5章 奇异之象
离开外公家的时候，天已不早了。
大街上恢复了一贯的人来人往、笑语喧哗。
站在巷子口往南看，钟氏的宅子乌泱泱一大片看不到头。绿树红墙相映分明，黛瓦粉壁卓然整洁，不容人小觑。
临街的房屋大多都赁出去作了商铺，糕点铺，裁缝铺，油坊，磨坊，香蜡店，杂货店……
其中就属四房的十间门面最为抢眼：一色的红漆装帧门户，隔着三里地就能看到。每个铺子经营着不同的行当，木制对联写的词儿也不尽相同，什么“闻香下马”、“知味停车”，什么“不时之需取甚便”、“万物皆备价无欺”，什么“诚信待客”、“宾至如归”……
对应着门上匾额，却只有一两个字的区别，什么“四郎酒馆”、“四郎客店”，什么“四郎杂货”、“四郎布店”……
门窗俱已敞开，一种饭馆独有的味道弥漫了整条南北大街，甚至很容易就把北边官道上经过的游子旅人吸引过来。
酒馆门前的合欢树下，老四钟德略翘着二郎腿坐在他专属的那把圈背交椅上，正跟一个坐条凳的食客神侃。
面前的枣木五腿圆香几上，一壶茶、俩茶碗、一碟香南瓜子，就这么能坐上一整天。
生意人的眼历来很贼。远远瞧见若萤姐儿俩，老四扬声教训：“你们俩过来！这是谁教的？看见四叔不用打招呼吗？”
他板着脸，故意说着很重的话，任谁都能听出其中的装模作样。
若萌根本就不怕他，笑嘻嘻跑上前去，唤了声“四叔，若莲呢？”
老四说道：“你四娘这几天给她缠脚呢，出不得门。你呢？你娘还不给你们缠脚？就不怕以后嫁不出去？”
“谁说的！我也要缠了。姨娘把东西都准备好了。”若萌小大人似的。
老四又问姐儿俩这么早是干啥去了？听说给外公送东西，老四扭头吩咐店里：“多盛碗面！”
不大工夫，汪氏摇摇摆摆出来了，手里端着清漆木托盘，里头整整齐齐排着三碗面，小山一样，雪白油亮，上面覆着几大片煎的喷香的五花肉，片片都是满口货。
数根碧绿的韭菜作了陪衬，光是看一看，就让人食指大动、垂涎三丈。
汪氏斜乜了俩姊妹一眼，面色不甚愉快。先是给老四端了面到眼前，然后就是那位客人。
轮到若萤姐儿俩的时候，汪氏把面象征性地推了推，口中简洁地突出一个字：“喏！”
若萌吞了口口水，两手在腿侧狠搓了两下，便要动手。
若萤突然抓住她的胳膊，无比坚决地说：“刚在外公家吃了糖饼，吃不下了。”
老四一时没能回过神来，使劲瞅瞅若萤，差点以为自己听错了：“很好吃！真的不吃？一定又是你娘教的对不对？这个也不吃，那个也不准要，弄得好像自己家什么都有似的！跟外人客气也就算了，一家子非要弄得这么见外吗？”
若萤置若罔闻，只管紧紧拽住若萌挣扎的手臂：“回去了，娘等着咱回话呢。”
竟是毫无眷恋地抬脚就走。
身后，老四“哧”地笑骂：“这小兔崽子，神神道道闹什么呢。”
又喊汪氏把面端回去，反倒赚了汪氏一顿数落：“你叫多煮的，现在又说不吃了。大侵早的，谁耐烦吃这么油腻！”
“大黄！都不吃，给大黄吃。”老四不以为忤，大声唤着自己大黄狗的名字。
完完整整的一碗面倒进了旁边一棵树下的狗食盆子里。
不知从哪个旮旯里溜达出来的大黄，懒洋洋踱到狗盆边，嗅了嗅，转身离开，趴在了路边。
“好可惜……”
若萌十分地不甘连连回头。
她不明白二姐为什么不让她吃，明明那么好吃，为什么要说谎？四叔又不是外人，又不是天天来蹭吃蹭喝，只是偶尔吃一点，有什么妨碍？就那么糟塌了，不怕遭雷劈么！
她甩开若萤的手。
急促的脚步，表明了她的气愤。
若萤慢吞吞跟在后面，什么也不说。
有些道理，小妹还理解不透。而且，她说的话肯定不如娘亲的告诫有效。
别忘了，她不过只比若萤大了一岁。小孩子的话，岂能当真？又能有几分可信度？
若萤只看到了那碗面，她却看到了人心。四婶的嫌恶也就差没有说出来了。
那是打心眼儿里的瞧不起。
给了面，又不给筷子，这是要人动手抓么？只有叫花子才抓饭吃，四婶真当她们是幼稚可欺的小儿啊。
没有筷子，连个板凳都不给，这是明晃晃地打发要饭呢。今天她们姐儿俩要吃了这碗面，就等于当众抽了自己爹娘一巴掌。三房已经堕落到沿街乞讨的份儿上了么？
这要是给要强的母亲知道了，还不得气出大病来！
