗弄围观者，引起一波又一波的哄笑。

　　若萌对此不屑一顾：“好俗气！”

　　若萤皱了下眉头，冷声道：“跑旱船最早是为了纪念大禹。那个治水有功三过家门儿不入的大禹，谁敢质疑他的神圣？这些跑旱船的或许并不知道这个由来，但正因为他们的继承，才让英雄的历史流传至今。铭记是最好的感恩，知道吗？”

　　若萌羞红了脸，难堪地垂下头。

　　徐图贵看不下去了，赶紧岔开话题道：“各位，各位，你们要不要吃元宵？我请客。我看那有卖鸡肉馅儿的、芝麻馅儿的、红豆馅儿的，还有水晶汤圆，应该是白糖馅儿的。我要尝尝那个豆沙馅儿的。看看跟我娘做的是不是一样的。我最喜欢我娘亲手做的红豆沙元宵，我也会做呢。先把红豆煮烂，然后用水洗掉豆壳。接下来，就和猪油、红糖一起炒，再加上糖玫瑰做成馅儿，又香又糯又清甜。改天有机会我做给你们吃，我们先尝尝这家的好不好？……”

　　“她应该意识到错误了。”一旁的静言莫名地揪心，侧面看过去的若萤满是忧郁，正是这个年纪所承担不起的沉重，“别太勉强，她还不到十岁……”

　　若萤恍然回神，默默点头。

　　是啊，不能要求千人一面。若萌还是个孩子，有着正常孩子固有的活泼和轻率，人生啊，未来啊，这种话题对她们而言，还太早、太复杂了些。

　　怎么能要求她像个饱经沧桑的老人一样，八面玲珑滴水不漏呢？平日里，若萌所接受的教育已经算是很严格了，端碗的姿势不对要挨骂；笑得略开了点儿，也要骂；叹口气更要骂……

　　相比周围的同龄人，萌儿的表现已经很不错了。别人还在撒娇做梦呢，她却已经知道家里每天能收入多、花销多少；知道一斤麦子多少钱、养一头猪要耗费多少人财物力；知道“节源开流”的意思了；对于父母姊妹的安排，总是能够努力地去完成、并且争取做到最好；……

　　因为萌儿的存在，让她对这个世界多了一层信任。腊月等人再忠心，到底隔着一层肚皮，做不到十足的相信；母亲的顾虑太多，跟她的思路多有冲突，也是不省心的。

　　幸好中间还有个若萌，一门心思地视她这个嫡亲姐姐为神祉，全心全意地崇拜她、追随她、听从她，努力地跟上她的思想和步调，兢兢业业地贯彻执行她的每个指令，让她哪怕在外游冶的时候，也不用太担心家里的钱柜。

　　在家里，代替她这个嫡姐孝奉父母，友爱手足。嘴巴又甜，待人接物无不妥当。女红也没荒废，倒是比她这个姐姐的活计强多了。

　　尤其是比起她总是让亲人心惊肉跳寝食不安，萌儿可算是个好孩子了。

　　爱护家庭亲人的心思，姊妹两个是一样的。

　　她懂得若萌，所以，才希望这个妹妹能够更优秀，这份迫切导致了她的失态。

　　其实，仔细想来，刚才萌儿固然凌厉倨傲了些，但是大可以以“童言无忌”为由一笑而过的。一个尚处于总角阶段的孩子，有谁会跟她斤斤计较呢？

　　确实是她太急于求成了，要明白“揠苗助长”的危害。

　　日子还长着呢，不是吗？


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