看着若萌气呼呼的背影，若萤撇了撇嘴。
她才不会主动去哄呢，相信过不了多久，若萌就忘记这一茬儿了。
姊妹们之间，原本就不会记仇，也从来不曾记过仇，而且，娘也不允许发生这种事情。
若萌的身形陡然就是一挫，清亮亮地叫了一声“大哥哥”。
语气中依然带着几分抑郁。
钟若英拎着一个鸟笼子，一只鹩哥反反复复叫着“万事大吉”，压过了林中诸多麻雀的吵闹声。
若萌忍不住凑上前去观察那鸟。
若萤则不由得瞟向这位大堂兄的手指。
这是个养尊处优的主儿。若萤敢打赌，这手上肯定连一个茧子也没有。小指甲那个长啊，也不知道用来掏耳朵能不能出事故。
提着鸟笼子的手上，戴着俩金戒指，都是方方正正的戒面，也不知道能换多少个铜板。
另一只手上抟玩着两个绿莹莹的玉球。
玉石很贵重啊，就这么拿来玩儿，万一掉地上磕着碰着，那都是钱啊。
钟家真是有钱啊。
若萤再度暗中感喟。
若萌显然被那只会说话的鸟儿吸引住了，一个劲儿地逗弄鹩哥：“坏蛋、坏蛋”。
又问鸟儿怎么会说话？
若英少不得给她解释一番，说训练鹩哥说话最好的时间是在端午前，把它的舌头剪掉一截，且这个时候的鹩哥最为聪明。
“只有鹩哥会说话吗？家雀会不会也能学会人话？”小孩子的好奇心非常强。
若英不屑道：“狗都能站着走路，鸡窝里都能飞出凤凰鸟来。”
若萌表示不相信。
若英忽然弯下腰，对若萌耳语了几句，完了，很凝重地叮嘱：“千万不要告诉别人，知道么？”
若萌一脸紧张地猛点头，央求道：“大哥哥带我去看看好么？”
若英面现为难：“你们小孩子嘴巴不牢靠，转头吆喝给人听去了，不好、不好！你快回家吧，别打听这么多。”
他越是这么说，若萌越是心痒难耐，拽住他的衣摆，就差没摇尾巴了：“大哥哥，大哥哥……”
“萌！”
几乎被树木遮住身形的若萤忍无可忍叫了一声。
若萌恍然记起她的存在，赶忙跑过来，神神秘秘地拉着她往前：“大哥哥发现了好东西，去看看。”
若萤扭着身子不肯前进。
她的坚持一向都是若萌的规矩。
若萌着急地踮脚四下看看，确定周围没人，这才很小声地告诉说：“大哥哥说，井里有灵芝。那可是神仙的东西，多少钱都买不来呢。二姐知道灵芝长什么样子吗？”
后一句就是明晃晃的诱惑了。
“喂，小五嫚你要不要看？不看我可要走了。”若英作势要走。
“看看看！”若萌急切地双手抱住若萤的手臂，带着十分的讨好：“就看一眼，万一回头给人摘走了，看都看不到了。”
扭头瞧见钟若英要走，越发慌张了：“大哥哥、大哥哥，等等我们！”
急切间，也不知道哪里生出来的一股蛮力，竟把若萤拉得踉踉跄跄。
钟若英颇为无奈地转身走进树林，边走边抱怨：“早知道就不告诉你了，小孩子成事不足，败事有余。”
古井台周遭，土润树清，鸟鸣干云。
农人们习惯于清晨担水，因为早上的井水最为清澈。担水晚的人，几乎都是公认的懒人，样样事情上不如人：庄稼活干不好，收成不如人家，在镇上的名声也很一般。
此时，林外的太阳已高挂，但是，槐树林依然像是没有睡醒过来。泼洒的净水浸湿了井台的每一块光滑的石头。
慢慢走上去，老井好像一张大嘴，黑咕隆咚透着凉气。
“在哪儿？”若萌握着小拳头，难抑兴奋。
钟若英左顾右盼，并不急于作答。
他这个反应越发增加了神秘度。
若萌不由得屏住了呼吸，拉着若萤的手心里粘糊糊的全是汗。
一步，两步……
生在木根树干上的，叫木芝。有木威喜芝、飞节芝、樊桃芝、参成芝、建木芝、木渠芝；
生于山中的叫菌芝，生长不择地势，形状各异，如宫室、如车马、如龙虎、如人形、如飞鸟，五色无常；
形状如草的，叫草芝，如独摇芝、牛角芝、龙仙芝、朱草芝、五德芝、龙衔芝；
长于石上的，叫石芝，如石象芝、玉脂芝、七明九光芝、石密芝、石桂芝、石脑芝、石硫黄芝。
石芝能够让人长生不老。石芝难得，采摘尤其困难。要先把灵符放置在石头上，否则，石芝就会隐蔽化去。然后，选择王相之日，设醮祭奠，虔心足够才能够得到。
基本上，这就是个神话传说。
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